Illustration : David Parkins
Le conseil
«La stigmatisation liée au handicap contribue aux déséquilibres de pouvoir entre les étudiants diplômés et les conseillers», déclare Bonnielin Swenor, directrice du Johns Hopkins Disability Health Research Center à Baltimore, Maryland. Cette stigmatisation est évidente dans les écarts de revenus1 et résultats des subventions2 entre chercheurs handicapés et non handicapés dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STEM), selon ses recherches sur des scientifiques américains. Il est donc compréhensible que « passer à l’action puisse sembler intimidant, et de nombreux scientifiques handicapés craignent des représailles », dit-elle.
“Ce que vous décrivez n’est pas un échec personnel en matière d’éthique du travail”, souligne Deepti Sharma, chercheur en gestion à l’université d’Ahmedabad en Inde. Vous êtes dans un environnement de travail dysfonctionnel, dans lequel « votre handicap a rendu le dysfonctionnement visible pour vous plus tôt et plus douloureusement que pour les autres ».
NatureL’équipe des carrières de a demandé à Sharma, Swenor et à deux autres chercheurs des conseils sur la manière dont les étudiants diplômés handicapés et d’autres personnes confrontées à des défis similaires peuvent se protéger.
Évaluer les ressources universitaires
Rebecca Williams, chercheuse en droit de l’environnement et responsable du handicap à l’Université de Glasgow, au Royaume-Uni, estime qu’il devrait y avoir des membres du personnel capables d’offrir un soutien aux étudiants. Elle recommande de rechercher quelles ressources sont disponibles dans votre université. Il peut s’agir d’un syndicat d’étudiants diplômés, d’un directeur des études supérieures ou des services universitaires pour les personnes handicapées.
Dans de nombreuses régions, il existe une obligation légale de ne pas discriminer les personnes handicapées, ajoute Williams. Elle suggère également de vérifier si votre université offre des subventions ou tout autre soutien financier pour les ressources dont vous pourriez avoir besoin. Une source d’orientation pourrait être le Job Accommodation Network, un site Web américain fournissant des informations sur les aménagements sur le lieu de travail.
Sharma fait la distinction entre la divulgation formelle et personnelle : « L’inscription auprès du bureau des services aux personnes handicapées de votre université est un processus formel et documenté qui établit les aménagements auxquels vous avez droit. » Dans la plupart des établissements, le bureau devrait informer les superviseurs uniquement des aménagements requis, et non des diagnostics qui les ont motivés. « La divulgation personnelle à un chercheur principal est un acte distinct et discrétionnaire », explique Sharma, qui encourage fortement l’enregistrement formel comme première étape. « Indépendamment de ce que vous décidez concernant votre IP, la bonne volonté informelle s’évapore sous la pression, contrairement aux accommodements documentés. »
Williams recommande de faire une pause avant de décider d’approcher votre chercheur principal : « Vous souhaiterez peut-être attendre d’avoir une meilleure idée du style de supervision de votre nouveau chercheur principal avant de décider combien ou peu vous souhaitez divulguer au-delà des aménagements dont vous avez besoin.
Pour utiliser au mieux les ressources institutionnelles, les quatre défenseurs du handicap soulignent l’importance de la documentation. « Conservez des documents écrits tels que des courriels confirmant les instructions verbales et des notes sur les demandes de congé refusées », conseille Sharma. « Les modèles documentés au fil du temps ont beaucoup plus de poids auprès d’un ministère qu’une simple plainte. » Cela pourrait également aider d’autres étudiants confrontés à des problèmes similaires avec votre IP.
Swenor note qu'”il est souvent nécessaire de conserver des enregistrements détaillés des e-mails et des interactions dans lesquels se produit une discrimination fondée sur le handicap. Comme pour toute forme de discrimination, ces informations fournissent le soutien nécessaire si ou quand vous choisissez de déposer une plainte ou un grief”, dit-elle. « Il est également essentiel de comprendre vos droits et vos protections juridiques. »
Mais, prévient-elle, tenir un registre n’est qu’une étape. « Documenter officiellement les aménagements dont vous avez besoin n’élimine pas les préjugés ou la discrimination », dit-elle.
Connectez-vous avec les autres
Sharma suggère de « bâtir une structure de soutien hors du contrôle de votre superviseur : un membre du comité de thèse en qui vous avez confiance, un mentor dans un autre département, des pairs de votre cohorte ». Cette structure de soutien pourrait inclure votre chef de département ou, s’il existe, un réseau de personnel handicapé qui peut vous mettre en contact avec des membres du personnel de soutien ou des étudiants diplômés qui pourraient avoir une expérience vécue pertinente, explique Williams.
« Dans le milieu universitaire, le handicap consiste souvent à trouver des gens qui comprennent ce que signifie gérer des problèmes de santé », note Williams, qui a écrit sur ses propres expériences de traitement des maladies chroniques dans le milieu universitaire. « Parfois, trouver des personnes qui « comprennent » vous aidera à vous sentir moins seul pendant le processus de votre doctorat et à évaluer ce qu’une routine de doctorat quotidienne ou hebdomadaire réaliste pourrait être pour vous.
