Fede Valverde a lutté lors du Clásico (remporté par le Real Madrid 2-1) jusqu’à la 62e minute, date à laquelle il n’a plus pu continuer. L’Uruguayen a encore une fois réalisé une performance impressionnante à l’arrière droit, un poste qu’il n’a jamais particulièrement apprécié jouer. mais où il a excellé sous José Mourinho cette saison. En fait, Valverde a été exceptionnel et le Real Madrid a prospéré à ses côtés. C’est une transformation née d’une nécessité, tant pour l’entraîneur que pour l’équipe.
Tout a commencé avec le carton rouge de Vinícius Júnior contre Villarreal, qui a provoqué le retour de Valverde au poste d’arrière droit. À partir de là, l’Uruguayen a mené Madrid avec une performance globale remarquable. Il a aidé Diomande pour le premier but de l’ailier sous le maillot du Real Madrid, à égalité avec Diomande pour le plus grand nombre d’occasions créées par un madrilène (trois) et s’est classé deuxième pour les passes complétées dans le dernier tiers (12, derrière les 18 d’Arda Güler). Ses chiffres défensifs étaient tout aussi impressionnants : quatre récupérations de ballon, deux interceptions, un dégagement, un tacle réussi et quatre duels gagnés sur cinq. Pas une seule fois il n’a été battu par un dribbleur adverse.
Lors de la victoire de retour à Rome, Valverde s’alignait d’abord dans un double pivot aux côtés d’Aurélien Tchouaméni. Mais lorsque Güler a remplacé Dumfries, qui avait débuté ce soir-là, cela a confirmé un changement tactique que beaucoup avaient anticipé. Valverde, surnommé « El Halcón » (Le Faucon), revient en défense. Et deux joueurs ont commencé à disparaître du onze de départ de Mourinho : Trent Alexander-Arnold et Denzel Dumfries, tous deux arrières droits naturels.
Trent et Dumfries tombent dans la hiérarchie
Alexander-Arnold et Dumfries se sont progressivement retrouvés exclus de la formation de départ. L’Anglais est arrivé à l’été 2025, lorsque Madrid a identifié une opportunité de signer un successeur naturel à Dani Carvajal alors que son contrat avec Liverpool approchait de l’expiration. Les géants espagnols ont finalement payé 12 millions d’euros pour s’assurer ses services à temps pour la Coupe du Monde des Clubs. Il a montré des éclairs de ses qualités offensives avec plusieurs passes décisives au cours du tournoi, même si ses lacunes défensives étaient également évidentes.
Sa situation s’est par la suite compliquée de blessures musculaires récurrentes. Alexander-Arnold a subi trois revers distincts, dont deux l’ont tenu à l’écart pendant de longues périodes, le limitant à seulement 30 apparitions : 21 en Liga et neuf en Ligue des champions. Cette saison, il a même été déployé en double pivot face à l’Inter Milan en raison des absences de Güler, Eduardo Camavinga et Bernardo Silva. Cependant, depuis que Mourinho a choisi d’utiliser Valverde à l’arrière droit, Alexander-Arnold n’a joué que 53 minutes : 52 contre Villarreal et une seule minute au Clásico.
Ensuite, il y a Denzel Dumfries. Recruté cette année par l’Inter Milan pour 20 millions d’euros, l’international néerlandais a participé à 10 des 13 matches de compétition de Madrid, totalisant près de 600 minutes. Lors de la trêve internationale de septembre, le sélectionneur des Pays-Bas Xavi Hernández l’a utilisé pendant 350 des 360 minutes possibles. Pourtant Mourinho, qui a spécifiquement demandé sa signature, a hésité à lui accorder davantage de confiance.
Interrogé sur les deux joueurs en début de saison, l’entraîneur portugais a été sans équivoque : “On ne peut pas s’attendre à ce que l’un joue 60 matchs et l’autre aucun. Ou que l’un en joue 10 et l’autre 50. Ce n’est pas possible. Nous avons beaucoup de qualité.”
Pour l’heure, Mourinho a cependant fait son choix, préférant Valverde sur le côté droit de la défense.
Cela a laissé Alexander-Arnold et Dumfries dans une position précaire. Mais les problèmes physiques de Valverde pourraient lui offrir une possibilité de réintégrer l’équipe, à commencer par le prochain match contre le Racing.
L’opportunité est là. Mourinho aura le dernier mot.
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