Inglis mène l’Australie remaniée à l’avantage au Cap

Des souches Australie 330 pour 4 (Inglis 85*, Renshaw 74, Green 65, Carey 51*, Jansen 2-37, Harmer 2-84) avance Afrique du Sud 329 (Ackerman 95, Markram 78, Jansen 52, Starc 6-72, Lyon 2-71) par un point

Faisant preuve de plus de courage que les frappeurs sud-africains lors d’une journée d’ouverture folle, l’Australie a profité d’une surface relativement bénigne de Newlands pour atteindre les souches en tête.

Heureusement pour l’Australie, Green et Renshaw – des frappeurs qui apparaissent comme des figures clés pour une équipe en transition – ont été des contributeurs importants tandis que le frappeur marginal de longue date Inglis a rappelé ses talents pour terminer 85 pas sur 111 balles. Tout n’était cependant pas rose, avec la carrière d’essai du n°3 Marnus Labuschagne qui ne tenait qu’à un fil après être tombé amoureux d’un canard.

Renshaw et Travis Head avaient lancé les premières manches de l’Australie avec un partenariat dynamique de 58 points. Leurs espoirs de constituer le partenariat d’ouverture du premier siècle de l’Australie depuis la tournée Ashes 2023 ont été anéantis avec l’introduction du hors-spinner Simon Harmer au 18e.

Il a eu Head sur 41 en train de couper ses moignons dans un licenciement familier, ce qui a conduit Labuschagne à venir dans le pli après avoir eu la chance de survivre à la hache après une crise de forme prolongée. Labuschagne a lancé sa cinquième livraison, de Harmer, au premier faux-pas, avec un examen minutieux de sa place dans l’équipe qui devrait s’intensifier.

Green et Renshaw n’étaient pas parfaits et ont eu de la chance, alors qu’ils ont tous deux été touchés au corps par de courtes livraisons. Mais ils se sont battus avec acharnement et ont fait avancer le tableau d’affichage avec des limites cohérentes et en faisant tourner les frappes.

De retour après avoir raté les deux premiers tests en raison d’une blessure abdominale, Green a apprécié de frapper au n ° 4 à la place de Steven Smith, blessé. C’est sa position au bâton pour l’Australie-Occidentale dans le Sheffield Shield, mais n’y avait frappé que six des 62 manches du test de cricket – bien qu’il ait réalisé un record en carrière de 174* contre la Nouvelle-Zélande en 2024 à quatre.

L’Australie était passée dans une position forte à 184 pour 2 lors de sa première manche avant qu’un Marco Jansen gonflé ne fasse rattraper Renshaw sur 74 dans une décision qui a été annulée par le DRS.

Le coup de 139 balles de Renshaw s’est terminé de manière décevante lorsqu’il a tenté un uppercut peu judicieux pour une livraison courte, avec des rediffusions confirmant un léger avantage pour donner à Jansen son 100e guichet de test.

Avec sa queue relevée, Jansen a ensuite fait glisser Green sur 65, mais Inglis et Carey se sont stabilisés pour frapper jusqu’à la dernière séance. Ce fut un effort particulièrement remarquable de la part d’Inglis, se débarrassant de la rouille à son retour d’une blessure au doigt qui l’a exclu des deux premiers tests. Son dernier match de balle rouge a eu lieu en mars dans le Sheffield Shield.

Les joueurs sud-africains n’ont pas trouvé beaucoup de mouvement et il n’y avait aucune trace du swing menaçant évoqué par Mitchell Starc lors de son extraordinaire explosion de six guichets lors de la dernière séance de la première journée.

Ils comptaient sur Harmer pour constituer une menace, et lui et Jansen partageaient les quatre guichets. Le fer de lance Kagiso Rabada a eu du mal tout au long de la journée pour terminer avec 0 pour 81 sur 18 overs et il devra se lancer tôt le troisième jour, sinon l’Afrique du Sud aura les yeux rivés sur le canon.

