Le Center for Wildlife Studies a analysé les données satellitaires sur les zones brûlées du capteur MODIS de la NASA, couvrant la période 2002 à 2022 sur environ 20 000 km² de forêt protégée dans le centre de l’Inde, dans les Ghâts orientaux et occidentaux. | Crédit photo : photo d’archive
Une étude satellite menée sur 20 ans par le Center for Wildlife Studies (CWS), qui a suivi l’activité des incendies de forêt dans 13 réserves fauniques situées dans trois régions écologiquement distinctes de la péninsule indienne, a révélé que l’activité des incendies augmentait d’environ 9 % par an dans les Ghâts orientaux et augmentait modestement dans le centre de l’Inde, tandis qu’elle diminuait considérablement dans les Ghats occidentaux d’environ 11 % par an.
L’étude intitulée « Modification des régimes d’incendie dans les réserves fauniques du sud de l’Inde : tendances, facteurs déterminants et défis de conservation », publiée dans Écosphère était dirigé par Narendran Kodandapani et co-écrit par Krithi K. Karanth.
Selon le CWS, les scientifiques ont analysé les données satellitaires sur les zones brûlées du capteur MODIS de la NASA, couvrant la période 2002 à 2022 sur environ 20 000 km² de forêt protégée dans le centre de l’Inde, dans les Ghâts orientaux et occidentaux.
Ils ont combiné cela avec des enregistrements climatiques, y compris des mesures de sécheresse et de température, ainsi que des données sur la densité de la population humaine et la perte de la couverture forestière, puis ont utilisé des modèles statistiques pour identifier les facteurs climatiques et humains les plus étroitement associés aux changements d’une année sur l’autre de la superficie brûlée dans chaque réserve.
L’étude indique qu’en plus de deux décennies, environ 16 667 km² ont brûlé dans les 13 réserves, ce qui montre que certaines zones ont brûlé plus d’une fois.
Facteurs climatiques et humains
Le CWS a déclaré que les facteurs climatiques et humains expliquaient entre 21 et 77 % de l’activité annuelle des incendies dans les réserves. Les conditions de sécheresse, mesurées au moyen d’indicateurs tels que le déficit hydrique climatique et l’indice de gravité de la sécheresse de Palmer, ont été les principaux moteurs de l’activité des incendies dans la plupart des réserves.
Il a indiqué que la densité de la population humaine était également fortement associée aux incendies plus fréquents dans la réserve faunique de Kawal et dans la réserve de tigres de Nagarjunasagar-Srisailam, où les communautés locales utilisent le feu pour aider à récolter des produits forestiers ou à améliorer les pâturages.
Dans les parcs nationaux de Nagarahole et de Bandipur, en revanche, l’activité humaine a été associée à une diminution des incendies, que les auteurs attribuent au changement d’affectation des terres et à la suppression active des incendies par le Département des forêts.
Événements animaliers extrêmes
Les auteurs ont noté que des recherches distinctes ont classé les Ghâts orientaux parmi les cinq incendies de forêt les plus extrêmes enregistrés dans le monde au cours de la saison des incendies 2023-2024, soulignant l’ampleur des changements documentés dans cette étude.
« Les incendies dans ces paysages sont étroitement liés à la manière dont les communautés utilisent les ressources forestières », a déclaré le CWS.
Le Dr Kodandapani, auteur principal de l’étude, a déclaré que les incendies de forêt sont omniprésents dans diverses écorégions de l’Inde. “Cependant, chaque région se caractérise par des variations dans les tendances, les facteurs déterminants et les défis écologiques. Une gestion intégrée des incendies qui tient compte du climat, de la végétation et des facteurs humains est importante pour la gestion des incendies et la politique dans les écosystèmes indiens”, a déclaré le Dr Kodandapani.
Publié – 21 octobre 2026 à 19h50 IST
