José Mourinho dit qu’il ne regarde pas en arrière. En août, lors de sa première conférence de presse en tant qu’entraîneur du Real Madrid après 13 ans d’absence de la Liga, on lui a demandé s’il avait raté le Bernabéu.
“Je ne suis pas du genre à regretter”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas du genre [thinking about] mauvaises décisions, choses manquées… Je suis là aujourd’hui, là demain. Je ne pense pas beaucoup à ce que j’ai laissé derrière moi. »
Dans Le classiqueRivalité la plus légendaire du football interclubs, Mourinho a laissé beaucoup de choses derrière lui. Au cours de trois saisons tumultueuses à la tête de Madrid entre 2010 et 2013, il a affronté Barcelone à 17 reprises en Liga, en Copa del Rey, en Supercoupe d’Espagne et en UEFA Champions League.
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Pendant les deux premières années, son adversaire dans l’abri du Camp Nou était Pep Guardiola ; dans le troisième, c’était l’ancien assistant de Guardiola, Tito Vilanova. À la fin, Mourinho Classique record lu : cinq victoires, six nuls et six défaites.
Durant cette période, les deux équipes ont réalisé des saisons de 100 points sans précédent, leurs stars du duel se poussant mutuellement vers de nouveaux sommets. En 2011-12, Lionel Messi a marqué un record de 50 buts en Liga. Cela n’a pas suffi pour battre le Madrid de Mourinho au titre. Mais les chiffres ne peuvent à eux seuls décrire de manière adéquate cette période fébrile.
C’était, à bien des égards, l’apogée Classique. Pep contre José. Messi contre Cristiano Ronaldo. Ce n’était pas toujours joli ; c’était parfois carrément méchant. Mais c’était toujours fascinant. Et là, au centre de tout cela, se délectant sous les projecteurs, se trouvait Mourinho, orchestrant le chaos.
“Dans ce [press] chambre, c’est le putain de patron, c’est le putain d’homme”, a déclaré Guardiola exaspéré en avril 2011. “C’est le gars le plus intelligent du monde.”
Guardiola est parti depuis longtemps, mais Mourinho est de retour, choisi par le président Florentino Pérez comme entraîneur pour remettre Madrid sur la bonne voie après deux saisons sans trophée et pour apprivoiser un vestiaire qui s’est avéré trop capricieux pour que ses prédécesseurs Xabi Alonso et Álvaro Arbeloa puissent le gérer. Dimanche, lors de sa première Classique en 13 ans et demi, Mourinho a l’occasion de prouver que malgré une longue absence, il a toujours été l’homme de la situation.
Le panorama qu’il découvre aujourd’hui, en 2026, n’est pas radicalement différent de celui où Mourinho a pris ses fonctions au Bernabéu en mai 2010, après avoir remporté la Ligue des Champions avec l’Inter Milan. À l’époque comme aujourd’hui, Madrid avait passé deux saisons sans aucun trophée. À l’époque comme aujourd’hui, Mourinho avait pour mission de battre une équipe de Barcelone déjà bien établie, extrêmement confiante et entraînée de manière experte.
Guardiola était déjà entraîneur du Barça depuis deux saisons. Lors de sa première, en 2009-10, il avait remporté un triplé historique. Lorsque Mourinho est arrivé à l’été 2010, Guardiola était sur le point de remporter un record de six trophées au cours de l’année civile.
Mourinho était l’antidote de Madrid, le seul entraîneur doté du charisme, de l’expérience et du savoir-faire nécessaires pour inverser la tendance. Son début d’année 2010-11 a été exceptionnel. Son équipe est restée invaincue pendant 12 matches de championnat. Mais la 13e journée, sa première Classiquele 29 novembre 2010, ce fut une expérience pénible.
Le Barça de Guardiola a réalisé la performance déterminante de son mandat, et le résultat a été le plus unilatéral Classique de l’ère moderne. Barcelone a gagné 5-0 au Camp Nou ; Messi, Xavi Hernández, Andrés Iniesta et Sergio Busquets ont donné une leçon de football à Madrid ; David Villa a marqué deux fois.
Il s’agit de la plus grande marge de victoire dans une Classique depuis 1995. Mourinho lui-même l’a qualifié de “historiquement mauvais”. C’est un début qu’il tentera désespérément d’éviter de répéter dimanche.
Si ce match a semblé sismique, ce n’était qu’un prélude à ce qui a suivi plus tard dans la saison, alors que les équipes de Mourinho et de Guardiola se sont rencontrées quatre fois en 18 jours.
“Honnêtement, c’était vraiment étrange”, a déclaré plus tard l’ancien défenseur madrilène Marcelo à ESPN. “Je ne pense pas que ce soit bon pour le football.”
Les honneurs ont été partagés dans la série, mais les plus gros prix sont allés à Barcelone. Un match nul 1-1 au Bernabéu le 16 avril 2011 – avec des penaltys transformés par Messi et Ronaldo – a permis au Barça de remporter presque le titre de champion pour la troisième saison consécutive.
Mourinho, cherchant à empêcher un autre 5-0, avait signalé ses intentions en choisissant un Pepê destructeur plutôt que l’invention du milieu de terrain de Mesut Özil. Son équipe a dû creuser profondément après l’expulsion du défenseur Raúl Albiol en début de seconde période. Ils en sont sortis avec un certain crédit, mais sans victoire.
Quatre jours plus tard, lors de la finale de la Coupe du Roi à Mestalla, ils ont fait encore mieux. La tête de Ronaldo à la 103e minute sur un centre d’Ángel Di María a offert à Mourinho son premier trophée en tant qu’entraîneur du Real Madrid.
