Une fusée SpaceX Falcon 9 a transformé le ciel tôt le matin en un spectacle de lumière spectaculaire le 13 octobre 2026. Alors que la fusée montait au-dessus de la Terre transportant un vaisseau spatial Dragon, la lumière du soleil illuminait ses panaches d’échappement en expansion, créant une énorme forme lumineuse qui ressemblait à une méduse.
Ce phénomène frappant, connu sous le nom de « méduse », se produit lorsqu’une fusée est lancée à l’approche du lever ou du coucher du soleil. La lumière du soleil atteint les gaz d’échappement en haute atmosphère, faisant briller le panache qui s’étend sur le ciel plus sombre en contrebas.
Voir une vue plus large des « méduses ».
Le lancement de SpaceX crée un affichage du ciel spectaculaire
La mission a décollé à 6 h 33 HAE du Space Launch Complex 40 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Les panaches d’échappement illuminés étaient visibles dans tout l’est des États-Unis, offrant aux observateurs une vue remarquable sur le voyage de la fusée dans l’espace.
Ce lancement marquait la 35e mission de réapprovisionnement commercial de SpaceX pour la NASA, fournissant des expériences scientifiques, des fournitures et des équipements essentiels à la Station spatiale internationale.
Nouvelles améliorations de la station spatiale et expériences médicales
Parmi la cargaison à bord de Dragon se trouve le dernier ensemble de panneaux solaires de déploiement de la Station spatiale internationale, connus sous le nom d’IROSA. Ces panneaux solaires supplémentaires devraient être installés plus tard cet automne et contribueront à fournir de l’électricité au laboratoire en orbite.
Le vaisseau spatial transporte également des équipements destinés à plusieurs recherches scientifiques qui pourraient conduire à des progrès importants en médecine et en science des matériaux.
Une expérience explorera la fabrication de rétines artificielles en microgravité, où la quasi-absence de gravité crée des conditions difficilement reproductibles sur Terre. La recherche pourrait aider à développer des technologies permettant de restaurer la vision chez les personnes souffrant de certaines formes de perte de vision.
Une autre étude utilisera des modèles 3D de tissus cardiaques pour soutenir le développement de méthodes de test de drogues plus efficaces lors de futures missions spatiales.
Des expériences supplémentaires examineront comment un nouveau type de verre se forme en microgravité et étudieront les organoïdes cérébraux, des modèles miniatures de tissu cérébral cultivé à partir de cellules. Ces modèles pourraient aider les chercheurs à identifier de nouvelles cibles pour traiter les maladies neurologiques, notamment la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques.
