Khyliuk, un journaliste, a été détenu dès les premiers jours de l’invasion, lorsque les troupes russes avançaient vers la capitale. Kyiv.
Il a dit qu’il savait que la santé de Hubbard se détériorait au cours des mois où ils étaient initialement détenus dans des cellules voisines parce qu’il entendait ses plaintes et que les gardiens l’appelaient plus souvent pour voir le médecin de la prison.
Khyliuk a décrit des fenêtres brisées et un froid glacial, les détenus profitant du temps passé hors de leur cellule pour se blottir les uns contre les autres dans la salle de bain pour se réchauffer.
“Les conditions étaient très difficiles à Novozybkov, pires que dans la prison voisine. Il y faisait très froid en hiver, terriblement froid”, a-t-il déclaré.
Les deux hommes ont de nouveau rencontré le professeur d’anglais à la retraite dans leur prison suivante, Pakino, où Shyshko dit que l’état de Hubbard s’est aggravé.
“Il n’y avait pas un seul endroit sur ses genoux ou sur ses pieds sans pourriture”, a-t-il déclaré.
“Tout était pourri. Nous avions tous la gale. C’était très, très difficile pour lui. Je l’ai même bandé une fois au centre médical, parce que le médecin ne voulait pas le faire. Il ne pouvait tout simplement pas le faire lui-même et j’ai dû l’aider. Il était alors assez faible et il ne pouvait presque pas bouger.”
Ils ont décrit un régime sévère et un régime maigre composé de bouillie, de pain et de pommes de terre, avec une routine quotidienne de coups et d’humiliations, et ils étaient obligés de courir ou d’occuper des positions stressantes.
“Il y a un maître avec un chien, qui le lâche pour qu’il vous morde aux fesses, au coude ou à la jambe. Ensuite, ces blessures s’enveniment très gravement”, a déclaré Shyshko.
Khyliuk a affirmé que peu de temps après leur transfert à Pakino, Hubbard avait été caché pour cacher son état à une équipe de visiteurs de la Croix-Rouge internationale.
“Je voudrais dire qu’une organisation humanitaire internationale qui reçoit beaucoup de financement pourrait faire mieux. Ils n’ont vu que ce qui leur a été montré et ils en ont été satisfaits”, a-t-il déclaré.
Le Comité international de la Croix-Rouge a déclaré dans un communiqué que « dans toute situation où l’accès du CICR a été accordé, nous demandons à voir chaque individu et à évaluer les conditions dans lesquelles il est détenu. Nous poursuivons nos discussions avec les parties au conflit sur cette question ».
Khyliuk a déclaré que Hubbard avait disparu de la prison en 2024 et il pensait qu’il avait dû être libéré. Khyliuk a été renvoyé en Ukraine en août 2025 dans le cadre d’un échange de prisonniers.
Il a comparé leur traitement au régime du dirigeant soviétique Joseph Staline.
“La captivité russe est une machine à torture. Dès la première seconde de votre détention, ils font tout pour vous réprimer, pour vous intimider. C’est la torture dans toutes ses manifestations, du psychologique au physique. Les coups, la faim, le froid, le manque de toute information, le manque de possibilité de communiquer même avec les autres prisonniers”.
Khyliuk s’est dit heureux de voir Hubbard finalement libéré et se diriger vers les États-Unis.
“Je comprends ce que c’est que d’être dans une terrible captivité. De plus, ce n’était pas sa guerre. Il s’est retrouvé au mauvais endroit et au mauvais moment”, a-t-il déclaré.
Mais il a qualifié ce moment de « relations publiques honteuses pour le président américain, qui perd des voix aux élections au Congrès ».
Shyshko a déclaré qu’il espérait qu’un jour leurs tortionnaires seraient traduits en justice.
“Le mal doit être puni, et il en sera ainsi. J’ai de l’espoir en cela”.
