Nvidia est en pourparlers pour garantir des milliards de dollars de financement par emprunt pour le projet de centre de données Anthropic du fournisseur de cloud AI Nscale en Virginie occidentale, a rapporté jeudi The Information. Bloomberg a ensuite corroboré cette information. Anthropic a signé un contrat de 44,6 milliards de dollars pour le seul premier bâtiment du projet, selon le dossier d’introduction en bourse de Nscale. Essentiellement, le fabricant de puces cosignerait les prêts d’un client, signe des efforts déployés par l’industrie de l’IA pour maintenir à flot ses projets de développement alors que les investisseurs deviennent nerveux quant aux sommes d’argent impliquées.
L’accord proposé aiderait Nscale à obtenir un financement pour l’électricité et les coûts de construction de son campus de Virginie-Occidentale. Dans le cadre de ce que l’on appelle une garantie de valeur résiduelle, Nvidia interviendrait si Nscale ne parvenait pas à payer la construction, reprendrait temporairement l’installation et aiderait à trouver un acheteur et un nouveau locataire, selon The Information.
Le soutien antérieur de Nvidia aux fournisseurs de cloud couvrait principalement les baux et les achats de puces, et non la construction.
Les enjeux sont élevés pour Nscale, qui cherche à entrer en bourse pour une valorisation pouvant atteindre 35 milliards de dollars malgré les inquiétudes croissantes quant à sa capacité à réaliser des projets ambitieux de centres de données.
Le contrat d’Anthropic avec Nscale couvre le premier bâtiment de 460 mégawatts du campus de Nscale en Virginie occidentale, qui devrait utiliser les puces Vera Rubin de nouvelle génération de Nvidia. Les sociétés discutent également d’un deuxième accord d’une valeur d’environ 45 milliards de dollars pour un autre bâtiment.
Nscale a eu du mal à faire décoller ses projets. La société disposait d’environ 25 000 puces d’IA avancées en août, soit une fraction des près de 500 000 qu’elle prévoit de déployer. Son campus de Virginie-Occidentale est lui aussi confronté à des difficultés. Le ruissellement du chantier de construction a inondé à plusieurs reprises les maisons voisines. En septembre, après des mois de négociations, le projet a obtenu la certification de l’État.
Ce mois-ci, Microsoft s’est retiré d’un site Nscale prévu en Angleterre après que l’alimentation électrique du réseau ait été repoussée dans les années 2030.
Nvidia a été l’un des principaux bailleurs de fonds du secteur, accordant environ 170 milliards de dollars d’investissements et de soutien au crédit aux néoclouds et aux grands clients, selon The Information. Cela comprend 1 milliard de dollars de financement convertible engagé auprès de Nscale en septembre.
Les Neoclouds, qui louent la puissance de calcul de l’IA sans disposer d’un cœur de métier riche en liquidités, sont sous la pression des investisseurs. Les actions de CoreWeave, Nebius et IREN ont chacune chuté de plus de 30 % en octobre la semaine dernière, a rapporté CNBC.
La garantie proposée renforcerait les liens financiers de Nvidia avec Nscale tout en contribuant à sécuriser un client majeur pour ses puces. Anthropic, l’un des plus gros acheteurs de puissance de calcul de l’IA, a réparti ses dépenses d’infrastructure entre plusieurs fabricants de puces. Un investisseur a déclaré à The Information que l’implication d’Anthropic explique probablement l’intérêt de Nvidia à maintenir le projet de Nscale sur la bonne voie.
Les discussions surviennent également alors qu’Anthropic est confronté à des questions sur la manière dont elle financera sa propre expansion rapide. La société a déposé une demande d’introduction en bourse cette semaine, mais Blackstone a averti les investisseurs qu’Anthropic pourrait recevoir une note de crédit inférieure à celle d’un investissement après son introduction en bourse. Une notation indésirable augmenterait les coûts d’emprunt d’Anthropic et pourrait la pousser à continuer de s’appuyer sur des partenaires plus solides pour garantir sa dette.
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