La série devrait se terminer de manière spectaculaire avec le retour de l’Australie au Cap

Vue d’ensemble : série, classement n°1 en jeu

À vrai dire, cette série très médiatisée entre ces nations de test les mieux classées n’a pas encore atteint des sommets vertigineux, mais elle pourrait se terminer de manière passionnante. Bien que très imprévisibles – les vainqueurs de chaque test devant creuser les premiers trous majeurs avec la batte – les résultats finaux ont finalement été déséquilibrés.

Les deux tests ont donné lieu à des finitions éprouvantes, mais ont finalement échoué. L’atmosphère a été tamisée avec des foules clairsemées, pour diverses raisons, et – pour le meilleur ou pour le pire – l’hostilité qui a souvent marqué ces compétitions enflammées a été pour l’essentiel absente. La mauvaise lumière à Durban et la pluie à Gqeberha n’ont pas aidé.

Pourtant, malgré tout cela, tout est parfaitement préparé pour une finale alléchante au Cap, où une Australie sous pression fait face aux fantômes du passé mais est très concentrée sur la résolution des problèmes actuels.

L’Australie en est aux premiers stades d’un marathon d’essais, l’accent étant mis sur la fin des longues sécheresses en Inde et en Angleterre – probablement la dernière chance pour beaucoup de cette équipe vieillissante de goûter au succès lors de ces tournées de renom.

Mais à part Steven Smith et Nathan Lyon, membres clés du triomphe mémorable de l’Australie en 2014, aucun autre membre de leur équipe n’a remporté une série en Afrique du Sud et cela apparaît comme la dernière opportunité pour plusieurs d’entre eux.

Même si les événements tristement célèbres de Newlands survenus il y a huit ans seront sans aucun doute à nouveau ressassés, l’Australie a trop de choses à se passer pour se laisser déranger par tout cela.

Après que Matt Renshaw et la queue aient recouvert les fissures lors du premier match, les malheurs de longue date de l’Australie au bâton auraient pu atteindre un nadir après une capitulation en première manche lors du deuxième test.

Des changements ont été exigés par un public australien de plus en plus agité, et il y en aura au moins un avec le polyvalent Cameron Green qui devrait revenir de blessure. Mais on ne sait pas s’il y aura des changements massifs ou si les sélectionneurs pourraient donner une dernière chance à des joueurs comme le n°3 Marnus Labuschagne et le polyvalent Beau Webster. Le problème persistant au cou de Steven Smith constitue également une boule de courbe potentielle.

Soulignant l’incertitude, l’Australie arborera probablement un nouvel ordre des frappeurs pour ce match, mais il pourrait paraître sensiblement différent d’ici le test d’été à domicile étant donné que plusieurs prétendants ont bien commencé la saison de Sheffield Shield.

Alors que les difficultés de l’Australie ont fait la une des journaux avant le match décisif, l’Afrique du Sud a ses propres problèmes de sélection après que le rapide Anrich Nortje ait été exclu en raison d’une légère blessure à l’aine subie lors du deuxième test.

L’Afrique du Sud a rebondi de manière impressionnante après avoir subi sa première défaite sous la direction de Temba Bavuma. Le retour du fer de lance Kagiso Rabada a déclenché une attaque de grande envergure qui a mis à rude épreuve et exposé les fragilités de l’Australie.

Une victoire en série serait particulièrement agréable pour l’Afrique du Sud, dont le triomphe en 2018 était son premier à domicile contre l’Australie, l’ennemi juré depuis sa réadmission. Cela leur donnerait un élan significatif avant la deuxième partie d’un été à succès contre l’Angleterre.

L’Afrique du Sud se hissera au premier rang du classement Test avec une victoire qui poursuivrait la liste des réalisations sous Bavuma et s’accorderait bien avec la masse du WTC qu’elle détient actuellement.

Pour l’Australie, un match nul suffirait à conserver son statut de leader, mais elle espère bien plus pour tenter une fois de plus d’apaiser le bruit tout en trouvant la rédemption dans une ville portuaire qui a tant de connotation négative pour elle.

