Sourabha Rao, le producteur de Miracle en Antarctiqueun nouveau film relatant l’histoire de la construction de Dakshin Gangotri, la première station de base scientifique indienne sur le continent gelé, se dit constamment surprise par le fait que l’histoire n’a pas été racontée de toutes les manières possibles. «C’est un privilège pour nous de raconter une histoire comme celle-là», déclare l’écrivain, poète et cinéaste basé à Bangalore, qui considère cette initiative comme révolutionnaire. “Un projet de cette envergure n’a pas été réalisé avant 1983-84 et ne s’est pas produit depuis, du moins pas à ce rythme ; sur un été antarctique.”
Sourabha Rao | Crédit photo : Arrangement spécial
L’idée du film, réalisé par son mari Santosh Saligram, est née d’une rencontre fortuite avec Harsh Kumar Gupta, le géophysicien et sismologue envoyé en Antarctique pour mener cette mission impossible.
« Un de nos amis, également cinéaste, Prakash Matada, a croisé le Dr Gupta lors d’une soirée début 2025 », se souvient Sourabha. Le Dr Gupta, qui avait déjà écrit un livre, Construire Dakshin Gangotri en Antarctique : un miraclepublié en 2021 par la Geological Society of India, et recherchait activement quelqu’un pour réaliser un film sur cette mission.
Étant donné que Prakash était associé à d’autres projets à l’époque, il a immédiatement contacté Sourabha et Santosh, les co-fondateurs de la Fondation Hamsagatha, une organisation à but non lucratif basée à Bengaluru et axée sur la narration percutante. “Nous venons de recevoir un appel très élaboré, et à la fin, nous avons décidé d’y répondre.”
Le plus grand défi au début du projet, comme c’est souvent le cas, était le financement. “Peu importe à quel point nous sommes passionnés et travailleurs pour raconter ou raconter une histoire, et quelle que soit la qualité d’un projet, il a besoin d’un soutien financier en fin de compte.”
Photographie d’archives prise en Antarctique | Crédit photo : Arrangement spécial
Bien que Prakash ait clairement indiqué qu’il n’y avait pas d’argent pour le projet, cela ne les a pas empêchés d’essayer de rencontrer Gupta lors de sa prochaine visite à Bengaluru. “Il était si humble et accessible lorsque nous l’avons rencontré, nous demandant ce que nous faisions en tant que professionnels au lieu de parler directement de son histoire. C’était vraiment sympa.”
Une chose qui est vraiment restée en mémoire de Sourabha est ce que lui a dit le scientifique alors âgé de 83 ans après lui avoir expliqué l’essentiel du projet. “Il nous a dit qu’il voulait le faire le plus vite possible, parce que le temps ne jouait pas en son faveur. Cela nous a vraiment frappé”, dit-elle, ajoutant que cette déclaration a cimenté leur décision. « Nous ne savions pas encore comment, mais nous savions que nous devions y parvenir. »
Dr Harsh Gupta | Crédit photo : Arrangement spécial
Ils ont commencé par contacter certaines des personnes qui avaient fait partie de l’expédition : Gupta, qui vit à Hyderabad, bien sûr, mais aussi Ashok Hanjura à Delhi et KJ Mathew à Kochi. “Le Dr Gupta a proposé un financement de démarrage pour démarrer le projet”, explique Sourabha, qui, avec Santosh, a commencé à tourner des interviews pour le film en mai de l’année dernière. À peu près au même moment, ils ont également commencé à rechercher des fonds que, après de nombreuses formalités administratives, leur fondation a finalement reçu de l’Ashraya Hastha Trust, de Rohini Nilekani Philanthropies et de la Fondation Samagata. « Une fois que nous avons su que nous allions obtenir ce soutien, nous avons tout mis en œuvre. »
Le film utilise un mélange d’interviews, de documents d’archives, de séquences d’archives et d’animations pour raconter non seulement l’histoire de Gupta et ses souvenirs de cet été fatidique, mais aussi la pertinence de l’Antarctique aujourd’hui, en particulier à l’ère du réchauffement climatique et des événements météorologiques extrêmes.
