Les responsables de la santé publique de la Colombie-Britannique et du Québec s’attaquent à la rage chez les animaux sauvages entrés en contact avec des personnes ou des animaux domestiques. À Vancouver, il s’agissait d’une seule mouffette, mais dans certaines régions du Québec, il y a une éclosion de rage chez les ratons laveurs qui a transmis le virus à trois chats.
Vendredi, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), responsable de la surveillance nationale de la rage, a déclaré que le nombre de cas d’animaux fluctue d’une année à l’autre, mais les données préliminaires suggèrent que « l’activité accrue de la rage chez les ratons laveurs, en particulier au Québec, est un facteur majeur contribuant au nombre plus élevé de cas confirmés de rage signalés cette année ».
Entre janvier et septembre de cette année, 397 cas de rage animale confirmés en laboratoire ont été signalés à l’ACIA. En 2025, il y a eu 281 cas sur l’ensemble de l’année.
Les responsables de la santé publique soulignent que les infections par la rage chez l’homme restent « extrêmement rares ».
Voici ce que vous devez savoir.
QU’EST-CE QUE LA RAGE ?
La rage est une infection virale qui affecte le système nerveux, notamment le cerveau. Au Canada, les infections par la rage chez les humains sont rares, mais presque toujours mortelles si elles ne sont pas traitées avant l’apparition des symptômes.
Le virus infecte les nerfs autour du site où il est entré dans le corps, puis pénètre dans la moelle épinière et le cerveau, entraînant finalement la mort.
COMMENT SE TRANSMET-IL ?
La rage se transmet à l’homme lorsqu’il est mordu ou griffé par un animal infecté. La salive est la source de transmission la plus courante. Au Canada, les animaux sauvages comme les chauves-souris, les mouffettes, les ratons laveurs et les renards sont les principaux porteurs de la rage, mais ils peuvent la transmettre aux animaux de compagnie comme les chats ou les chiens et aux animaux de ferme.
Les chauves-souris sont le principal vecteur de la rage au Canada. Les experts exhortent les gens à consulter un prestataire de soins de santé s’ils ont eu des contacts suspectés avec une chauve-souris, car leurs morsures ou égratignures sont minuscules et pourraient passer inaperçues.
Les gens doivent également consulter immédiatement un médecin s’ils sont entrés en contact avec d’autres animaux susceptibles d’être atteints de la rage.
Mercredi, Vancouver Coastal Health a publié un bulletin d’information au sujet d’une mouffette atteinte de la rage qui avait mordu un « petit » nombre de personnes à Vancouver. Ces personnes ont été soignées et les autorités sanitaires ont exhorté toute personne susceptible d’avoir été mordue ou griffée par une mouffette dans le quartier du West End de la ville entre le 22 septembre et le 17 octobre à les contacter.
Le gouvernement du Québec a signalé une éclosion de rage chez les ratons laveurs et continue d’exercer une surveillance. Son dernier décompte disponible en ligne fait état de 313 ratons laveurs confirmés atteints de la rage dans la province depuis le début de l’année. Trois chats ont été infectés par des ratons laveurs.
EN RAPPORT:
QUEL EST LE TRAITEMENT ?
Il n’existe aucun traitement pour les animaux atteints de la rage. La seule façon de confirmer l’infection chez les animaux est d’examiner le cerveau après la mort.
Les humains doivent recevoir un traitement avant l’apparition des symptômes, ce qui se produit généralement environ trois à huit semaines après l’exposition, selon l’Agence de la santé publique du Canada.
Les gens doivent laver soigneusement la zone où ils ont été mordus ou griffés avec de l’eau et du savon et consulter immédiatement un médecin.
Le traitement consiste en une série de vaccins et une injection d’immunoglobulines.
La première injection de vaccin contre la rage est administrée immédiatement, suivie d’injections aux jours trois, sept et 14.
L’injection d’immunoglobuline, un anticorps prêt à l’emploi qui commence immédiatement à combattre le virus, est également administrée car il faut du temps au corps pour développer une réponse immunitaire suite aux vaccinations.
Les effets secondaires du vaccin sont généralement légers et temporaires. Ils peuvent inclure de la fièvre, des frissons, des sueurs et un malaise.
QUELS MOYENS DE PROTÉGER LES PERSONNES ET LES ANIMAUX DE COMPAGNIE ?
La Wildlife Rescue Association of BC a déclaré vendredi dans un communiqué de presse que la stratégie de prévention la plus efficace pour les gens est « d’éviter tout contact physique direct avec la faune, en particulier les animaux qui semblent malades, blessés, inhabituellement agressifs, léthargiques ou désorientés ».
L’association a également exhorté les gens à s’assurer que leurs animaux de compagnie sont à jour de leurs vaccinations contre la rage et à « les garder en laisse et surveillés à l’extérieur pour éviter tout contact avec la faune sauvage ».
QUELLE EST LA FRÉQUENCE DE LA MORT PAR LA RAGE CHEZ L’HOMME ?
Depuis 1924, 28 décès humains dus à la rage ont été signalés.
EN RELATION: Un homme de la Colombie-Britannique meurt de la rage après un contact avec une chauve-souris de l’île de Vancouver
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 23 octobre 2026.
La couverture santé de la Presse Canadienne reçoit le soutien d’un partenariat avec l’Association médicale canadienne. Le CP est seul responsable de ce contenu.
