Avant que Nvidia n’annonce publiquement le départ de Jensen Huang, Elon Musk avait déclaré vouloir l’embaucher.
“Ce serait un honneur”, a écrit Musk sur X mercredi soir, en réponse à un message qui disait : “Elon, s’il te plaît, engage Jensen.” L’échange a suivi un Journal de Wall Street rapport que le conseil d’administration de Nvidia se préparait à évincer son cofondateur, selon Reuters.
Jeudi matin, Nvidia a annoncé que Huang avait démissionné de ses fonctions de président, de PDG et d’administrateur, avec effet immédiat. La directrice financière, Colette Kress, assurera les fonctions de PDG par intérim pendant que le conseil d’administration recherche un successeur permanent, et que le directeur de longue date Harvey Jones devienne le premier président du conseil d’administration de Nvidia.
Cette sortie élimine le cofondateur qui a fait de Nvidia le fabricant de puces au centre du boom de l’IA et le numéro 16 du Fortune 500 de 2026. Les investisseurs l’avaient déjà ressenti : Nvidia a perdu 450 milliards de dollars en valeur marchande dans les jours qui ont suivi l’aveu de Huang sur une liaison, Fortune signalé.
Cette affaire concernait Alice Huang, une ancienne cadre de Megaspeed, basée à Singapour, un partenaire cloud de Nvidia. Les responsables du renseignement américain penseraient qu’elle agissait pour le compte des services de renseignement chinois, ce que Pékin nie. Huang s’est publiquement excusé dimanche pour son infidélité.
Le conseil d’administration de Nvidia l’a initialement soutenu, déclarant dimanche : « Le conseil d’administration a confiance en Jensen et en son équipe de direction », même s’il a annoncé une enquête indépendante. Il a déclaré qu’il n’avait aucune raison de croire que les secrets de l’entreprise ou la sécurité nationale avaient été compromis.
Mais mercredi, le New York Times a rapporté que Huang avait également eu une relation extraconjugale avec Kimberly Powell, vice-présidente des soins de santé de Nvidia, qui relevait directement de lui. Le conseil d’administration se serait réuni plus tard dans la journée pour décider de son avenir.
Après l’annonce de la démission jeudi, Reuters a rapporté que Huang avait également eu une relation intime avec un autre employé de Nvidia, citant deux personnes proches du dossier. Nvidia et Huang n’ont pas confirmé l’information.
La réponse en cinq mots de Musk ne précisait pas un emploi, une entreprise ou si les deux avaient discuté de travailler ensemble. Mais cela suggère que la perte de l’emploi que Huang a occupé pendant 33 ans n’a pas entièrement gâché ses perspectives d’emploi.
Musk et Huang remontent des années
Musk a un jour « supplié » les chips de Huang.
En septembre 2024, Larry Ellison, cofondateur d’Oracle, a raconté un dîner avec Musk et Huang au Nobu à Palo Alto, où lui et Musk se sont retrouvés à plaider pour davantage d’unités de traitement graphique convoitées de Nvidia.
“Je décrirais le dîner comme étant Oracle : moi et Elon suppliant Jensen de lui fournir des GPU”, a déclaré Ellison. “S’il vous plaît, prenez notre argent. S’il vous plaît, prenez notre argent. Au fait, j’ai dîné. Non, non, prenez-en plus. Nous avons besoin que vous preniez plus de notre argent s’il vous plaît.”
Musk a depuis rendu publique son admiration à plusieurs reprises. “Je suis un grand admirateur de Nvidia et de Jensen. Cette capitalisation boursière est bien méritée”, a-t-il écrit sur X en mars, ajoutant que SpaceX AI et Tesla prévoyaient de continuer à acheter des puces Nvidia à grande échelle.
La relation s’étend au-delà des affaires. En mai, un utilisateur a publié des photos du couple prises à dix ans d’intervalle avec la légende : « La chose la plus importante dans la vie est d’avoir de vrais amis. » Musk l’a republié avec un seul mot : “Vrai”.
En octobre, il a émis une note plus personnelle sur X : “Les vieux amis sont les meilleurs amis. Jensen est génial.” Le message accompagnait un clip de Huang discutant de la collaboration des entreprises sur l’infrastructure informatique pour l’espace.
L’admiration va dans les deux sens. Huang a déclaré que Musk « travaillait exactement sur les bonnes choses ». Fortune rapporté en janvier 2025, et plus tard cette année-là, il a qualifié Musk de « GPU ultime », comparant sa capacité à jongler avec des informations complexes aux puces vendues par Nvidia.
Les leaders de la technologie et de la finance alignés derrière Huang
Musk est loin d’être le seul homme d’affaires de premier plan à penser que Huang a encore quelque chose à offrir.
Le PDG d’Epic Games, Tim Sweeney, a exhorté le conseil d’administration de Nvidia à le conserver chez X, comparant un licenciement potentiel au « niveau d’idiotie de Steve Jobs renvoyé par Apple ». Il a attribué à Huang le mérite d’avoir dirigé des époques technologiques successives, des graphismes de jeu aux supercalculateurs IA.
L’investisseur milliardaire Bill Ackman a adopté une approche plus personnelle, affirmant que même les personnes exceptionnelles commettent des erreurs et appelant à soutenir Huang et sa famille. Shaun Maguire, partenaire de Sequoia Capital, a critiqué la conduite de Huang, mais l’a décrit comme « irremplaçable pour le leadership américain en matière d’IA ». Musk a approuvé le message de Maguire avec une brève réponse : « Je suis d’accord. »
Parmi les autres personnes qui ont publiquement soutenu Huang figurent le fondateur d’Anduril, Palmer Luckey, le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, et le directeur technique de 37signals, David Heinemeier Hansson. Le support offre un aperçu du réseau sur lequel Huang pourrait s’appuyer pour la suite.
Le Congrès précède le prochain mandat de Huang
Pour l’instant, ce prochain chapitre reste inopiné. L’accueil public de Musk n’est pas accompagné d’une description de poste, et il n’est pas clair si Huang a l’intention de rejoindre une autre entreprise, de démarrer quelque chose de nouveau ou de cesser d’en diriger une.
Son départ ne résout pas non plus l’enquête interne de Nvidia ni l’enquête du FBI sur sa relation avec Alice Huang, qui, selon le président Donald Trump, est en cours.
Financièrement, Huang dispose d’une marge de manœuvre suffisante pour évaluer ses options. Il détient toujours environ 3,6% de Nvidia, ce qui en fait son quatrième actionnaire, selon Reuters. Sa valeur nette a chuté d’environ 10 milliards de dollars cette semaine pour atteindre environ 145 milliards de dollars. Fortune » a rapporté, le éliminant des 10 personnes les plus riches du monde.
Un divorce pourrait réduire considérablement cette valeur nette. Son épouse, Lori Huang, pourrait avoir droit à la moitié, en fonction des accords matrimoniaux et des biens considérés comme des biens distincts. Forbes signalé. Ni l’un ni l’autre n’ont annoncé publiquement leur intention de divorcer.
Avant tout nouveau rôle, Huang a un rendez-vous au Capitole. Il a accepté de témoigner devant les législateurs, avec une comparution attendue avant Thanksgiving, a déclaré le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Brian Mast, selon Bloomberg. Mast a déclaré que Huang avait « des questions très sérieuses à répondre ».
