Les chercheurs ont confirmé la présence de biomolécules intactes et de globules rouges minéralisés à l’intérieur des os fossilisés vieux de 115 millions d’années d’un juvénile Aratasaurus museunacionali du Brésil. La découverte remet en question les hypothèses sur la durée de survie des biomolécules liées au sang et pourrait aider les scientifiques à étudier le métabolisme des dinosaures, l’évolution du sang et même la manière dont les traces de vie ancienne pourraient être préservées sur d’autres mondes. Rapports de vulgarisation scientifique : La preuve existe à l’intérieur des os fossilisés des membres d’un juvénile Aratasaurus museunacionali. Découvert en 2008, A. museunacionali était un théropode du Crétacé inférieur qui vivait dans le nord-est actuel du Brésil. Les fossiles suggèrent un dinosaure mesurant plus de 10 pieds de long et pesant environ 75 livres, mais étant donné son jeune âge, A. museunacionali est probablement devenu encore plus gros. Après avoir soigneusement examiné de fines tranches de fossiles, les paléontologues ont localisé les composants moléculaires minéralisés des globules rouges, ainsi qu’un oxyde de manganèse complexe appelé hausmannite. Ce matériau a contribué à maintenir les structures cellulaires de l’hème, une molécule en forme d’anneau qui contient du fer et lie de nombreuses protéines, notamment l’hémoglobine. L’hausmannite a également contribué à préserver d’autres biomolécules présentes dans le sang, telles que les acides aminés du collagène. Les auteurs de l’étude émettent l’hypothèse que ce niveau de préservation ne pourrait se produire qu’après un enfouissement rapide dans un environnement riche en microbes, mais en même temps pauvre en oxygène. Les résultats ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