Après que les exploits de Starc en fin de journée aient limité l’Afrique du Sud à un modeste total de 329 premières manches, tous les regards étaient tournés vers le nouvel ordre des frappeurs australiens sans Smith qui a été exclu en raison d’une blessure au cou subie lors du deuxième test.

Renshaw est revenu en tête de l’ordre, où il avait frappé lors de 20 de ses 29 manches de test précédentes. Il avait apprécié son passage au n ° 5 de cette série, faisant 190 et 82 lors d’une première performance spectaculaire au test, mais s’est de nouveau associé à Head après avoir remplacé Nic Maddinson, qui a eu un retour infructueux au test de cricket.

Jansen est entré sur 99 guichets de test, mais il n’a pas pu frapper systématiquement la bonne longueur et a été puni par Renshaw, qui a ciblé son côté de jambe préféré.

À la manière de sa marque, Head a vécu plus dangereusement et a coupé à deux reprises les frontières juste au-delà du point en arrière pour laisser l’Afrique du Sud frustrée.

Ce furent les seuls moments de nervosité face au nouveau ballon, même si Renshaw portait un féroce pare-chocs de Rabada à 145 km/h sur son épaule droite, balayant l’incident avec un sourire radieux.

Le capitaine sud-africain Temba Bavuma s’est tourné vers le speedster Gerald Coetzee, disputant son premier match test depuis novembre 2024 après avoir remplacé le rapide blessé Anrich Nortje.

Coetzee a débuté avec un coup de foudre à 146 km/h, mais l’imprécision s’est avérée coûteuse contre un Head effréné, qui a évoqué le partenariat des cinquante avec style avec une superbe improvisation pour passer au-dessus des glissades.

Avec son attaque de rythme émoussée, Bavuma s’est tourné vers Harmer et cela a porté ses fruits instantanément avec les guichets de Head et Labuschagne.

Bavuma a décidé de démarrer la deuxième séance avec la vitesse féroce de Rabada et Coetzee dans le but de malmener Green. Coetzee pensait qu’il avait éliminé Green le 22 lorsqu’il s’est dirigé vers Harmer au deuxième glissement, mais les rediffusions ont suggéré que le ballon avait rebondi juste avant.

Hormis une livraison enflammée qui a frappé Renshaw au corps, Rabada n’a pas pu trouver le rythme et ses tentatives pour malmener Green se sont retournées contre lui. Trois balles courtes consécutives ont été envoyées, bien que Green ait eu une certaine fortune lorsqu’il a marqué six points sur un Marques Ackerman sautant à la jambe carrée profonde.

Green avait l’air angoissé, pensant qu’il était tombé docilement comme plusieurs frappeurs sud-africains dès le premier jour. Il s’est ensuite recentré pour atteindre son demi-siècle avec 65 ballons.

Harmer apparaissait comme le plus susceptible de rompre le partenariat, bien que Green et Renshaw l’aient joué de manière plus agressive qu’avant le déjeuner alors que Bavuma semblait à court de réponses.

Harmer est intervenu avec une superbe livraison en boucle qui a touché la jambe arrière de Renshaw alors qu’il était sur 49. L’Afrique du Sud a été troublée lorsque le suivi du ballon a montré que le ballon coupait les bails, leur examen étant incapable d’annuler la décision.

Green et Renshaw ont atteint la cinquantaine lors de livraisons consécutives alors qu’ils semblaient prêts à se battre tout au long de la séance jusqu’à ce que Jansen livre à nouveau sous pression.

Le match a connu une accalmie après le thé, bien que Carey ait eu peur dès le début lorsqu’Inglis l’a renvoyé. Le lancer d’Ackerman à partir du milieu est passé à côté.

Inglis, disputant son premier match test depuis décembre, était inhabituellement enlisé jusqu’à ce qu’il montre son goût pour les spins en dansant et en écrasant sereinement Harmer pendant six sur un midwicket profond. Il ne pouvait pas faire grand-chose quelques balles plus tard lorsqu’une livraison pétillante d’Harmer traversa la porte pour rebondir de peu sur les moignons.

Inglis, naturellement agressif, a trouvé son rythme en fin de journée alors qu’il se rapprochait de sa deuxième tonne d’essai.