Le sensationnel Shadab Khan écrit un thriller à guichet unique pour le Pakistan

Pakistan 243 pour 9 (Shadab 113*, Overton 3-43) battu Angleterre 241 (Duckett 105, Curran 42, Afridi 4-46) par un guichet

L’Angleterre avait fait son travail, à tel point qu’un stade Kadhafi plein à craquer s’était en grande partie vidé au moment où le neuvième guichet tombait. Il ne restait plus que les derniers rites, et lorsque Shadab commença à porter quelques coups insouciants, c’étaient les coups d’un homme qui savait que la cause était perdue depuis longtemps.

Cependant, peu à peu, la tension semble réapparaître dans la compétition. Shadab frappait le ballon d’une manière exceptionnellement propre et le jeu s’est installé selon un schéma que l’Angleterre ne pouvait pas briser. Il a trouvé une limite ou deux chacun et a réussi à confier la frappe à Haris pour la dernière balle ou deux. Cette routine a duré jusqu’à la fin maniaque, presque sans exception.

L’Angleterre était à un ballon pendant 80 ballons, mais ce ballon n’a jamais semblé proche d’arriver. Sauf, bien sûr, à cette occasion-là. Avec Shadab sur 97, après avoir balayé Gus Atkinson dans la tribune d’Imran Khan, il a raté un lancer droit complet qui a cogné dans son coussin avant. Il a fracassé le sol avec sa batte dans une rage pure avant même que le doigt de l’arbitre ne se lève, et alors qu’il montait mécaniquement pour examen, Joe Root et les joueurs anglais l’ont entouré de commisérations.

Mais contre toute attente, et à la lumière des regards menteurs de tout le monde, UltraEdge a découvert que la balle avait embrassé l’extérieur de son bord intérieur lors de son passage. Shadab a célébré avec l’incrédulité d’un homme dont les numéros de loterie ont augmenté, car cela semblait tout aussi probable. Le Pakistan s’est remis à chasser les 21 autres dont il avait besoin, mais maintenant, il l’a fait avec confiance que le destin semblait être de son côté.

L’Angleterre a pris un dernier pari en ramenant le terrain pour le dernier ballon d’un over, avec neuf à gagner, pour renvoyer Rauf en grève. Shadab a répondu en lançant Atkinson pour six à mi-parcours, faisant confiance à Rauf une dernière fois. Lorsque Crocombe a envoyé une livraison complète, le sang chaud Rauf, enflammé après un récent point d’éclair avec Will Jacks qui avait eu besoin de Root pour jouer le rôle de pacificateur, a fini de se retenir. Il l’a renvoyé à Crocombe, qui a désespérément tendu une main dans laquelle le ballon ne s’est pas niché. Le match s’est enchaîné sur le terrain, les joueurs et le personnel de soutien du Pakistan se précipitant dans l’autre sens pour se joindre aux célébrations endiablées de Shadab et Rauf.

Tout cela semblait s’être produit sur une planète différente du reste du jeu. Lorsque le Pakistan était placé 242 pour la victoire, la course semblait confortable, seulement pour qu’Atkinson donne le ton très tôt à l’Angleterre. Il s’est débarrassé très tôt de Fakhar Zaman, en difficulté, et le débutant Crocombe a pris le large aux dépens de Saim Ayub.

Mais le silencieux devait suivre. Le stade Kadhafi avait été déclaré plein au début, mais il était vide aux deux tiers au début du match et a progressivement commencé à se remplir au cours des manches anglaises. Au moment où Babar Azam est sorti au n°3, il était plein à craquer et a rugi à l’unisson alors qu’il déployait une course droite royale devant Atkinson pour quatre.

Mais Atkinson a eu le dernier mot, ramenant légèrement sa longueur en arrière et replaçant le ballon à l’intérieur. Babar a tenté le même tir, mais n’a établi aucun contact alors qu’il mordait la batte et le coussinet et renversait le moignon.

