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Le sénateur Roger Marshall, R-Kan., et le challenger démocrate Adam Hamilton ont cherché à plusieurs reprises à se distancier des éléments les plus impopulaires de leurs partis respectifs mercredi soir lors d’un débat controversé au Sénat du Kansas.
Les deux candidats se sont battus sur le président Donald Trump, l’immigration, la guerre en Iran et bien plus encore dans une course qui pourrait contribuer à déterminer le contrôle du Sénat.
Le débat s’est ouvert sur une note personnelle, les deux candidats étant pressés par les controverses qui ont alimenté les publicités offensives au cours des dernières semaines de la campagne.
Marshall a été interrogé au sujet d’une étude du New York Times révélant que son ancien cabinet médical avait poursuivi plus de 700 patients pour factures impayées. Le républicain a défendu cette pratique tout en soulignant les millions de dollars en soins gratuits fournis par sa pratique.
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Le sénateur Roger Marshall, R-Kan., écoute le vice-président JD Vance s’exprimer lors d’un événement à Webco Manufacturing le 14 septembre 2026, à Olathe, Kan. (Mark Schiefelbein-Pool/Getty Images)
“Chaque année, nous donnions entre 3 et 4 millions de dollars de charité, mais nous avions aussi une entreprise”, a déclaré Marshall. “Nous avions 300 employés, nous avions un remboursement hypothécaire, nous avions de l’électricité.”
Hamilton, quant à lui, a été interrogé sur sa manière de traiter les allégations impliquant un bénévole du camp d’été de son église accusé d’avoir été un prédateur sexuel. Hamilton a reconnu qu’il aurait dû s’assurer que l’individu ne retourne pas au camp après une première enquête.
“J’aurais dû vérifier qu’il ne revenait pas”, a déclaré Hamilton. “C’était une erreur de ma part.”
Le révérend Adam Hamilton, pasteur principal de l’Église Méthodiste Unie de la Résurrection, sourit alors qu’il s’adresse à un journaliste après avoir prononcé un discours annonçant sa candidature au Sénat américain à Harmon Park le 30 avril 2026, à Prairie Village, Kan. (TNS via Getty Images)
Les candidats ont passé une grande partie du reste du débat à essayer de se définir mutuellement par leurs partis nationaux respectifs.
Marshall a averti à plusieurs reprises que l’élection de Hamilton contribuerait à confier le contrôle du Sénat aux démocrates et au chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, tandis que Hamilton cherchait à se présenter comme un démocrate indépendant d’esprit prêt à rompre avec son parti.
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Cette division est apparue plus tôt cette semaine lorsque le modérateur a diffusé des images de Trump faisant campagne pour Marshall au Kansas et disant aux électeurs de “faire semblant, s’il vous plaît, que je suis sur le bulletin de vote”.
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait qu’il soutiendrait chaque partie du programme de Trump, Marshall a répondu non et a souligné les récents désaccords concernant l’application des lois sur l’immigration dans le sud-ouest du Kansas et les importations de bœuf.
“Tout comme avec ma femme, je peux être en désaccord avec elle. Ma femme a toujours raison”, a plaisanté Marshall. “Et le président Trump n’a pas toujours raison.”
Le président Donald Trump s’exprime lors d’un rassemblement électoral au Heartland Credit Union Arena de Park City, Kansas, le 19 octobre 2026. (Getty Images)
Néanmoins, Marshall a souligné son soutien à une grande partie du programme de Trump et a exhorté les partisans du président à se mobiliser pour lui.
“Nous avons besoin que les électeurs de Trump se manifestent”, a déclaré Marshall. “Si vous voulez que le programme de Trump continue, si vous voulez des frontières sûres, si vous voulez une armée forte, si vous voulez une baisse des impôts, alors vous – et vous avez voté pour le président Trump – vous devez vous manifester.”
Hamilton a été confronté à un défi similaire lorsque les modérateurs l’ont pressé à propos de son soutien passé aux démocrates et de son message de campagne consistant à « diriger à partir du milieu ».
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Le candidat démocrate a explicitement rompu avec l’ancien président Joe Biden sur l’immigration.
“La politique de Biden en ce qui concerne la frontière a été un désastre”, a déclaré Hamilton. “Je crois en des frontières fortes et sûres.”
Hamilton a également déclaré qu’il ne soutiendrait pas Schumer à la tête de la majorité si les démocrates prenaient le contrôle du Sénat.
Le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, DN.Y., s’exprime lors d’une conférence de presse à Capitol Hill le 22 juillet 2026 à Washington, DC. (Getty Images)
Le débat a produit un moment d’accord inhabituel lorsqu’il a été demandé aux deux candidats combien il y avait de genres.
“Il y en a deux. Il y a un garçon et une fille”, a déclaré Marshall.
“Il y a deux genres, homme et femme”, a répondu Hamilton.
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Hamilton a déclaré plus tard qu’il ne voulait pas que des hommes biologiques rivalisent avec sa petite-fille de 12 ans dans des sports, qualifiant cela de “combat non équitable”, tout en arguant que les décisions concernant la participation sportive devraient généralement être prises localement plutôt que par le gouvernement fédéral.
Le scrutin du Kansas est apparu comme une course au Sénat étonnamment compétitive au cours des dernières semaines des élections de mi-mandat. Marshall brigue un second mandat dans un État qui n’a pas élu de sénateur démocrate depuis 1932, tandis que Hamilton, pasteur de longue date, a fait campagne en tant que démocrate modéré.
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Trump s’est rendu au Kansas lundi pour faire campagne pour Marshall alors que les républicains s’efforcent de défendre le siège avec en jeu le contrôle du Sénat.
