Les enfants présentant de grandes sautes d’humeur courent un plus grand risque de manger confortablement à l’adolescence.
“Les enfants qui éprouvent souvent des émotions fortes et variables peuvent courir un plus grand risque de développer une suralimentation émotionnelle plus tard dans la vie”, explique la première auteure, Francesca Parisi, chercheuse doctorante au département de psychologie de NTNU.
La suralimentation émotionnelle, parfois appelée « alimentation de réconfort », n’est pas seulement une habitude innocente.
“La suralimentation émotionnelle peut initialement constituer un élément tout à fait normal des habitudes alimentaires des enfants, mais des niveaux élevés sont liés à un risque accru d’obésité et à des problèmes d’alimentation plus graves plus tard dans la vie”, explique Parisi.
Il est donc important de déterminer les causes de ce type d’alimentation, afin de pouvoir mettre en place des mesures préventives à un stade précoce.
878 enfants interrogés
Un groupe de recherche du NTNU voulait initialement voir si l’instabilité émotionnelle et la capacité à réguler les émotions pouvaient affecter le développement d’une suralimentation émotionnelle au fil du temps, comme le prétend la théorie existante. Parisi a travaillé avec les professeurs Silje Steinsbekk et Lars Wichstrøm du NTNU, ainsi qu’avec le professeur agrégé et superviseur Oda Bjørklund.
Les chercheurs ont obtenu les données de l’étude à long terme Trondheim Early Secure (TESS), qui a suivi 878 enfants et adolescents âgés de 6 à 18 ans.
Les résultats suggèrent que les enfants présentant une plus grande instabilité émotionnelle et des émotions plus négatives présentaient un risque accru de suralimentation émotionnelle.
Niveau d’incidence similaire entre le sexe et l’âge
L’étude n’a révélé aucune différence significative selon le sexe ou l’âge entre les garçons et les filles au cours de l’enfance et de l’adolescence.
Les résultats ne soutiennent que partiellement les théories de la suralimentation émotionnelle qui affirment que le degré de sautes d’humeur et une mauvaise régulation des émotions en sont les principales causes.
“Les résultats suggèrent qu’accorder une attention particulière aux enfants qui expriment des émotions fortes et imprévisibles pourrait être une tactique judicieuse pour prévenir le développement d’une suralimentation émotionnelle”, explique Bjørklund.
Steinsbekk ajoute : “Nous avons déjà montré que le risque de trop manger augmente si les parents utilisent de la nourriture pour réconforter leur enfant. Cette habitude peut être particulièrement importante à éviter pour les parents dont l’enfant est très émotif.”
Source:
Université norvégienne des sciences et technologies (NTNU)
Référence du journal :
Parisi F, Steinsbekk S, Wichstrøm L, Bjørklund O. (2026) Manger vos émotions : relations intra-personnes de suralimentation émotionnelle avec labilité/négativité et régulation des émotions de l’enfance au jeune adulte. Développeur enfant. DOI : 10.1093/chidev/aacag104.