La force au bâton du Pakistan ces derniers temps a été d’ordre intermédiaire, et après une brève apparition de Saad Baig, Salman Agha et Hasan Nawaz ont commencé à se reconstruire. Le taux de course n’était pas une préoccupation aussi pressante, mais cela n’a pas empêché Nawaz de tenter de franchir la ligne vers Liam Dawson après une période prolongée de pression anglaise. Il s’est envolé directement vers Brook pour prendre la capture, mais la plus grande contribution du capitaine se trouvait juste au coin de la rue.

Overton et Dawson ont continué à étouffer la dernière paire de frappeurs reconnue du Pakistan. Salmane et Shadab ne pouvaient pas faire grand-chose pour ramener toute pression sur l’Angleterre. Dawson en particulier a frustré les droitiers avec une quatrième ligne de moignon autour du guichet, en lançant parfois une pour la tentation. Cela s’est finalement avéré trop difficile pour Salman, qui a télégraphié une danse dans le guichet assez tôt pour permettre au quilleur de tirer sa longueur en arrière, ce qui a conduit à une tâche dans la gorge de Long-Off.

Cela ressemblait beaucoup aux rites funéraires, et la plupart des Kadhafi ont commencé à sortir pour éviter la circulation, même s’ils risquaient de rater ce qui, à l’époque, semblait voué à l’échec de la résistance de Shadab. Chacun d’entre eux souhaitera ne pas l’avoir fait, et beaucoup prétendront sans aucun doute qu’ils ne l’ont pas fait.

Le Pakistan, vêtu d’un rose resplendissant pour marquer la Journée de sensibilisation au cancer du sein, a eu le dessus sur le vert en remportant son premier tirage au sort de la série et en insérant l’Angleterre. Soudain, c’était comme au bon vieux temps, avec Afridi frappant au premier tour, induisant Tom Banton en forme dans un scoop apprivoisé à couverture courte, faisant apparaître 150 guichets ODI. La suite suivante, Root est tombé d’une manière inhabituellement douce, coupant Afridi vers l’arrière alors que Saim Ayub récupérait une prise basse et nette.

Mais le klaxon de crise a retenti avec la sortie maladroite de Brook, lorsqu’il a décollé pour une seconde risquée, pariant contre le bras-fusée de Razaullah. Il n’a pas été aidé par une petite glissade sur l’herbe fraîche, et un excellent lancer l’a rattrapé bien avant son pli. Lorsque Jordan Cox a poussé Afridi à glisser pour la première fois après une brève manche saccadée, l’Angleterre était menée à quatre pour 53, avec un énorme travail de reconstruction à faire.

C’est un travail que Sam Curran et Duckett ont entrepris avec une détermination de fer, en ajoutant 92 pour le cinquième guichet. Il aura fallu la réintroduction d’Afridi pour finalement briser la barre. Afridi était peut-être coupable d’avoir tourné trop tôt, et lorsqu’il a aspergé Curran avec la balle courte, cela est devenu encore plus évident. L’inconfort de Curran avec cette longueur l’a vu sortir et le Pakistan a eu une ouverture.

Duckett tenait toujours le Pakistan à distance et en a amené une centaine en direction de Minhas qui, curieusement, avait été retenu jusqu’au 29. Cependant, Minhas a un record de bowling bien supérieur à celui des gauchers et a représenté Duckett dans la suite, une boucle supérieure jusqu’à Salman. Il n’a fait qu’une bouchée d’Overton, tandis que Razaullah a nettoyé Dawson avec une excellente prise sur son propre bowling.

Atkinson a ajouté 40 points pour le guichet final, et il semblait que cela ferait la différence après tout. En fin de compte, cependant, c’est un frappeur d’ordre inférieur différent et un partenariat de dixième guichet différent qui ont mené le Pakistan à une victoire qui occupera une place de choix dans sa mémoire et son histoire. Pour l’Angleterre, au plus bas du classement des Tri-Series après trois défaites de plus en plus traumatisantes, il faudra un miracle pour se qualifier désormais pour la finale.