Guide de formulaire

Afrique du Sud WLWWW (cinq derniers matchs terminés, le plus récent en premier)
Australie LWWWW

À l’honneur : Steven Smith et Aiden Markram

Steven Smith revient sur les lieux du point bas de sa carrière. Cette tournée ne s’est pas déroulée comme prévu pour lui jusqu’à présent. Il a subi une commotion cérébrale lors du premier test avant qu’un problème au cou ne le dérange lors du match suivant. Smith est tombé de manière apprivoisée lors de la deuxième manche à Gqeberha avec une traction inhabituellement sauvage contre Rabada au milieu du guichet. Il a jusqu’à présent perdu la bataille contre le vieil ennemi Rabada, Smith semblant étrangement instable face au bowling rapide. Smith, 37 ans, est confronté à des points d’interrogation sur sa mortalité au test de cricket, bien qu’il ait déjà réussi à faire taire les sceptiques. L’Afrique du Sud a été un terrain difficile pour Smith, qui y affiche une moyenne de 35,28, contre une note en carrière de 55,29. Hormis deux tests chacun au Bangladesh et aux Émirats arabes unis, Smith obtient en moyenne plus de 50 dans tous les autres pays. Il espère remonter le temps au moins une fois de plus dans ce qui serait un tonique majeur pour l’Australie tout en lui donnant également une chance de terminer sur une bonne note lors probablement de son dernier match test en Afrique du Sud.

Rappelant l’Australie lors du match précédent, l’ordre des frappeurs de l’Afrique du Sud a connu des difficultés avant d’être sauvé par un chef-d’œuvre de Bavuma avec un fort soutien de l’ordre inférieur. Mais le bâton semble toujours fragile et fera face à une attaque australienne enflammée qui a été frustrée lors du deuxième test. L’Afrique du Sud se tournera vers le premier match Aiden Markram pour donner le ton et émousser le nouveau ballon. Il a semblé sublime tout au long de la série, ponctuée par un infatigable 75 lors de la deuxième manche à Kingsmead, mais n’a pas pu continuer. Markram se sentira prêt. L’Australie a fait ressortir le meilleur de lui, avec une moyenne de 56,84, avec trois cents, sur sept tests. S’il parvient à améliorer ce record au Cap, les chances de victoire de l’Afrique du Sud dans la série augmenteront considérablement.

Nouvelles de l’équipe : Coetzee de retour, l’Australie transpire sur Smith

Gerald Coetzee a été confirmé comme remplaçant d’Anrich Nortje dans une équipe sud-africaine par ailleurs inchangée.

Afrique du Sud: 1 Aiden Markram, 2 Marques Ackerman, 3 David Bedingham, 4 Temba Bavuma (capitaine), 5 Matthew Breetzke, 6 Ryan Rickelton (semaine), 7 Wiaan Mulder, 8 Marco Jansen, 9 Simon Harmer, 10 Gerald Coetzee, 11 Kagiso Rabada.

Cameron Green reviendra pour l’Australie avec l’abandon de Nic Maddinson et le retour de Matt Renshaw en ouverture. Au-delà de cela, un certain nombre de questions demeurent et Smith exige un test de condition physique au dos.

Australie (possible) : 1 Travis Head, 2 Matt Renshaw, 3 Marnus Labuschagne, 4 Steven Smith, 5 Cameron Green, 6 Alex Carey (semaine), 7 Beau Webster, 8 Pat Cummins (capitaine), 9 Mitchell Starc, 10 Nathan Lyon, 11 Josh Hazlewood.

Emplacement et conditions : Surface sèche, conditions ensoleillées

Il y aura environ 6 mm d’herbe sur la surface qui est également du côté le plus sec. Temba Bavuma a déclaré qu’il pourrait jouer de la même manière que le deuxième test. Bonne nouvelle après le deuxième test affecté par la pluie, un temps principalement ensoleillé est attendu tout au long du match avec des températures relativement douces.

Statistiques et anecdotes

Bavuma a besoin de sept exécutions pour atteindre 4 000 exécutions de test.

Rabada a besoin de quatre guichets pour devenir le quatrième Sud-Africain à atteindre 350 guichets de test.

Marco Jansen est sur 99 guichets de test. Sa moyenne de bowling de 20,8 est la meilleure d’un quilleur sud-africain (min 2000 balles).

Depuis son admission, l’Australie a remporté quatre des sept tests à Newlands mais a perdu trois de ses quatre derniers.

Tristan Lavalette est un journaliste basé à Perth

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