Les Lions et les Sale Sharks faisaient partie des clubs qui ont rendu hommage à Hyron Andrews lors de leurs matches de samedi, à la suite du décès du Sud-Africain à l’âge de 31 ans.
Andrews, ancien gardien de Sale, est décédé vendredi à l’hôtel de l’équipe des Lions, un jour avant le match de poule de la Coupe des Champions contre La Rochelle en France.
Les Lions, qui avaient annoncé qu’ils honoreraient ce match en l’honneur d’Andrews, ont perdu 31-14.
Interrogé avant le match sur les raisons pour lesquelles les Lions avaient choisi de jouer, l’entraîneur Ivan van Rooyen a déclaré : “Cela a été 24 heures difficiles et nous avons décidé de célébrer Hyron, de montrer du respect à sa femme et à ses enfants et de célébrer la vie. Elle nous est si vite enlevée.
“Nous avons reçu des centaines et des milliers de messages du monde entier.
“Il ne s’agit pas de gagner ou de perdre aujourd’hui. Il ne s’agit pas de rugby.
“Nous voulons montrer notre respect à Hyron, qui était un gars incroyable, un joueur incroyable, un père et un mari de classe mondiale.
“Notre arrivée pour le match montre à quel point il compte pour nous et combien cela compte pour tout le monde.”
Les supporters rochelais ont longuement applaudi à l’entrée des joueurs des Lions sur le terrain, mais aussi après la minute de silence observée avant le coup d’envoi.
Les deux équipes portaient des brassards noirs et plusieurs joueurs ont versé des larmes pendant la période de silence, tandis que le maillot numéro cinq d’Andrews était étendu sur le gazon devant l’équipe des Lions.
Deux joueurs sud-africains de l’effectif rochelais – Dillyn Leyds et Salmaan Moerat – ont ensuite remis un maillot commémoratif à leurs adversaires.
