L’ancien OpenAI Un ingénieur accusé d’avoir mis sur écoute une salle de conférence d’une entreprise doit rester en détention en attendant son procès, a statué lundi un juge fédéral après avoir exprimé ses inquiétudes quant à ses liens avec l’Arabie saoudite.
Les procureurs américains ont allégué qu’Abdulrahman Alfozan présente un risque de fuite parce que le gouvernement saoudien a proposé de le soutenir sans aucune condition. Ils ont cité, par exemple, l’offre du consulat saoudien de travailler avec une société de cautionnement pour aider à financer la libération d’Alfozan.
Le juge fédéral Alex Tse s’est demandé si Alfozan était un « atout » pour le royaume et comment une caution garantie par le gouvernement pourrait le maintenir dans le pays. “Je trouve cela problématique”, a déclaré Tse. “Cela ressemble à un chèque en blanc. ‘Nous allons payer tout ce que le tribunal veut pour le faire sortir.’ Ce qui m’intéresse davantage, c’est que des membres de sa famille souhaitent constituer un patrimoine.»
William Pernik, avocat d’Alfozan, a rejeté les inquiétudes concernant le risque de fuite comme étant sans fondement. Mais il n’a pas réussi à convaincre le juge qu’Alfozan était déterminé à rester aux États-Unis. “Il y a ici une menace réelle qu’une fois qu’il aura quitté l’affaire, l’affaire sera terminée”, a déclaré Tse.
Aflozan est apparu lundi dans un uniforme de prison orange et un masque médical baissé sur le cou dans la salle d’audience de Tse à San Francisco, qui était pleine à craquer de journalistes, d’étudiants en excursion et d’une vingtaine de personnes soutenant Alfozan.
Les tentatives des employés pour voler des informations confidentielles sur l’entreprise sont courantes dans la Silicon Valley. Mais le cas d’Alfozan a attiré l’attention internationale en raison des allégations d’espionnage amateur et des tensions géopolitiques qui en sont le centre. Les autorités n’ont pas proposé de motif potentiel, mais ont noté qu’Alfozan a travaillé pour une société de capital-risque saoudienne, a proposé des services de conseil à des entreprises saoudiennes et est censé être amical avec des personnes haut placées au sein du gouvernement saoudien.
Pernik a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve qu’Alfozan espionnait pour le compte de l’Arabie saoudite ou s’engageait dans quelque chose de secret. “Ce n’est pas comme s’il s’était faufilé sous le couvert de l’obscurité”, a-t-il déclaré à propos de la salle de conférence OpenAI. “C’était une pièce ouverte dans laquelle n’importe qui pouvait travailler.”
Après une audience d’une heure, Pernik a déclaré aux journalistes qu’il était déçu par la décision relative à la garde à vue et qu’il continuerait d’essayer de la combattre.
Alors qu’Alfozan est un résident permanent des États-Unis qui était en passe d’obtenir la citoyenneté, ses liens avec son Arabie Saoudite natale ont été scrutés de près. Les procureurs affirment qu’Alfozan était « en communication fréquente via WhatsApp » avec un membre de la famille royale saoudienne tout au long de 2025 et 2026.
