Le Pakistan accélère sa victoire après que Salman Agha Ton ait donné le ton

Pakistan 305 (Salman 107, Malinga 4-46, Asitha 3-59) battu Sri Lanka 268 (Rathnayake 79, Liyanage 60, Afridi 3-55) par 37 courses

Afridi a fait tourner son casting de quilleurs, mais à part Naseem Shah, il ne semblait y avoir aucun remède à la libre circulation des courses. Haris Rauf, Minhas, Saim Ayub et Afridi lui-même ont tous été travaillés, notamment par Rathnayake, qui a été particulièrement méthodique dans la façon dont il chronométrait ses manches pour danser au rythme requis. Afridi a été expulsé de l’attaque de manière sensationnelle avec une paire de six tirés des hanches, ce qui contraste fortement avec les propres luttes du Pakistan contre le ballon court.

Une paire de overs serrés de Faheem Ashraf a finalement incité Rathnayake à un faux coup alors qu’il en donnait un à Salman à courte couverture, seulement pour que Dasun Shanaka prenne le relais. Mais avec 53 points à jouer, Liyanage a poussé Rauf à long terme, et le Pakistan a fait exploser la maison. Afridi a retiré Shanaka par la suite, et même si la queue a boité brièvement, ce n’était qu’une question de temps.

Le Pakistan se souviendra avec émotion de sa domination lors des 25 premiers overs, qui reflète étroitement le succès du Sri Lanka lors des premières manches. La meilleure commande du Sri Lanka n’a pas réussi à suivre le rythme demandé, et Naseem a réalisé un bon sort à l’avant, qui comprenait le guichet d’Avishka Fernando. Ashraf a réussi un bon rattrapage après que Saad Baig ait laissé tomber le skieur, le polyvalent faisant preuve de bons réflexes pour récupérer le ballon. Ce fut, dans l’ensemble, une soirée difficile derrière les souches pour le débutant et, en vérité, une mauvaise journée pour les défenseurs pakistanais tout au long des manches.

La fortune du Sri Lanka avec le tirage au sort s’est répercutée sur la série ODI, et ils ont inséré le Pakistan à Rawalpindi. Il y a eu du swing en début de match, mais c’est le rythme supplémentaire de Dilshan Madushanka qui a été à l’origine des deux premiers matches. Ayub et Fakhar Zaman ont tous deux été détruits par la courte livraison, laissant Babar Azam et Baig se reconstruire.

Le duo a mis 74 et commençait à voir le taux demandé augmenter. Cependant, le talent récent et frustrant de Babar pour donner des départs de bon augure a refait surface. Malinga a été le quilleur le plus rapide du Sri Lanka tout au long des manches, et il a décroché un court qui s’est précipité sur Babar, qui était en retard sur le tirage à peine cinq d’un demi-siècle. Peu de temps après, Baig, qui s’était montré prometteur et disposé à s’éloigner plutôt que de s’éloigner des videurs, en a lui-même commis une erreur, se creusant jusqu’à la jambe profonde et fine.

C’est précisément le genre de situation dans laquelle Salman – abandonné à la fois du côté test et du poste de capitaine du T20 au cours des deux derniers mois – prospère, se reconstruisant au milieu des overs d’un ODI. Il l’a fait parfaitement, stoppant l’élan du Sri Lanka tout en restant au top du taux de course, en maintenant la frappe et en couvrant habilement Nawaz, qui avait pris un départ plus lent. Il a capitalisé lorsque le Sri Lanka a commis une erreur en se tournant prématurément vers la rotation de Kamindu Mendis, prenant 11 points au 25e pour inverser la tendance.

Le Sri Lanka a commencé à paraître de plus en plus édenté avec le ballon à travers ces passes intermédiaires à mesure que le confort de Salman augmentait. Il a dominé la tribune et a réalisé son demi-siècle avec 48 balles. Nawaz avait également commencé à desserrer ses épaules, illustré par un Sachindu Colombage à six jambes, mais Asitha l’a extirpé le suivant, mettant fin au cinquième guichet à 97. Salman a joué un rôle de berger similaire avec Minhas pour le sixième guichet, la paire en a mis 64, avec Salman prenant à nouveau la part du lion.

Vingt-six points ont été obtenus aux 44e et 45e overs, mais juste au moment où le Pakistan cherchait une grande finition, les quilleurs du Sri Lanka ont riposté. Minhas et Salman sont tombés en essayant de frapper des six, et l’ordre inférieur du Pakistan a rapidement suivi, Malinga se débarrassant d’Achraf et Naseem sur des ballons successifs. Une paire de coups vigoureux d’Afridi a permis au Pakistan de dépasser les 300.

Pendant de longues périodes de chasse au Sri Lanka, il semblait que l’improductivité du Pakistan dans ces massacres allait leur coûter cher. Au lieu de cela, par une nuit humide du début de l’automne à Rawalpindi, l’attaque rapide du Pakistan – qui se partageait neuf guichets entre eux – a permis de garantir que les efforts de Salman ne seraient pas vains.