Le chef d’une secte apocalyptique au Kenya, Paul Mackenzie, a été reconnu coupable du meurtre de 191 personnes, dont toutes des enfants sauf un.
Mackenzie a ordonné aux membres de sa secte de faire mourir de faim leurs enfants afin qu’ils puissent « rencontrer Jésus ».
Sa doctrine disait que l’éducation était interdite et que la médecine moderne était « mauvaise ».
Vingt-neuf autres dirigeants de sa secte ont également été reconnus coupables de meurtre. Ils avaient tous plaidé non coupable, insistant à plusieurs reprises sur le fait que personne n’était forcé de mourir.
Attention : cet article contient des détails qui pourraient déranger certaines personnes.
Lors de son jugement qui a duré huit heures dans la ville portuaire de Mombasa, la juge Diana Mochache a déclaré que les partisans de Mackenzie pensaient qu’il était “le porte-parole de Jésus”.
L’un de ses coaccusés a déclaré que Mackenzie avait déclaré à ses partisans que quiconque “résistait à la directive de jeûner devait être forcé d’aller au paradis à coups de pied et de coups”.
Les enterrements à l’intérieur de la forêt où était basé le culte étaient appelés « mariages ». Ceux qui sont morts “ont été célébrés comme s’étant mariés avec Jésus”, a déclaré le juge.
Un témoin a déclaré qu’une femme enceinte n’avait pas le droit d’allaiter son nouveau-né, qui est décédé 12 jours plus tard. “On lui a ordonné de jeûner jusqu’à la mort et de suivre ses enfants”, a expliqué le témoin.
L’ancien chef de la sécurité de Mackenzie, Enos Amanya Ngala, a d’abord été accusé, mais a ensuite conclu un accord de plaidoyer et est devenu témoin à charge.
Mackenzie et d’autres dirigeants de la secte sont également confrontés à une série d’autres affaires juridiques, notamment pour terrorisme, radicalisation et refus d’éducation des enfants.
Mais c’est la première fois que le pasteur fait face à un verdict sur les accusations de meurtre les plus graves. Il doit être condamné le 6 novembre.
Il a été arrêté en 2023, après la découverte de plus de 400 corps dans des tombes peu profondes dans la forêt de Shakahola, près de la côte kenyane, où Mackenzie avait conduit ses partisans de tout le pays.
Dix-sept hommes ont été embauchés dans la ville voisine pour la tâche horrible de creuser les tombes peu profondes. Certains n’étaient payés que 8 dollars (6 £) par jour.
“Chaque tombe que nous avons trouvée contenait au moins trois corps”, a déclaré James, l’un des fossoyeurs, à la BBC. “Certains des restes étaient ceux d’enfants âgés de quelques semaines à peine.”
“Un jour, nous avons trouvé 12 corps d’enfants alignés à l’intérieur d’une tombe. Elle était massive, les corps étaient disposés comme des vêtements. Les uns sur les autres.”
Les fossoyeurs ont décrit certains corps d’enfants comme ayant « les mains et les jambes liées et les corps enveloppés dans des draps ».
