Des chercheurs de l’Université nationale de Singapour ont développé un tissu électronique lavable en machine qui peut transformer les vêtements en une interface utilisateur graphique interactive. Le prototype aurait survécu à 50 lavages doux en machine et à 1 000 cycles de pliage, même s’il repose toujours sur des batteries et des contrôleurs externes. Le Registre rapporte : Ce développement pourrait conduire – à un moment donné – à un “avenir dans lequel les vêtements fonctionneront comme une interface homme-machine omnimodale et multimodale”, selon l’étude publiée cette semaine dans la revue scientifique à comité de lecture Nature. Le journal montre quelqu’un interagissant avec des appareils informatiques en utilisant la manche d’un pull en laine (pas de blagues sur le pull moche de Windows s’il vous plaît, c’est sérieux). Les chercheurs, dirigés par Fu Heng, ingénieur de recherche à l’Université nationale de Singapour, affirment qu’il s’agit d’un grand pas en avant.
“Cette approche centrée sur la fibre fait passer l’électronique portable des panneaux flexibles à des architectures véritablement textiles, jetant ainsi les bases de tissus qui visualisent, détectent, communiquent et calculent aussi naturellement que les vêtements qu’ils habitent”, indique le document. Les chercheurs affirment avoir développé un procédé évolutif pour fabriquer des fibres d’un millimètre d’épaisseur. À l’aide de lasers pour dénuder l’isolation de points spécifiques sur les minces fils de cuivre, ils ont fixé des puces électroluminescentes aux sections exposées, créant ainsi des connexions électriques avec les puces. Des milliers de puces ont été connectées aux fils avec une extrême précision grâce à ce procédé.
Les fibres ont ensuite été introduites dans un tube en plastique transparent et rendues sensibles à la pression en ajoutant deux bandes d’un polymère conducteur compressible dans un deuxième canal longitudinal du tube. Le journal indique qu’ils pourraient fabriquer des fibres de 10 mètres de long en utilisant cette méthode et qu’elles sont suffisamment fines et flexibles pour être tissées ou attachées à des tissus. Les chercheurs ont également pu ajouter des « périphériques » comme un microphone, un haut-parleur, un capteur de température et un capteur de lumière.
