O’Shaquie Foster a fait plus qu’unifier la division des super poids plume de boxe en octobre. En étendant son record professionnel à 26-3 (12 KO), Foster a peut-être également réalisé la performance déterminante de 2026 – et s’est fermement placé en tête de la conversation pour le combattant de l’année.
“Shock” a démantelé le percutant mexicain Emanuel Navarrete (40-3-1, 33 KO) dans une arène hostile et pro-mexicaine. Après avoir laissé tomber le joueur de 31 ans à deux reprises au tour final pour obtenir une décision unanime dominante, Foster a ajouté les titres WBO et IBF à sa ceinture WBC verte et or à 130 livres.
Publicité
Réunifier trois titres mondiaux est un exploit en soi. Le faire contre un champion confirmé du calibre de Navarrete, tout en donnant l’impression que la compétition est unilatérale, est une tout autre affaire. Un beau mélange de défense et d’attaque a annulé les instincts offensifs de Navarrete, Foster se gardant parfaitement au rythme tout au long des 36 minutes d’action.
La deuxième victoire de Foster de l’année – et la troisième en 11 mois, s’ajoutant aux victoires contre Stephen Fulton et Raymond Ford – n’était pas simplement une soirée réussie au bureau. C’était une déclaration qui exigeait une place à la première table des récompenses annuelles de boxe.
La question n’est plus de savoir si Foster a sa place dans la conversation. Il s’agit de savoir si quelqu’un d’autre en a fait assez pour présenter des arguments plus solides.
O’Shaquie Foster a remporté trois titres mondiaux différents au cours des 11 derniers mois. (Al Bello/Getty Images)
(Al Bello via Getty Images)
Foster contre le terrain
En vérité, la barre pour remporter l’un des plus grands honneurs individuels de boxe a considérablement baissé au fil des ans. Les jours où un combattant aurait besoin de quatre ou cinq combats au cours de l’année pour se qualifier sont dans le rétroviseur. La série de 27 combats invaincus d’Henry Armstrong en 1937 n’est qu’un point sur l’horizon qui s’efface.
Publicité
Il suffit de regarder les récompenses de l’année dernière, lorsque l’équipe sans couronne a nommé Terence Crawford roi de 2025 après une victoire solitaire contre Saul “Canelo” Alvarez. En 2024, c’est Oleksandr Usyk qui a battu le même homme (Tyson Fury) à deux reprises au cours de l’année civile.
Un autre combattant, similaire à Foster, qui a enregistré deux victoires en 2026 – dont la deuxième est survenue quelques heures seulement avant le dernier titre de Foster à San Antonio – est Dalton Smith (20-0, 14 KO), le champion WBC des super-légers.
Smith a commencé l’année en survivant à l’ancien champion du monde des 140 livres Subriel Matias lors d’une fusillade en cinq rounds. La victoire de Smith à l’extérieur à New York a fait battre le cœur à travers le paysage des super-légers et a vu le combattant de Sheffield, âgé de 29 ans, établir un premier critère pour l’une des performances de l’année.
L’arrachage du titre mondial à Matias a été suivi d’une première défense réussie le week-end dernier. Un autre ancien champion du poids, Alberto Puello, a poussé Smith sur la distance de 12 rounds, mais a finalement échoué contre le combattant local discipliné, complétant le triangle de combats entre ce trio de 140 livres.
Publicité
Smith s’est imposé contre les deux hommes, ce qui le rend difficile à ignorer au cours d’une année où deux victoires au titre mondial d’élite sont devenues une carte de visite assez pratique.
Dalton Smith a été sensationnel lors de ses deux apparitions en 2026.
(Marc Robinson via Getty Images)
Ensuite, il y a Daniel Dubois (24-3, 23 KO), qui a réussi à remporter et à défendre le titre mondial des poids lourds en 2026 – les deux fois contre Fabio Wardley, et les deux en l’espace de cinq mois.
Wardley est entré dans l’année invaincu et relativement non testé, l’histoire des poids lourds de Cendrillon qui s’était frayé un chemin de l’obscurité des cols blancs au sommet du sport. Mais le conte de fées a connu un rebondissement plutôt brutal, avec des passages à tabac consécutifs de la part de “Triple D” le ramenant sur terre.
