Les États membres de l’Union européenne ont bloqué une proposition de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, visant à accorder au Canada un statut spécial de « membre associé » du bloc.
Le chancelier allemand Friedrich Merz et plusieurs autres dirigeants de l’UE ont poussé à supprimer le terme d’un projet de déclaration avant le sommet UE-Canada de deux jours qui débute jeudi à Montréal, selon des diplomates cités par les agences de presse dpa et AFP.
Le document révisé appelle plutôt à un plan visant à établir des « liens plus étroits » entre le Canada et l’UE sans adhésion.
La déclaration a été approuvée par les États membres de l’UE mercredi soir et devrait être publiée vendredi, à l’issue du sommet.
Le Premier ministre canadien Mark Carney, von der Leyen, le président du Conseil européen Antonio Costa et plusieurs commissaires européens participent aux négociations.
Pourquoi les pays de l’UE se sont-ils opposés à l’adhésion associée du Canada ?
Von der Leyen a proposé pour la première fois de faire du Canada le premier « membre associé » de l’UE en septembre lors d’un discours en présence de Carney.
Cependant, la proposition a soulevé des questions parmi les États membres car les traités européens existants ne prévoient pas un tel statut.
Des diplomates ont déclaré que plusieurs gouvernements étaient préoccupés par le manque de clarté entourant l’accord proposé et par l’insuffisance des consultations entre la Commission européenne et les États membres de l’UE.
L’Allemagne, la France et l’Italie figuraient parmi les pays qui ont soulevé des objections, même s’ils soutiennent largement une coopération plus étroite avec le Canada.
Une autre préoccupation était que le terme « membre associé » avait déjà été utilisé dans les discussions sur l’adhésion potentielle de l’Ukraine à l’UE.
Merz avait précédemment suggéré un tel statut pour l’Ukraine comme étape intermédiaire vers une adhésion à part entière. Selon sa proposition, Kiev pourrait participer aux sommets et réunions ministérielles de l’UE sans droit de vote.
Von der Leyen a cependant utilisé le même terme pour décrire un arrangement différent pour le Canada, un pays qui n’a pas de voie légale vers l’adhésion à l’UE.
Une version antérieure de la déclaration du sommet aurait permis au Canada de participer aux consultations sur les principales initiatives politiques et réglementaires de l’UE en tant que membre associé.
Il a également demandé que la portée complète de l’accord soit définie d’ici le sommet UE-Canada de 2027.
Carney, quant à lui, a minimisé le différend sur la formulation de la déclaration du sommet.
Il a déclaré que la terminologie précise importait moins que les avantages pratiques qu’une coopération plus étroite apporterait aux Canadiens.
Qu’impliquera une coopération plus étroite entre l’UE et le Canada ?
Malgré le désaccord sur la terminologie, les deux parties entendent approfondir considérablement leur partenariat.
La déclaration révisée se concentre sur une « Alliance pour l’avenir », un terme que Carney a fréquemment utilisé pour décrire les relations entre le Canada et l’UE.
L’initiative vise à supprimer les barrières commerciales, à faciliter les investissements et à sécuriser l’approvisionnement en matières premières, médicaments et technologies essentiels pendant les crises.
Les deux parties souhaitent également renforcer la coopération dans les domaines de l’énergie, de la protection du climat, de l’intelligence artificielle, de la sécurité et de l’éducation.
Le Canada pourrait bénéficier d’un accès plus large aux programmes de l’UE couvrant la recherche, l’éducation et la défense.
Un nouveau conseil économique est prévu pour rassembler les entreprises des deux côtés de l’Atlantique.
La déclaration réclame également une étude sur la faisabilité d’augmenter les exportations canadiennes de gaz naturel liquéfié vers l’Europe.
Cependant, les gouvernements de l’UE ont édulcoré plusieurs engagements économiques dans le projet initial.
L’objectif explicite d’une intégration plus poussée des marchés financiers a été supprimé. Au lieu de promettre un traitement préférentiel dans les mesures de sécurité économique, les deux parties entendent désormais limiter les effets négatifs potentiels l’une sur l’autre.
Comment Donald Trump a-t-il affecté les relations UE-Canada ?
Cette pression en faveur de liens plus étroits intervient dans un contexte d’incertitude croissante concernant les relations avec les États-Unis sous la présidence de Donald Trump.
Les différends commerciaux, les tarifs douaniers américains et les revendications territoriales de Trump ont suscité des inquiétudes au Canada et en Europe quant à la fiabilité de Washington en tant que partenaire.
Les deux parties espèrent qu’une coopération plus étroite contribuera à réduire leur dépendance à l’égard des autres pays et à renforcer leur capacité à poursuivre des intérêts communs.
Trump avait précédemment rejeté l’idée d’une adhésion associée du Canada à l’UE, la qualifiant de ridicule.
Il a également menacé de conséquences si l’accord nuisait aux intérêts américains, avertissant qu’il pourrait imposer des droits de douane élevés ou interrompre le commerce avec l’Europe dans plusieurs secteurs.
Edité par : Sean Sinico
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