Ocon est géré par Mercedes et a suivi son programme de jeunes pilotes.
Lorsqu’il a perdu son siège Force India, c’est Mercedes qui l’a engagé comme pilote de réserve en 2019.
À un moment donné, le directeur de l’équipe, Toto Wolff, envisageait de mettre Ocon dans l’équipe de course aux côtés de Hamilton. L’une des raisons pour lesquelles il ne l’a pas fait était qu’il pensait que leurs personnages entreraient en conflit, que la relation serait trop combustible. Valtteri Bottas a finalement été retenu pour 2020.
Dans le même temps, George Russell, le prochain protégé de Mercedes, excellait pour Williams, et Mercedes a conclu à partir des données dont ils disposaient sur les deux que Russell était leur homme pour l’avenir, pas Ocon.
C’était effectivement la fin de la carrière d’Ocon en tant que candidat potentiel pour une équipe de haut niveau, mais Mercedes l’a aidé à revenir sur la grille avec un volant chez Renault en 2020, avant que l’équipe ne soit rebaptisée Alpine en 2021.
C’est pour eux qu’Ocon a remporté son unique victoire, lors du Grand Prix de Hongrie 2021. Il a bien piloté mais sa victoire doit beaucoup à la fortune.
Le départ était mouillé et il y a eu un carambolage de plusieurs voitures qui a éliminé Bottas et les deux Red Bull.
Ocon est sorti de cet empilement en deuxième position derrière Hamilton. La course était sous drapeau rouge. Au moment du redémarrage, la piste était en train de sécher.
À la fin du tour de formation, toutes les voitures ont opté pour des pneus slicks pour temps sec, à l’exception de Hamilton, qui a pris la grille seul.
Il a dû s’arrêter au tour suivant, tombant en queue de peloton. Cela place Ocon en tête devant l’Aston Martin de Sebastian Vettel, une voiture aux performances similaires sur une piste où les dépassements sont difficiles. Ocon et Alpine ont bien géré la course pour rester tout au long devant le quadruple champion.
Hamilton a passé le reste de la course à riposter et son rythme était si supérieur qu’il semblait pouvoir gagner.
Jusqu’à ce qu’il attrape Alonso, bien sûr. L’Espagnol, qui avait été retardé plutôt que profité de la chute du premier tour, était quatrième, juste derrière la Ferrari d’Ocon, Vettel et Carlos Sainz.
Alonso savait ce qui était en jeu : si Hamilton le dépassait rapidement, le Britannique gagnerait presque certainement la course. Et il savait ce que signifierait une victoire pour Alpine.
La dernière victoire de l’équipe remonte à 2013, mais c’était à l’époque où elle était connue sous le nom de Lotus et appartenait à différents propriétaires. La victoire la plus récente de Renault a été remportée par Alonso, au Grand Prix du Japon 2008.
Alonso a remporté ses deux titres mondiaux pour Renault. Il avait été ramené en F1 après une pause de deux ans chez Renault. Il s’est donc battu aussi fort qu’il le savait pour garder Hamilton à distance le plus longtemps possible.
La Mercedes était tellement plus rapide qu’il semblait parfois que Hamilton pourrait traverser ou dépasser Alonso. Au lieu de cela, utilisant toutes ses compétences et sa ruse, il a retenu Hamilton pendant 10 tours.
Lorsque Hamilton a finalement dépassé Alonso, il ne restait plus que cinq tours à faire. En deux secondes, il a dépassé Sainz mais il n’a pas eu le temps de progresser davantage avant le drapeau à damier.
Ocon et Alonso ont célébré avec l’équipe après la victoire.
Pourtant, un peu plus d’un an plus tard, les relations s’étaient détériorées au point que, après un affrontement entre les deux hommes lors du Grand Prix du Brésil fin 2022, peu avant qu’Alonso ne quitte l’équipe pour rejoindre Aston Martin, le double champion a sarcastiquement qualifié Ocon de “notre ami” à la radio.
Sorti de la voiture, on lui a demandé s’il parlerait à Ocon de l’incident, il a répondu : “Je n’en ai pas besoin. Encore une course. Et puis c’est fini, enfin.”
Pour Ocon, c’est désormais fini chez Haas aussi. Trouver un chemin pour revenir sur le réseau ne sera pas facile.