Publicité
En dehors d’Oleksandr Usyk, bientôt à la retraite, Dubois est désormais le homme chez les poids lourds. A moins de 30 ans, il est en train de constituer tranquillement un curriculum vitae qui pourrait bientôt rivaliser avec celui des piliers britanniques des poids lourds Anthony Joshua et Tyson Fury.
Qui d’autre a une chance ?
En plongeant dans le top 10 livre pour livre à la fin de l’année, vous pouvez généralement trouver un argument pour couronner votre combattant de l’année. Et si nous suivons cette logique, alors David Benavidez est probablement le meilleur représentant pour un combattant qui siège dans les échelons supérieurs du sport.
Benavidez (32-0, 26 KO) a été impérieux lors de son blitz en six rounds contre Gilberto “Zurdo” Ramirez en mai, passant du poids mi-lourd au poids cruiser avec une déclaration jointe. Le “Monstre” de 29 ans a bel et bien jeté son chapeau sur le ring pour être nommé nouveau “visage” mythique de la boxe, son plus grand rival pour ce rôle étant probablement Ryan Garcia (26-2, 21 KO), qui a battu Mario Barrios et Conor Benn dans les combats pour le titre WBC des poids welters en 2026.
Publicité
Mais l’argumentation de Benavidez pourrait être freinée d’ici la mi-décembre s’il n’efface pas Michal Cieslak, surpassé. Malheureusement pour Benavidez, le poids du nom que votre adversaire apporte alimente la formule finale lorsque l’on tente de distinguer les efforts et les catégories de poids.
Cieslak a déjà échoué à deux reprises au niveau mondial face à Lawrence Okolie et Illunga Makabu, perdant face aux deux hommes par décision unanime. Il a 37 ans maintenant et devrait être considéré comme de la simple nourriture et une boisson pour un homme aussi talentueux que Benavidez.
David Benavidez a une autre chance d’impressionner en 2026 lorsqu’il affrontera Michal Cieslak.
(Cris Esqueda/Golden Boy via Getty Images)
En parlant de cruiserweights, Jai Opetaia de Zuffa Boxing (31-0, 24 KO) en a-t-il vraiment fait assez pour faire avancer les choses dans les victoires contre Brandon Glanton et Noel Mikaelian ? Meh.
Publicité
La victoire de Naoya Inoue sur Junto Nakatani a reçu des applaudissements légitimes en mai dernier, mais pour un combattant qui s’est fait un nom au fil des années, il est difficile de ne pas se sentir lésé par le « Monstre » japonais en 2026. C’est un homme qui a combattu quatre fois en 2025. Je comprends que nous avons probablement été gâtés là-bas.
Inoue (33-0, 27 KO) est censé être sur une trajectoire de collision en 2027 avec Jesse “Bam” Rodriguez (24-0, 17 KO) – un autre homme avec une seule victoire sur sa liste en 2026, battant Antonio Vargas en six tours.
Shakur Stevenson et Jaron “Boots” Ennis sont deux champions qui ont brillé en 2026 et qui ont l’avenir du sport entre leurs mains, mais encore une fois, le manque d’activité est le point de friction lorsqu’on considère ces deux-là pour le premier prix du combattant de l’année.
Les spectacles de l’année ? Bien sûr. En janvier, Stevenson (25-0, 11 KO) a ébloui en route vers un blanchissage de Teofimo Lopez, passant ainsi au rang des super-légers. “Boots” Ennis (36-0, 32 K.-O.) a éliminé Xander Zayas de façon plus brutale, laissant tomber le fier Portoricain à trois reprises avant la fin du septième round.
Publicité
Alors, qui reste – et surtout, que reste-t-il ?
Et si Callum Smith (31-2, 22 K.-O.) détrônait Dmitry Bivol (25-1, 12 K.-O.) en Russie à la mi-décembre ? Ou devrions-nous simplement remettre le prix de cette année au vainqueur de Tyson Fury (36-2-1, 25 KO) contre Anthony Joshua (30-4, 27 KO) en guise de geste – un peu comme le fait la WBA en mettant apparemment en jeu son titre des « super » poids lourds ?
Probablement pas.
Si O’Shaquie Foster ne termine pas sacré combattant de l’année en boxe en 2026, alors le résultat serait vraiment à la hauteur de son surnom : un « choc ».
