L’hiver aux États-Unis s’annonce généralement plus humide et plus chaud, mais pas nécessairement plus enneigé, selon les perspectives saisonnières du gouvernement fédéral et les prévisions d’autres météorologues. Vous pouvez remercier ou blâmer El Niño.
El Niño est susceptible de modifier les conditions météorologiques pour apporter plus d’humidité, mais avec lui des températures plus élevées. Cela devrait aider à éliminer la sécheresse persistante dans l’Ouest, mais cela ne fera probablement pas le bonheur des amateurs de neige dans le Nord, a déclaré jeudi l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (Noaa).
« Ce sera un hiver vraiment difficile pour eux de trouver ce qu’ils cherchent », a déclaré James Belanger, vice-président de la météorologie de la Weather Company.
El Niño, réchauffement naturel mais temporaire dans certaines parties du Pacifique, réchauffe généralement la planète. Bien qu’il perturbe les conditions météorologiques dans le monde de manières radicalement différentes, ses effets ont tendance à suivre des schémas régionaux prévisibles, en particulier lorsque El Niño est aussi fort qu’il l’est actuellement. Cela donne aux prévisionnistes une plus grande confiance dans ce qui nous attend.
Tout cela s’ajoute à un hiver américain qui s’est réchauffé d’environ 4F (2,2C) au cours des 50 dernières années, principalement à cause de la crise climatique d’origine humaine, selon Noaa.
La meilleure chance que la neige se déplace vers le sud
Bien que le service météorologique ne fasse pas de prévisions saisonnières sur les chutes de neige, ses météorologues ont déclaré qu’une grande partie du nord du pays – y compris le nord-est, les Grands Lacs, le haut Midwest et le nord des Rocheuses – devrait s’attendre à des chutes de neige inférieures à la normale. Le sud des Rocheuses, certaines parties du sud-est et du sud-ouest pourraient en recevoir plus que d’habitude.
“Écoutez, même pendant les mois d’hiver, cela ne veut pas dire que vous n’aurez pas de neige. Cela ne veut pas dire que vous n’aurez peut-être pas de tempête de neige”, a déclaré le directeur du National Weather Service, Ken Graham, lors d’un point de presse présentant les perspectives hivernales sur trois mois. “Cela n’efface donc pas le risque.”
Le retrait de la neige dans le nord est également prédit par des sociétés privées de météorologie. Salt Lake City est la seule grande région métropolitaine où AccuWeather s’attend à des quantités de neige hivernales supérieures à la normale. Chicago, Boston, New York et Philadelphie devraient recevoir environ la moitié ou moins de leurs quantités de neige hivernales normales, a indiqué la société.
Et un Noël blanc ? Envisagez un voyage en avion vers le sud des Rocheuses, a déclaré Bélanger. Sinon, « le Père Noël retrouvera un paysage aride à son retour fin décembre ».
Un hiver plus chaud peut encore avoir du punch
On prévoit que certains ou la totalité des 41 des 48 États inférieurs seront plus chauds que la normale. Aucun État – ni même aucune partie d’État – ne devrait connaître une température plus froide que la moyenne. La Floride, la Louisiane, le sud de la Géorgie, l’Alabama et le Mississippi devraient connaître une situation proche de la normale. Il y a une chance égale de temps chaud, froid ou normal au Texas, au Nouveau-Mexique, en Arizona, en Utah, dans le sud de la Californie, au Nevada, au Wyoming, dans l’ouest de l’Oklahoma, au Kansas et au Nebraska.
Et le redoutable vortex polaire avec son souffle glacial d’air arctique s’échappant vers les États-Unis ? Cela ne devrait pas se produire autant que la plupart des hivers, mais cela ne veut pas dire que cela n’arrivera pas du tout, a déclaré Jon Gottschalck, météorologue et chef de branche du National Weather Service.
“Il suffit d’une seule tempête pour renverser la situation, en particulier pour les villes de la côte est”, a déclaré Paul Pastelok, prévisionniste à long terme en chef d’AccuWeather, qui a déclaré qu’il fallait particulièrement surveiller les tempêtes de neige dans l’est fin janvier et février.
AccuWeather est plus optimiste que Noaa en ce qui concerne la neige dans les régions des Rocheuses, appelant à ce que Denver ait 10 à 18 jours avec au moins 2 pouces (5 cm) de neige, ce qui est supérieur à la moyenne historique de 9 pouces (23 cm). Les prévisions globales de neige de l’entreprise pour Denver se situent toujours dans la moyenne, mais considérablement plus que l’hiver dernier.
Le soulagement de la sécheresse a un inconvénient
Noaa prévoit que certaines parties de 39 États connaîtront un hiver plus humide que d’habitude, une grande partie du Montana et certaines parties de l’Oregon, de l’Idaho, du Wisconsin et du Michigan étant plus sèches.
“Nous prévoyons que les conditions de sécheresse s’amélioreront ou prendront fin dans les parties occidentales de l’Oregon et de l’ouest de l’État de Washington, dans le sud-ouest, dans le centre et le sud des Rocheuses, dans le sud des Grandes Plaines, dans la basse vallée du Mississippi et dans les régions de l’est”, a déclaré Gottschalck.
Mike Bettes, météorologue à Weather Channel, a déclaré qu’il y aurait probablement beaucoup de pluie en Californie : “Nous nous attendons à de nombreuses rivières atmosphériques à fort impact qui pourraient provoquer des inondations et des glissements de terrain importants cet hiver.”
Les rivières atmosphériques sont des bandes de vapeur d’eau longues et relativement étroites. Ils puisent l’eau des océans et s’écoulent dans le ciel, déversant des quantités prodigieuses de pluie.
La Floride et certaines parties du sud-est devraient également se méfier de davantage de tornades cet hiver et au début du printemps en raison d’El Niño, a déclaré Gottschalck.
Un El Niño record place les prévisionnistes en territoire inconnu
Les prévisionnistes du monde entier s’attendent à ce que le phénomène El Niño actuel atteigne des niveaux records cet automne ou cet hiver. Graham, le chef du service météorologique, a noté qu’un El Niño fort ne signifie pas que ses impacts sont plus forts, mais cela rend la météo plus facile à prévoir.
L’expert en météo hivernale Judah Cohen, chercheur au MIT, attend encore quelques semaines avant de faire ses prévisions. Il affirme qu’un phénomène El Niño sans précédent est « une raison non pas d’être plus confiant, mais de l’être moins ».
« Nous n’avons pas de véritable analogue ou précédent historique », a déclaré Cohen. “Quand tous les météorologues de la planète sont du même côté, je deviens nerveux. Nous ne sommes pas très bons.”
