Kimi Antonelli a décroché ce week-end la pole position du Grand Prix des États-Unis, au cours duquel il pourrait potentiellement décrocher son premier titre mondial.
Le pilote Mercedes a battu Max Verstappen de Red Bull de 0,179 seconde, son coéquipier du Néerlandais Isack Hadjar étant troisième devant Charles Leclerc et Lewis Hamilton de Ferrari.
Antonelli a crié de joie en décrochant sa première pole position depuis le Grand Prix de Belgique en juillet et a déclaré : “Ça fait du bien d’être de retour.”
L’Italien de 20 ans deviendra champion du monde dimanche s’il remporte la course à Austin avec Hamilton sous la quatrième place et Russell sous la huitième.
Hamilton est déjà en dessous de cette position après s’être qualifié cinquième, tandis que Russell partira sixième devant les McLaren d’Oscar Piastri et Lando Norris.
La pole d’Antonelli a été une surprise après que les Ferrari aient dominé les trois séances d’essais et que Verstappen ait semblé solide tout au long de la deuxième partie des qualifications.
“Je ne m’attendais pas à cela”, a déclaré l’ingénieur d’Antonelli, Peter Bonnington, soulignant que le premier tour de son protégé lors des qualifications finales était suffisant pour décrocher la pole.
Verstappen avait terminé quatrième en Q2 malgré des pneus usés, mais il a constaté que sa voiture manquait de l’adhérence requise lors de la dernière séance.
Antonelli a déclaré : “Nous avons décroché la pole donc nous essaierons de gagner demain mais Max a été très rapide et Isack a fait un travail incroyable donc ça ne va pas être facile.
“Nous essayons de prendre un bon départ et, espérons-le, d’entrer dans le premier virage et d’essayer de donner le rythme, même si cela va être très serré.”
Verstappen a déclaré : “La Q3 n’était pas bonne, la Q1, la Q2 étaient sympas mais pour une raison quelconque, les première et deuxième courses n’avaient tout simplement pas un bon équilibre. Aucune erreur, juste pas assez d’adhérence. Mais si c’est toujours une P2, je la prends.”
