Les républicains à la Chambre des représentants américaine ont voté mardi soir pour écarter une résolution visant à destituer le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth.
Le vote met fin aux efforts menés par le républicain du Kentucky Thomas Massie pour destituer le chef du Pentagone pour sa conduite au pouvoir et sa gestion de la guerre en Iran.
Le vote de 215 voix contre 209 renvoie la résolution de destitution à un comité, la tuant ainsi pour le reste de cette session du Congrès.
Le nouveau Congrès, avec les Démocrates majoritaires à la Chambre et au Sénat après leurs victoires écrasantes à mi-mandat, pourrait reprendre une nouvelle campagne de destitution contre Hegseth.
Cela ne pourrait pas se produire avant la prestation de serment le 3 janvier, et il n’est pas clair si les démocrates voudront faire de la destitution une priorité absolue.
Massie, qui ne sera pas au Congrès lorsque la nouvelle session débutera en janvier, a été le seul membre républicain de la Chambre à rompre les rangs lors du vote.
Le représentant républicain Thomas Massie a décidé lundi d’imposer un vote pour destituer le secrétaire américain à la Guerre Pete Hegseth, en se concentrant largement sur la guerre en Iran et son rôle dans la conduite d’actions militaires au Yémen et au Venezuela. Un vote à la Chambre pourrait avoir lieu d’ici le milieu de la semaine, ce qui exercerait une pression sur les républicains pour qu’ils décident de destituer ou non l’une des personnalités les plus éminentes de l’administration Trump après de lourdes défaites électorales à mi-mandat.
Le président américain Donald Trump a célébré le résultat du vote dans une publication sur les réseaux sociaux, le qualifiant d’exonération d’un grand patriote américain.
“La tentative des démocrates de destituer le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a lamentablement échoué !” Trump a écrit dans le message sur sa plateforme Truth Social. Les démocrates continuent d’utiliser les États-Unis comme une arme et d’en abuser. Il faut les arrêter !”
Le vote a eu lieu après que Hegseth se soit défendu avec force lors d’une conférence de presse mardi matin.
Il a déclaré que la procédure de mise en accusation serait un « procès simulé contre le président et le secrétaire à la guerre » et il a qualifié les articles de mise en accusation rédigés par mon Massie de « désaccords politiques » qui ne répondent pas aux normes de mise en accusation des crimes et délits graves.
“Le remède approprié à un désaccord politique, c’est une législation, c’est un débat, c’est la prochaine élection présidentielle”, a déclaré Hegseth, lors de son premier point de presse depuis le Pentagone depuis mai.
“Ils échoueront encore”
Les articles de mise en accusation de la motion de Massie sont liés à l’absence d’autorisation du Congrès pour la guerre en Iran. Les articles font également référence au rôle de Hegseth dans la conduite d’actions militaires au Yémen et au Venezuela, ainsi qu’aux frappes meurtrières contre des bateaux transportant prétendument de la drogue dans les eaux proches de l’Amérique du Sud.
Massie avait introduit une mesure similaire en septembre, mais les législateurs de la Chambre ont été renvoyés chez eux avant qu’un vote puisse avoir lieu.
“Je soutiens chacune de ces opérations”, a déclaré mardi Hegseth.
Il a déclaré que « des milliers de vies américaines » étaient sauvées à chaque collision de bateau – alors même que les organisations de défense des droits de l’homme et les organismes internationaux ont déclaré qu’elles constituaient peut-être des crimes contre l’humanité. Hegseth a également déclaré que l’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro “n’a pas été kidnappé, il a été traduit en justice par les meilleurs de l’Amérique”.
Le représentant républicain Thomas Massie du Kentucky s’exprime lundi devant le Capitole au sujet des articles de mise en accusation contre Hegseth. (Allison Robbert/Associated Press)
Les articles font également référence à des tentatives visant à poursuivre les membres du Congrès Mark Kelly et Elissa Slotkin après qu’ils aient enregistré une vidéo informant les militaires qu’ils n’étaient pas obligés de suivre des ordres illégaux.
Massie, qui a été battu plus tôt cette année par un adversaire républicain soutenu par Trump lors d’une primaire, a présenté une résolution de destitution malgré les objections des dirigeants républicains de la Chambre, le président sortant Mike Johnson affirmant que ce serait “une chose terrible à voir pour nos alliés et nos ennemis”.
