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Un avion d’affaires transportant neuf personnes a plongé dimanche dans un quartier du sud de la Floride et a explosé en une boule de feu géante qui a semblé rater de peu les maisons avant de s’écraser près d’une route très fréquentée.
Tous les passagers à bord ont été tués, a déclaré le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy.
Une vidéo enregistrée par des personnes à l’intérieur de leur voiture a capturé le moment terrifiant où l’avion à destination des Bahamas a plongé du ciel avant de heurter près de la route du comté de Palm Beach et d’exploser.
Duffy a posté dimanche sur X que le Learjet 60 s’est écrasé dans le comté de Palm Beach à 12h50 et l’a qualifié de “tragédie horrible”.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis envoie une équipe pour soutenir l’enquête du National Transportation Safety Board (NTSB) sur la cause, a-t-il déclaré.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu’il n’y avait aucun rapport immédiat faisant état de personnes blessées ou tuées au sol.
Fortes pluies dans la région
“C’était un accident d’avion cataclysmique”, a déclaré DeSantis aux journalistes sur place. “Cela ressemblait à un missile tombant et laissant un grand cratère sur le bord de la route.”
La pluie a frappé la région dimanche. Une surveillance des inondations en raison de précipitations excessives était en vigueur jusqu’à lundi après-midi, a indiqué le service météorologique national.
L’avion avait décollé de l’aéroport international d’Austin-Bergstrom au Texas et se dirigeait vers les Bahamas, selon la FAA. Les autorités n’ont pas précisé dans l’immédiat ce qui avait causé la chute de l’avion ni qui se trouvait à bord.
Cette capture d’écran montre un cratère enflammé à la suite de l’accident d’avion survenu dimanche dans le comté de Palm Beach. (Eduin Cruz via Reuters)
L’avion se dirigeait vers l’est à 35 000 pieds lorsque les pilotes ont signalé des turbulences, du givrage et des précipitations et ont demandé à monter encore 2 000 pieds.
Quelques instants plus tard, l’avion est entré dans une plongée abrupte, d’abord à 10 000 pieds par minute, puis à 20 000 pieds par minute et jusqu’à 30 000 pieds par minute, accélérant l’avion au-delà de ses limites de conception, selon les enregistrements du contrôle du trafic aérien et les données de suivi des vols.
Le pilote lance un appel de détresse
Un pilote a déclaré une urgence et émis des appels de détresse. L’avion s’est fortement incliné vers la droite avant de s’écraser au sol.
Quelques minutes avant l’accident, le pilote a signalé une accumulation de glace sur l’avion et des turbulences qui le secouaient jusqu’à 700 pieds, selon les enregistrements du contrôle aérien capturés par LiveATC.net.
“Nous avons de la glace légère et claire, gérable et des turbulences modérées”, a déclaré le pilote aux contrôleurs.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a qualifié l’accident d’avion de « cataclysmique ». (Saul Martinez/Getty Images)
Mais la situation s’est rapidement dégradée. Après avoir rencontré des précipitations et demandé de monter, le pilote a déclaré une urgence alors que l’avion commençait à perdre de l’altitude à un rythme alarmant.
“Nous descendons à 8 000 pieds par minute, mayday, mayday, nous descendons à 10 000 pieds par minute”, a déclaré le pilote par radio.
“Nous sommes en survitesse en descente à 20 000 pieds par minute”, a déclaré par radio le pilote, avant de reconnaître de manière dévastatrice ce qui était sur le point de se produire. “Nous allons nous écraser au sol.”
Jim Reynolds, porte-parole de l’aéroport international d’Austin-Bergstrom, a déclaré qu’il s’agissait d’un avion privé.
Il n’a pas pu fournir dans l’immédiat des détails sur les personnes qui se trouvaient à bord du vol.
“C’est définitivement une tragédie”, a-t-il déclaré.
Les gens se rassemblent près du lieu de l’accident à Greenacres dimanche. (Saul Martinez/Getty Images)
Steve Arroyo, un expert en sécurité aérienne, a déclaré que le givrage et les turbulences auraient pu être des facteurs à l’origine de l’accident et avoir provoqué le décrochage de l’avion alors qu’il naviguait à 34 000 pieds.
Il existe de nombreux facteurs potentiels et le NTSB les considérera tous, y compris la manière dont le pilote a réagi au givrage et aux turbulences signalées par radio. Mais les enquêteurs n’excluront rien à ce stade précoce, a-t-il déclaré.
Le NTSB a déclaré que les enquêteurs devraient arriver sur le lieu de l’accident dimanche et lundi. Une conférence de presse est prévue lundi à West Palm Beach.
L’accident s’est produit à Greenacres, en Floride, selon les responsables du shérif du comté de Palm Beach. La ville de 45 000 habitants se trouve à environ 11 kilomètres au sud-ouest de West Palm Beach.
