Ross a appris à Huerta à formuler des exigences envers les gens, a-t-elle déclaré, en particulier envers les fonctionnaires. Il a également inculqué l’importance du vote.
Au CSO, Huerta a fondé l’Association des travailleurs agricoles, dirigé des campagnes d’inscription des électeurs et rencontré Cesar Chavez en 1955, alors qu’il était organisateur au CSO. Chavez deviendra plus tard directeur exécutif du CSO en 1959.
Ross est décédé en 1992, mais Huerta a décrit Ross comme son « père spirituel » pour le reste de sa vie et la première personne à lui avoir enseigné, ainsi qu’à Chavez, les techniques d’organisation communautaire.
Fondation des Travailleurs agricoles unis
En 1962, Huerta et Chavez ont quitté le CSO pour fonder la National Farm Workers Association, qui deviendra plus tard UFW, un syndicat qui continue de défendre les droits des travailleurs agricoles.
Ils ont été motivés à fonder l’association après avoir entendu des dizaines d’ouvriers agricoles californiens travaillant dans des conditions difficiles : pas d’avantages sociaux, de bas salaires et pas d’accès aux toilettes ni à l’eau lorsqu’ils sont dans les champs. Le programme Bracero, établi par un accord de 1942 entre les États-Unis et le Mexique, recrutait des travailleurs mexicains pour remédier à la pénurie de main-d’œuvre agricole en temps de guerre et se poursuivit jusqu’en 1964.