La dernière mise en accusation par la Chambre concernait l’ancien chef de la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, dans l’administration de Joe Biden, en 2024, pour abus de confiance du public et refus délibéré de se conformer à la loi. La Chambre dirigée par les Républicains a cité l’afflux de migrants à la frontière sud comme étant la deuxième destitution d’un secrétaire de cabinet, mais le Sénat dirigé par les Démocrates n’a jamais pris cette mesure.
Trump a été destitué à deux reprises à la Chambre, en 2019 et 2021, mais acquitté lors de procès au Sénat. Lors de la deuxième mise en accusation, de nombreux républicains ont fait valoir que les actions de Trump qui ont conduit à l’émeute du Capitole en 2021 étaient mieux traitées devant les tribunaux, mais Trump a réalisé un retour politique remarquable avant que les accusations criminelles auxquelles il faisait face ne soient résolues légalement.
Hegseth a qualifié ces tentatives de destitution de Trump d’échecs et a prédit que les efforts actuels « échoueront à nouveau ».
Une confirmation mince comme un rasoir
Ce qui constitue des « crimes et délits graves » n’est pas précisé dans la Constitution, laissant aux législateurs le soin de décider.
Le démocrate Hakeem Jeffries, successeur potentiel de Johnson à la présidence, a récemment déclaré qu’il était un « oui catégorique » à la destitution de Hegseth. Plusieurs autres démocrates se sont rendus mardi sur les réseaux sociaux pour exprimer leur soutien.
Un vote mettrait la pression sur les Républicains, dont beaucoup imputaient la guerre en Iran à leur échec aux élections de mi-mandat.
Le représentant Don Bacon du Nebraska, qui a critiqué Hegseth, a déclaré mardi aux journalistes qu’il n’était pas fan des articles de destitution dans leur forme actuelle. (Jacquelyn Martin/Associated Press)
Le représentant Don Bacon du Nebraska a souligné d’autres préoccupations non contenues dans les articles, notamment le licenciement par Hegseth de dizaines de hauts responsables militaires, mais il a également remis en question les motivations de Massie.
“Si nous étions autorisés à le modifier, je ressentirais peut-être un sentiment très différent”, a déclaré Bacon.
Le représentant républicain Warren Davidson de l’Ohio a déclaré : « reprocher à Hegseth un devoir auquel le Congrès s’est soustrait et que le président a accompli est une erreur ».
“Il ne s’agit pas de l’Iran, mais du fait que Pete s’est attaqué à la bureaucratie du Pentagone”, a déclaré le vice-président JD Vance.
Vance a brisé l’égalité au Sénat pour permettre la confirmation de Hegseth début 2025. Les républicains Susan Collins et Mitch McConnell – chacun sur le point de quitter le Congrès – ont voté contre sa confirmation, tout comme la républicaine Lisa Murkowski et tous les démocrates du Sénat.
Thom Tillis, un Républicain quittant également le Sénat, a exprimé ses regrets pour son vote en faveur de Hegseth, affirmant en partie en septembre que le secrétaire “se replie sur le déclenchement de guerres culturelles au lieu de s’occuper sobrement du travail vital de notre défense nationale”.
Il y a près de deux ans, les démocrates et une poignée de républicains ont remis en question l’aptitude de Hegseth à occuper ce poste. Hegseth a admis avoir payé une indemnité à une femme qui prétendait l’avoir agressée sexuellement, afin d’éviter un processus coûteux et interminable.
Ses audiences de confirmation comprenaient également des allégations de consommation excessive d’alcool et de mauvaise gestion financière au sein de deux organisations d’anciens combattants qu’il dirigeait auparavant.
Au cours du premier mandat de Trump, Hegseth était un contributeur à l’antenne de Fox News qui a fait pression sur le président au nom de trois militaires accusés de crimes de guerre devant des tribunaux militaires, arguant qu’ils étaient traités injustement.
Trump a finalement accordé la grâce à deux de ces hommes et a élevé un troisième au rang.
Le mandat de Hegseth au Pentagone n’a pas été conventionnel, et cela a été démontré mardi. Les secrétaires à la Défense restent généralement à l’écart des déclarations politiques partisanes, mais Hegseth a critiqué son prédécesseur Lloyd Austin et a dénigré les efforts de recrutement et de rétention militaires de l’administration Biden.
Il a également demandé aux troupes américaines de « maintenir le cap » tout en évoquant son christianisme, alors même qu’il a été poursuivi en justice pour avoir imposé sa religion aux fonctionnaires fédéraux.