Il avait montré que le Barça n’était pas invincible, après tout, mais le plus grand défi était encore à venir, en demi-finale de Ligue des Champions. Avant Mourinho, Madrid avait été éliminé en huitièmes de finale pendant six saisons consécutives, un bilan embarrassant pour le nonuple vainqueur de la Coupe d’Europe.
Mourinho avait percé ce plafond ; mais ils n’iront pas plus loin que les demi-finales, le Barça se classant 3-1 au total.
Un match aller de mauvaise humeur au Bernabéu le 27 avril comprenait un carton rouge pour le gardien remplaçant du Barça, Pinto, après une bagarre dans le tunnel à la mi-temps, et un autre expulsion, plus conséquent, pour Pepê, qui était de nouveau stationné au milieu de terrain. Deux buts tardifs de Messi ont décidé du match.
Mourinho était absent pour le match retour, une semaine plus tard, suspendu pour sa réaction à ce qui s’était passé au Bernabéu. “Contre Barcelone, vous n’avez aucune chance”, avait-il déclaré sur un ton conspirateur familier. “Je ne sais pas si c’est l’Unicef [shirt] le parrainage… Je ne sais pas si c’est parce qu’ils sont très sympas. Mais ils ont ce pouvoir.” Il a finalement été suspendu cinq matches par l’UEFA.
Si cette série de quatre matchs a été le point culminant d’émotion et de drame du séjour de Mourinho en Espagne, sa réputation est tombée au plus bas quatre mois plus tard.
En août 2011, Barcelone a remporté la Supercoupe d’Espagne alors aller-retour 5-4 au total. Mais ce n’était pas l’histoire. Lors du match retour, au milieu d’une bagarre sur la ligne de touche au Camp Nou, Mourinho, souriant, a été filmé en train de profiter de la masse des membres pour piquer Vilanova dans l’œil. Il s’est ensuite excusé.
Ce que faisait Mourinho, attisant l’intensité d’une rivalité désormais toxique à de nouveaux niveaux histrioniques, fonctionnait, et cela jouait en sa faveur. En 2011-12, son Madrid a réalisé ce qui semblait impensable : battre le Barcelone de Guardiola au titre de champion.
Une victoire 2-1 au Camp Nou le 21 avril 2012 – avec Ronaldo marquant le but vainqueur et célébrant avec son “calme, calme” Un geste qui allait devenir emblématique – a fait du titre une quasi-certitude. Madrid avait sept points d’avance, à quatre journées de la fin. Ce n’était que la deuxième victoire de Mourinho dans une Classiqueet cela signifiait le premier titre de champion de Madrid en quatre ans.
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À la fin de cette saison, Guardiola est parti. “J’ai quitté Barcelone parce que j’étais épuisé”, a-t-il déclaré plus tard au journaliste Martí Perarnau dans le livre “Pep Confidential”. “J’étais à genoux.”
Un élément central de cet épuisement – du moins selon ceux qui ont joué pour lui – était la bataille incessante avec Mourinho.
“Pour Guardiola, à un moment donné, c’en était trop”, a déclaré Gerard Pique à Gary Neville, s’exprimant sur The Overlap. “Parfois, ce qui se passait en dehors du terrain était plus important que ce qui se passait sur le terrain.”
Lors de la dernière saison de Mourinho à Madrid, avec Vilanova – décédé un an plus tard – désormais dans l’abri de Barcelone, le titre est allé en faveur du Barça. Ils ont répondu à la saison de 100 points de Madrid en 2011-12 avec un des leurs, remportant 32 des 38 matches de championnat. Madrid a été moins constant, affichant 26 victoires, sept nuls et cinq défaites.
Mais lors des face-à-face, Mourinho avait trouvé comment neutraliser le Barça. Au cours de ses cinq derniers Classiques – y compris les deux matchs de Liga en 2012-13 et les deux manches d’une demi-finale de la Copa del Rey – Mourinho n’a pas perdu une seule fois.
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Son dernier Classique C’était le 2 mars 2013. Karim Benzema et Sergio Ramos ont marqué lors de la victoire 2-1 au Bernabéu. Mais c’était un peu creux. Barcelone terminerait la saison avec 15 points d’avance.
En mai, Madrid annonçait le départ de Mourinho, bien qu’il ait un contrat jusqu’en 2016. Pérez l’a qualifié d'”accord mutuel”.
“Personne n’a été licencié”, a déclaré Pérez. “Nous avons décidé de mettre un terme à notre relation.”
En son absence, Pérez n’a jamais oublié Mourinho. “J’avais l’habitude de recevoir des appels téléphoniques après chaque trophée [Madrid won]”, a révélé Mourinho en août. “Et j’ai toujours dit ‘non, ça n’a rien à voir avec moi’. Je suis content que le travail que j’ai fait ait laissé des choses positives, mais les trophées étaient pour ceux qui sont venus après.”
Et maintenant, il est de retour.
Au lieu de battre le Barça de Pep, il doit désormais battre Hansi Flick, qui a remporté six victoires sur sept. Classiques en deux ans, avec un bilan de buts de 22-11.
L’équipe de Flick est invaincue en Liga et marque des buts pour le plaisir. Le Madrid de Mourinho n’est pas encore l’article terminé.
Cela ne peut pas rivaliser avec la rivalité frénétique d’il y a 13 ans et ne le fera pas. Mais ce n’est peut-être pas une mauvaise chose.
