Patrick Stewart, qui est sorti de la pauvreté en Angleterre pour devenir un acteur de théâtre shakespearien accompli, puis est devenu une célébrité mondiale dans le rôle de l’érudit capitaine Jean-Luc Picard dans la série télévisée “Star Trek : La Nouvelle Génération” et du professeur télépathique Charles Xavier dans les films “X-Men”, est décédé à l’âge de 86 ans.
Stewart, fait chevalier en 2010 par la reine Elizabeth II pour sa contribution au théâtre, est décédé à son domicile de Los Angeles, selon un communiqué publié sur son compte X. “Nous annonçons avec une grande tristesse le décès de Sir Patrick Stewart hier à son domicile de Los Angeles, sous les soins affectueux de son épouse bien-aimée Sunny, à la suite d’un bref et poignant voyage avec la maladie d’Alzheimer et la démence à corps de Lewy”, a-t-il déclaré.
Stewart est devenu acteur à 18 ans et a été acclamé sur scène en tant que membre de la Royal Shakespeare Company à partir des années 1960. Mais ce n’est qu’après avoir été embauché à 47 ans pour « Star Trek : La Nouvelle Génération » – une série télévisée diffusée de 1987 à 1994 comme suite du « Star Trek » original des années 1960 – qu’il a acquis une renommée grand public, en jouant jusqu’à 80 ans.
« Faites en sorte qu’il en soit ainsi », disait souvent son personnage Picard, ordonnant à un subordonné d’exécuter un ordre, ou déployant parfois le slogan similaire « Engagez-vous ».
C’était un rôle dont il avait même envisagé de prendre – après que son ami de longue date et compagnon shakespearien Ian McKellen lui ait conseillé de rejeter « Star Trek » et de rester au théâtre. Stewart a effectivement assumé le rôle et est devenu à la fois un favori des fans et un élément indispensable d’une franchise de science-fiction lucrative, incarnant Picard non seulement dans 176 épisodes répartis sur sept saisons de cette série, mais également dans plusieurs films “Star Trek” et dans la série ultérieure en streaming “Star Trek :
Picard » dont la diffusion a débuté en 2020 alors qu’il avait 79 ans. « Au fil des sept saisons de TNG (« The Next Generation »), la distinction entre Jean-Luc Picard et Patrick Stewart s’est de plus en plus ténue, jusqu’à ce qu’il me soit impossible de savoir où il s’était arrêté et où j’ai commencé. Une grande partie de ce que je croyais et ressentais a été intégrée à cette émission », a déclaré Stewart au Tuteur journal en 2022.
Stewart a également initialement hésité à incarner le professeur X mutant en fauteuil roulant dans les films « X-Men », basés sur le personnage populaire de la bande dessinée Marvel. «J’ai dit : ‘Écoutez, je sais que ce n’est pas de la science-fiction, mais c’est de la fantasy, et je l’ai fait.’ Mais ils m’ont persuadé que ce ne serait pas comme “Star Trek”, alors je l’ai fait. Et encore une fois, j’ai eu tort”, a déclaré Stewart au Tuteur.
Il est devenu un élément essentiel d’une autre franchise à gros budget, en commençant par la première entrée « X-Men » en 2000 et suivie de plusieurs autres.
Agir était un espace sûr
Stewart est né le 13 juillet 1940 dans la ville anglaise de Mirfield dans le Yorkshire. Il a grandi dans la pauvreté, avec un père qui, selon lui, était revenu de la Seconde Guerre mondiale, un alcoolique qui souffrait du syndrome de stress post-traumatique et qui avait maltraité physiquement la mère de Stewart. Stewart se souvient d’avoir placé son corps entre son père et sa mère pour essayer de la protéger.
Enfant, a déclaré Stewart, le métier d’acteur est devenu un «espace sûr» après qu’un professeur d’école lui ait présenté Shakespeare – en particulier «Le marchand de Venise» – lors d’un cours alors qu’il avait 12 ans. Il a commencé à perdre ses cheveux à 17 ans et était chauve à 19 ans. Il était gêné à ce moment-là, mais il a fini par l’accepter.
“Star Trek”, créé par Gene Roddenberry, présentait une vision pleine d’espoir du futur, avec l’humanité s’aventurant dans le cosmos à bord de vaisseaux spatiaux dépassant la vitesse de la lumière et rencontrant des races extraterrestres. La popularité durable de la série originale et le succès des films dérivés ont incité Roddenberry à créer la série suite « The Next Generation ».
Le personnage de Picard était à l’opposé du capitaine James T. Kirk, fanfaron et parfois involontairement bouffon, joué par William Shatner, de la série originale – envisagé comme plus cérébral et discipliné, bien que parfois perçu comme étouffant, sans humour ou suffisant.
Stewart se souvient avoir été un peu trop sérieux envers ses camarades de casting au début.
“Je raconte l’histoire de la convocation d’une réunion de mes principaux collègues du casting et de leur dire que je pensais que nous n’étions pas assez disciplinés, que nous ne devrions pas nous amuser autant sur le plateau mais prendre tout au sérieux”, a déclaré Stewart au New-Yorkais en 2023.
“Et l’un des membres du casting a dit : ‘Oh, allez, Patrick, nous devons nous amuser.’ Et j’ai cogné la chaise et j’ai dit : « Nous ne sommes pas là pour nous amuser » – ce qu’ils ne m’ont jamais laissé oublier. Ils m’ont tellement appris sur la façon de me détendre et d’être plus libre », a ajouté Stewart.
Stewart a également estimé que la série s’était améliorée au fur et à mesure, mettant en cause sa propre représentation de Picard au cours des deux premières saisons. “Je l’ai trouvé manquant d’intimité. Il faisait beaucoup d’autorité, mais il y avait peu d’autres qualités en lui”, a déclaré Stewart, ajoutant que son travail s’est amélioré au cours des saisons suivantes.
En fait, le meilleur travail de l’ensemble du casting a peut-être été la finale de la série en deux parties et qui se déroule dans le temps.
Il est devenu Sir Patrick Stewart lorsqu’il a été fait chevalier par la reine au palais de Buckingham en 2010. Il a déclaré aux journalistes que ses héros étaient les acteurs britanniques Laurence Olivier, John Gielgud et Alec Guinness, qui avaient également été fait chevalier, ajoutant qu’être « dans cette compagnie est la plus grande chose qui me soit arrivée professionnellement ».
Stewart s’est marié trois fois et a eu deux enfants. Son troisième mariage, en 2013, était avec le musicien américain Sunny Ozell.
Publié – 30 octobre 2026 à 02h11 IST
