Pendant des décennies, les partis arabes d’Israël ont été relégués en marge de la vie politique israélienne, restant souvent à l’écart pendant que les partis juifs formaient une coalition gouvernementale au Parlement et choisissaient un Premier ministre.
À l’approche des élections cruciales en Israël mardi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a averti ses partisans que les Arabes « essayaient de voler les élections », bien que les responsables électoraux aient déclaré qu’il n’y avait eu aucune information faisant état d’irrégularités généralisées. Il a invoqué à plusieurs reprises le spectre des électeurs arabes pour galvaniser sa base de droite, promettant de les maintenir hors du pouvoir.
Le principal rival de M. Netanyahu, Gadi Eisenkot, a largement refusé de répondre s’il s’associerait avec des partis arabes si nécessaire pour renverser le gouvernement de Netanyahu, bien qu’il ait déclaré qu’aucun ne remplissait ses conditions en tant qu’allié potentiel.
Mais le taux de participation record des partisans des partis arabes semble leur permettre d’atteindre leur plus grand total de voix depuis des générations, peut-être depuis la création d’Israël il y a 78 ans.
Or, la minorité arabe représente une réalité politique incontournable.
Le taux de participation de la communauté arabe, qui représente environ 20 % des citoyens israéliens, semble s’être traduit par une aubaine stupéfiante de sièges parlementaires – potentiellement jusqu’à 19 au total entre les deux principaux partis, le Raam et l’alliance de la Liste arabe unie. Les partis arabes disposent de 10 sièges au Parlement sortant.
L’avenir d’Israël pourrait dépendre en partie de la décision de M. Eisenkot de prendre les risques politiques liés à un partenariat avec eux. Sans leur soutien, M. Eisenkot et son alliance ne parviendront presque certainement pas à obtenir la majorité de 61 sièges requise au sein du Parlement qui compte 120 sièges pour former un nouveau gouvernement et mettre fin au pouvoir de M. Netanyahu. L’alliance de M. Netanyahu semble également manquer de 61 sièges.
De nombreux Juifs israéliens se sont longtemps opposés à la construction d’une coalition gouvernementale s’appuyant sur le soutien majoritaire d’un parti arabe. Certains disent qu’un État juif devrait être dirigé exclusivement par des Juifs. Certains invoquent des raisons de sécurité nationale, se demandant si les dirigeants arabes qui se considèrent comme faisant partie du peuple palestinien au sens large peuvent se voir confier des questions d’État cruciales.
Ces objections sont devenues encore plus aiguës après les attaques menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et le virage à droite de la politique israélienne qui a suivi. Raam et certains membres de la Liste arabe unie ont condamné l’attaque, bien qu’ils aient également été très critiques à l’égard de la manière dont Israël a mené sa guerre contre le Hamas à Gaza.
Pendant de nombreuses années, les partis arabes ont eux-mêmes été réticents à rejoindre les gouvernements qui supervisaient l’occupation israélienne de la Cisjordanie et de Gaza. Et la participation des citoyens arabes a traditionnellement été inférieure à celle des Juifs, reflétant des doutes quant à leur capacité à influencer la prise de décision nationale.
Raam, un parti socialement conservateur ayant des racines dans la politique islamiste, a obtenu une certaine acceptation dans le courant majoritaire israélien en mettant moins l’accent sur la cause de l’État palestinien. Mais la Liste arabe unie, une alliance de trois partis plus petits qui comprend une faction de gauche judéo-arabe et une faction nationaliste palestinienne, est considérée comme plus hostile au sionisme.
Les premiers résultats des élections montrent que la Liste arabe unie sera la plus nombreuse des deux au Parlement.
“Netanyahu sait que sans les partis arabes, il n’y a pas de majorité pour le renverser. C’est pourquoi il incite contre nous”, a déclaré Yousef Jabareen, le leader de l’alliance Liste arabe unie dans une interview. “L’opposition devrait rejeter cette incitation.”
Il a ajouté : “La balle est désormais dans le camp d’Eizenkot. Quiconque veut destituer Netanyahu et changer sa politique, nous sommes prêts à coopérer pour renverser son gouvernement.”
Les analystes politiques affirment que la Liste arabe unie serait plus susceptible de soutenir Eizenkot en dehors de la coalition gouvernementale, par exemple en acceptant de bloquer tout vote de censure. Il existe un précédent à ce sujet : dans les années 1990, le Premier ministre Yitzhak Rabin comptait sur les législateurs arabes pour empêcher l’effondrement de son propre gouvernement minoritaire.
Les citoyens arabes, dont certains s’identifient comme Palestiniens possédant un passeport israélien, vivent une tension qui peut toucher au cœur de leur vie quotidienne. Contrairement aux Palestiniens de Cisjordanie – qui vivent sous le régime militaire israélien – ils ont le droit de voter et certains ont occupé de hautes fonctions, notamment à la Cour suprême du pays.
Mais ils vivent en grande partie dans des villes distinctes des Juifs israéliens et conservent des liens familiaux et historiques étroits avec les Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza. Beaucoup se considèrent comme des citoyens de seconde zone dans l’État juif, affirmant qu’ils sont victimes de discrimination en matière de logement ainsi que de négligence dans l’accès aux services publics.
Avant cette année, le plus grand succès électoral enregistré par les partis arabes avait eu lieu en 2020, lorsqu’ils avaient obtenu 15 sièges. Et la première – et jusqu’à présent la seule – fois qu’un parti arabe indépendant a rejoint la coalition gouvernementale israélienne, c’était en 2021, lorsque Mansour Abbas, le leader de Raam, a rejoint les rivaux de M. Netanyahu pour le renverser en faveur d’un gouvernement éphémère.
M. Abbas a depuis travaillé pour rendre son parti plus acceptable aux yeux des Juifs israéliens. Il a reconnu le caractère juif d’Israël comme une réalité et a publiquement envisagé d’intégrer les Arabes dans le service national obligatoire du pays, en particulier le service communautaire.
Dans un geste audacieux pendant la campagne électorale, il a nommé le législateur juif Yoav Segalovitz – ancien officier de police et sioniste centriste – comme numéro deux sur la liste des candidats du Raam.
Mais si les sondages à la sortie des urnes et les premiers résultats sont corrects, le soutien de Raam ne suffirait pas à donner au bloc de M. Eizenkot une majorité parlementaire. Il devrait également s’appuyer sur la Liste arabe unie pour renverser M. Netanyahu. Même si les analystes politiques affirment que M. Eisenkot pourrait être disposé à rallier Raam, il aurait du mal à conserver son bloc avec lui s’il faisait cause commune avec la Liste arabe unie, même s’il le souhaitait, car cela pourrait provoquer trop de réactions politiques de la part de nombreux électeurs juifs.
“Il y a un changement dans la politique arabe, une tentative de se rapprocher du courant dominant juif sioniste. C’est juste que l’autre côté n’est pas disposé à le faire”, a déclaré Thair Abu Rass, un expert de la politique arabe en Israël. « Il n’y a aucun partenaire du côté juif pour créer une réalité alternative. »
