Les manifestations font suite à des semaines de troubles menés par des jeunes et de grèves nationales qui ont attiré des centaines de milliers de travailleurs protestant contre la hausse du coût de la vie.
Ils interviennent moins de six mois avant que les électeurs élisent un nouveau chef d’État pour remplacer le président centriste Emmanuel Macron, l’extrême droite étant en tête dans les sondages.
Des groupes d’étudiants et des syndicats ont appelé à une marche autorisée dans le centre de Paris “contre la vie chère et en soutien aux jeunes”.
Les militants des Gilets jaunes ont cependant refusé de s’y joindre, appelant à un rassemblement séparé sur la place de la Concorde, près de la chambre basse du parlement et du palais présidentiel, malgré l’interdiction des autorités.
Le ministre de l’Intérieur, Laurent Nunez, a déclaré que 70 000 policiers et forces de sécurité seraient déployés dans tout le pays.
“S’il y a des émeutiers ou des pilleurs… nous serons prêts et les attendrons”, a-t-il déclaré. Les manifestations ont été largement pacifiques, mais il y a eu parfois des affrontements avec la police ou des actes de vandalisme en marge, y compris le 17 octobre, lorsque la France a connu ses pires émeutes depuis des années.
Jeudi, des centaines de milliers de grévistes sont descendus dans les rues à travers la France dans le cadre de manifestations pour la plupart ordonnées, bien que des affrontements entre manifestants et policiers aient éclaté dans plusieurs villes.
« Désobéissance massive »
Le mouvement des Gilets jaunes, qui a organisé des manifestations de rue il y a huit ans contre le gouvernement Macron à propos d’une hausse prévue des taxes sur les carburants, a appelé à la poursuite de son rassemblement interdit.
“Nous appelons à la désobéissance massive”, a déclaré Benjamin Ball, membre de son comité de coordination.
Les autorités sont déterminées à empêcher une répétition des émeutes et des pillages qui ont marqué les manifestations du 17 octobre, même si le ministère de l’Intérieur a déclaré que les manifestations de jeudi s’étaient “généralement bien déroulées” malgré 642 arrestations.
La réponse de la police a été critiquée pour sa rigueur, avec des dizaines d’enquêtes internes lancées sur des allégations de brutalités contre des manifestants.
Le Premier ministre Sébastien Lecornu a annoncé qu’il discuterait lundi des salaires et du pouvoir d’achat avec les représentants des syndicats et des organisations patronales.
“La seule chose qui mettra fin aux protestations est une réponse aux revendications avancées depuis plusieurs semaines par les travailleurs, les fonctionnaires, les jeunes et les retraités”, a déclaré vendredi une coalition intersyndicale.
Les syndicats réclament une augmentation du salaire minimum, qui n’a bénéficié d’aucune augmentation discrétionnaire depuis 2012, des augmentations salariales générales, des réformes fiscales et de meilleures conditions d’apprentissage pour les jeunes.
Alors que la deuxième économie de l’Union européenne est sous pression pour maîtriser sa dette, le gouvernement dispose d’une marge de manœuvre limitée pour apaiser les manifestants.
