Les scientifiques ont découvert un lien surprenant entre les bactéries vivant dans l’intestin humain et la vitesse à laquelle le corps vieillit. Des chercheurs de l’Université d’Hawaï à Mānoa ont découvert que certains microbes intestinaux sont associés à un vieillissement biologique plus lent, tandis que d’autres sont liés à un vieillissement plus rapide.
L’étude, publiée dans Rapports scientifiquesont découvert que les différences dans les communautés bactériennes intestinales représentaient environ 15 % de la variation des taux de vieillissement biologique des participants. Les résultats suggèrent que le microbiome intestinal, la vaste communauté de micro-organismes vivant dans le système digestif, pourrait fournir des indices précieux sur le vieillissement au niveau moléculaire.
“Cette étude fait progresser notre compréhension de la relation entre le microbiome intestinal et le vieillissement biologique”, a déclaré l’auteur principal Alika K. Maunakea de la faculté de médecine UH Mānoa John A. Burns. “Nous avons constaté que les modèles microbiens dans l’intestin étaient associés de manière significative aux mesures moléculaires du vieillissement, même indépendamment de l’âge chronologique. Ces résultats ouvrent de nouvelles directions importantes pour comprendre comment les systèmes biologiques modifiables influencent les trajectoires de santé et la longévité à long terme.”
Des scientifiques identifient des bactéries intestinales liées à un vieillissement plus rapide et plus lent
Pour étudier la relation entre les bactéries intestinales et le vieillissement, les chercheurs ont examiné des échantillons de selles et de sang prélevés auprès de 123 adultes de différents âges. Ils ont identifié les bactéries présentes dans l’intestin de chaque participant et comparé ces résultats avec des marqueurs moléculaires sanguins utilisés pour estimer le taux de vieillissement du corps.
Ces mesures biologiques diffèrent de l’âge chronologique, qui reflète simplement le nombre d’années de vie d’une personne. Au lieu de cela, ils sont conçus pour évaluer la rapidité avec laquelle les changements liés au vieillissement se produisent dans le corps.
Les chercheurs ont découvert une association notable entre la composition du microbiome intestinal et DunedinPACE, un biomarqueur avancé qui mesure le rythme du vieillissement biologique.
Certaines espèces bactériennes se distinguent par leurs relations particulièrement fortes avec le vieillissement. Bifidobacterium adolescentis faisait partie des microbes les plus fortement associés à un vieillissement biologique plus lent. En revanche, Succinivibrio dextrinosolvens a montré l’une des associations les plus fortes avec un vieillissement plus rapide.
Ces différences suggèrent que des profils particuliers de bactéries intestinales peuvent fournir des informations importantes sur la rapidité avec laquelle le corps vieillit.
Comment l’alimentation, le mode de vie et l’environnement peuvent influencer la santé intestinale
L’auteur principal, Braden P. Kunihiro, a déclaré que cette découverte s’ajoute aux preuves croissantes selon lesquelles le microbiome intestinal pourrait jouer un rôle important dans la recherche en santé de précision, qui vise à mieux comprendre les différences individuelles en matière de santé et de maladie.
Contrairement à l’âge chronologique, la composition du microbiome intestinal peut changer en réponse aux influences quotidiennes, notamment l’alimentation, le mode de vie et les conditions environnementales. Cela en fait un domaine d’investigation particulièrement intéressant pour les scientifiques qui étudient le vieillissement en bonne santé.
“Le microbiome intestinal est très sensible au mode de vie, au régime alimentaire, à l’environnement et à d’autres expositions quotidiennes”, a déclaré Kunihiro. “Nos résultats suggèrent que le microbiome peut refléter des aspects importants de la résilience biologique et du vieillissement d’une manière qui pourrait éventuellement contribuer à éclairer les futures stratégies de bien-être et de vieillissement en bonne santé.”
La recherche a également inclus des participants autochtones hawaïens et insulaires du Pacifique, des groupes qui ont historiquement reçu une représentation limitée dans les études sur le vieillissement et les micro-organismes intestinaux.
Le co-auteur Ruben Juarez a expliqué que l’inclusion de ces populations pourrait aider les scientifiques à étudier comment les circonstances sociales et les conditions environnementales laissent des effets biologiques durables au cours de la vie d’une personne.
“Le microbiome existe à l’intersection du comportement, de l’environnement et de la biologie humaine”, a déclaré Juarez. “Des études comme celle-ci aident à éclairer les voies potentielles par lesquelles les expériences vécues et les facteurs sociaux influencent les résultats de santé à long terme.”
L’évolution des bactéries intestinales pourrait-elle influencer la façon dont nous vieillissons ?
Bien que les résultats révèlent une relation significative entre les bactéries intestinales et le vieillissement biologique, les chercheurs soulignent que l’étude n’établit pas de cause à effet. En d’autres termes, la présence de certains microbes chez les personnes qui vieillissent plus lentement ne signifie pas nécessairement que ces bactéries sont responsables du ralentissement du processus de vieillissement.
D’autres études seront nécessaires pour déterminer si une modification délibérée du microbiome intestinal peut influencer le vieillissement biologique ou améliorer la santé à long terme.
Pourtant, les résultats offrent un point de départ prometteur pour explorer la manière dont les micro-organismes vivant à l’intérieur de nous sont liés au processus de vieillissement et s’ils pourraient éventuellement aider à orienter des approches plus personnalisées vers un vieillissement en bonne santé.
“Il s’agit d’une première étape importante vers la compréhension de la relation entre le microbiome intestinal et le vieillissement en bonne santé”, a déclaré Maunakea. “Les recherches futures aideront à clarifier les mécanismes impliqués et à déterminer si ces signatures microbiennes pourraient éventuellement contribuer à des approches précises visant à promouvoir la santé et le bien-être à long terme.”
