Selon une étude, un comportement à risque accru précède une consommation d’alcool plus élevée

Une nouvelle étude a révélé que l’augmentation des comportements à risque chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool (AUD) légers à modérés précède l’augmentation de la consommation d’alcool, et non l’inverse. Cette recherche est la première à prédire longitudinalement les changements dans la consommation d’alcool réelle à l’aide de tâches décisionnelles gamifiées basées sur un smartphone. Les résultats de la nouvelle étude, parus dans Psychiatrie Biologique : Neurosciences Cognitives et Neuroimageriepubliés par Elsevier, ouvrent la possibilité de futures interventions ciblées et opportunes pour les personnes atteintes d’AUD.

L’AUD est un contributeur majeur au handicap et à la mortalité à l’échelle mondiale. Des études transversales ont lié l’AUD à un contrôle cognitif réduit et à une prise de décision risquée accrue. Cependant, on ne savait pas auparavant si ces altérations cognitivo-comportementales étaient une conséquence ou un précurseur de changements dans la consommation d’alcool. Cette étude clarifie la direction temporelle de ces effets.

Les enquêteurs ont mené une étude longitudinale unique d’un an chez des personnes souffrant principalement d’AUD légères à modérées et dont la consommation d’alcool peut fluctuer considérablement au fil du temps. À l’aide d’évaluations sur smartphone et d’expériences ludiques, les chercheurs ont suivi le comportement de consommation d’alcool, le contrôle cognitif et la prise de décision des participants.

Nous avons constaté que les fluctuations mensuelles dans certains aspects de la prise de décision prédisaient la consommation ultérieure d’alcool. Plus précisément, les participants sont passés à une consommation mensuelle d’alcool plus élevée lorsque leur prise de risque était plus élevée dans un contexte de jeu mixte et plus faible dans un contexte de perte au cours du mois précédent. De plus, lorsque les biais d’échantillonnage des informations ont diminué, les participants ont consommé plus d’alcool au cours du mois suivant. »

M. Hilmar Zech, co-investigateur principal, chercheur postdoctoral, hôpital universitaire de Würzburg et université technique de Dresde, Allemagne

Le professeur Lorenz Deserno, professeur agrégé de neurosciences en psychiatrie du développement et chercheur principal du laboratoire de psychiatrie computationnelle et développementale de l’hôpital universitaire de Würzburg, en Allemagne, ajoute : « Cette direction temporelle était spécifique et n’a pas été observée vice versa, même après avoir pris en compte la quantité de consommation d’alcool antérieure. Les résultats ont également montré que les fluctuations de la maîtrise de soi (c.-à-d. récompenses) n’étaient pas associés à des fluctuations de la consommation d’alcool.

Rédacteur en chef de Psychiatrie Biologique : Neurosciences Cognitives et Neuroimagerie Cameron S. Carter, MD, faculté de médecine d’Irvine de l’Université de Californie, commente : « La prise de décision et le contrôle cognitif ne peuvent pas être examinés avec précision au moyen d’entretiens ou d’auto-évaluations et nécessitent à la place des tâches expérimentales. Pour faire face aux fluctuations de la vie réelle, les chercheurs de cette étude ont développé des versions de tâches expérimentales basées sur un smartphone.

Bien qu’il n’y ait pas d’implications immédiates en matière de traitement, ces résultats utilisant des méthodes de mesure basées sur les smartphones et gamifiées pour relier certains aspects clés de la prise de décision à risque aux augmentations ultérieures de la consommation d’alcool réelle pourraient guider le développement de détection précoce et d’interventions préventives telles que des signaux d’avertissement pour les périodes à haut risque afin de fournir un soutien ciblé et personnalisé au bon moment.