« Faire face à la gravité de l’histoire ou aux scientifiques qui l’ont réalisée était une responsabilité monumentale », explique Santosh, dont le plus grand défi pratique consistait à trouver suffisamment de documents d’archives pour étayer le récit. « Pour un public contemporain ou une population démographique diversifiée et mixte, il doit y avoir beaucoup de support visuel, et au départ, il n’y avait tout simplement pas assez de matériel », dit-il.
L’équipe derrière l’expédition | Crédit photo : Arrangement spécial
Une enquête méticuleuse et, oui, un peu de chance, allaient bientôt changer la donne. « Nous avons réussi à retrouver un vieux documentaire qui nous a énormément aidé », raconte-t-il. Vint ensuite la tâche de rassembler tout cela sur la table de montage, explique Santosh, qui a également travaillé avec LastBench Studio, basé à Indiranagar, pour aider à recréer certaines scènes et combler les lacunes du récit. « Utiliser des acteurs n’était pas une option, pour plusieurs raisons, donc je suis heureux que nous ayons trouvé une équipe qui a compris ce qui était nécessaire et qui a apporté cette esthétique », dit-il.
Alors qu’ils avaient initialement prévu de réaliser un court métrage, Miracle en Antarctique est rapidement devenu un long métrage documentaire, avec une musique de fond du groupe de fusion indien Lakkshya. “Les membres sont tous formés à la musique classique indienne, mais ils expérimentent d’autres musiques occidentales comme le jazz. Nous voulions être enracinés dans l’indianité, mais avoir un attrait mondial, et ils ont compris notre vision”, explique Sourabha.
Ce que le duo chérit le plus dans l’ensemble du processus, c’est le temps passé avec les scientifiques et leurs familles. «Ils étaient tous de très bons conteurs», dit Sourabha, qui garde des souvenirs particulièrement bons de ce qui s’est passé une fois que les caméras ont cessé de tourner. “Nous avons eu de très belles conversations, si étonnamment humaines, où nous avons partagé des repas avec eux, parlant de tout ce qui existe sous le soleil. Nous avons pu voir les gens derrière les scientifiques dont nous racontions l’histoire”, dit-elle, soulignant que si le film décrit l’importance géopolitique de l’installation de la station en Antarctique, il n’a pas pour but de susciter une ferveur nationaliste.
Même si, bien sûr, elle est fière que les scientifiques indiens aient réussi cela, “nous sommes avant tout des défenseurs de la faune sauvage, et le point central du film est l’importance de l’Antarctique pour notre planète. Quand nous pensons à la santé de la planète, nous ne pouvons pas y penser en termes de nations mais en tant que membres d’une espèce entière sur une planète vivante”.
Selon elle, la narration visuelle est l’un des meilleurs moyens d’y parvenir, « étant donné qu’elle peut attirer l’attention des gens sur l’urgence de certains problèmes auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui, et peut-être même conduire à un changement de politique ». Conformément à cet objectif plus large, Sourabha dit qu’ils ont veillé à ce que leurs entretiens dépassent l’histoire de la station de recherche, en effectuant un zoom arrière pour examiner des sujets tels que la santé planétaire et l’impact du changement climatique.
« Un projet comme celui-ci ne peut pas être uniquement axé sur la nostalgie ; il doit être pertinent, non seulement pour le présent, mais aussi pour l’avenir », dit-elle. Étant donné que nombre de ces points de vue et points de vue proviennent de voix scientifiques hautement crédibles, elle espère sincèrement que davantage de personnes prêteront attention à ces questions. “Nous ne faisons qu’amplifier leurs voix à travers ce film.”
Miracle en Antarctique sera présenté en première le 28 octobre à 18h30 au Bangalore International Center (BIC) à Domlur. D’autres projections privées suivront.
