Liam Patterson-White, joueur non plafonné du Nottinghamshire, a été récompensé pour sa saison de championnat du comté la plus productive avec une convocation dans l’équipe d’Angleterre pour sa première mission de ballon rouge de l’hiver, les trois tests contre l’Afrique du Sud qui débuteront le mois prochain à Johannesburg.
L’importance potentielle du spin bowling en Afrique du Sud a été démontrée lors de leur récente série à domicile contre l’Australie, que les hôtes ont remportée pour atteindre la première place du classement de l’International Cricket Council et dans laquelle leur quilleur le plus titré a été Simon Harmer, qui a remporté 14 guichets en 29,35.
L’Angleterre sera confrontée à des conditions contrastées, en particulier lors de ses deux premiers tests, et a sélectionné d’autres options de spin-bowling avec Dan Lawrence, Joe Root et Jacob Bethell, qui revient après avoir raté la dernière série de tests de l’Angleterre, contre le Pakistan, en raison d’une blessure. Mais Shoaib Bashir, membre des équipes de test du pays depuis qu’il a fait ses débuts en Inde en 2024, ne voyagera qu’avec l’équipe des Lions.
“Nous avons deux tests dans le Highveld, ce qui est légèrement différent de ce qu’a fait l’Australie”, a déclaré Marcus North, sélectionneur national masculin d’Angleterre.
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Équipe de test masculine d’Angleterre pour l’Afrique du Sud
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Joe Root (Yorkshire; capitaine), Jofra Archer (Sussex), Gus Atkinson (Surrey), Sonny Baker (Hampshire), Jacob Bethell (Warwickshire), Harry Brook (Yorkshire), Sam Cook (Essex), Jordan Cox (Essex), Ben Duckett (Nottinghamshire), Emilio Gay (Durham), Dan Lawrence (Surrey), Liam Patterson-White (Nottinghamshire), Ollie Robinson (Sussex), Jamie Smith (Surrey), Josh Tongue (Nottinghamshire).
“Highveld a tendance à ne pas tourner autant, donc il a tendance à être plus favorable aux quilleurs de rythme. Mais nous pensons que nous avons cet équilibre au sein de notre équipe que si nous ne choisissons pas un spinner spécialisé, nous avons beaucoup d’options qui pourraient prendre en charge quatre rapides. “
Patterson-White, qui a eu 28 ans dimanche, a été le fileur le plus titré du championnat du comté l’été dernier, remportant 42 guichets, et a été récompensé par un accord de développement de 12 mois lorsque le Conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles a annoncé ses contrats centraux le mois dernier.
«Nous cherchions quelqu’un pour faire tourner le ballon loin du droitier», a déclaré North. “Liam a de superbes attributs. Il y a beaucoup de cohérence avec Liam et son bowling. Nous sentons qu’il a vraiment mûri au cours des deux dernières saisons à Nottinghamshire. Il a la capacité de tenir, mais aussi d’entrer dans le jeu en défense.”
Brydon Carse, le couturier de Durham qui n’a pas été choisi par l’Angleterre depuis qu’il a été impliqué dans une altercation devant une discothèque du Derby en août, a été renvoyé dans l’équipe de test, bien qu’indirect : lui aussi rejoindra les Lions, avec Matthew Potts, Olly Stone et Matthew Fisher, mais au moins un membre de cette équipe sera promu pour le premier test, que Josh Tongue devrait manquer pour la naissance de son deuxième enfant.
North a déclaré à propos de Carse : “Au cours des derniers mois, il a pris du recul et il y a eu beaucoup de réflexion. Cela a évidemment été une période difficile. Nous pensons qu’il est dans un endroit où nous pouvons le réintroduire dans l’environnement anglais et nous pensons que les Lions sont le bon endroit pour qu’il vienne.”
L’Angleterre n’a pas encore décidé comment ou si Bethell sera hébergé après son retour d’une blessure au genou. En son absence, Jordan Cox avait une moyenne de 50,50 à la troisième place que Bethell semblait avoir verrouillée, et avec les ouvreurs anglais Ben Duckett et Emilio Gay ayant respectivement des moyennes de 26,36 et 24,63 au cours de l’été à domicile, et de 20,40 en duo, le changement pourrait arriver en tête de l’ordre. “Cela va être une décision difficile”, a déclaré North.
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Le calendrier de l’Angleterre en Afrique du Sud
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9-11 décembre : Match d’échauffement contre CSA XI ; Terrain de cricket de Kingsmead, Durban
17-21 décembre : Premier essai ; Stade Wanderers, Johannesbourg
26-30 décembre : Deuxième essai ; Parc Centurion, Centurion
3-7 janvier 2027 : Troisième test, terrain de cricket de Newlands, Cape Town
“Nous savons que nous disposons d’un certain nombre d’options et d’équilibres différents avec lesquels nous pouvons procéder. En arrivant dans cette série de tests, je pense qu’il est juste de dire que nous n’y allons pas avec un top six verrouillé. Nous gardons l’esprit ouvert.” L’Angleterre est classée cinquième aux tests par l’ICC et sixième au classement du Championnat du monde de tests, dans lequel l’Afrique du Sud, championne en titre, est deuxième. North a déclaré que l’ambition de l’Angleterre était de « gravir les échelons pour devenir n°1 ».
Il a déclaré : “Cela signifie également aller loin et en profondeur dans le Championnat du monde de tests. Les meilleures équipes du monde – comme l’Afrique du Sud, l’Australie, l’Inde et la Nouvelle-Zélande – sont toutes en compétition pour [reaching] cette finale, c’est donc un endroit dans lequel nous voulons être. Vous ne pouvez pas y parvenir sans remporter des séries à l’extérieur et ces grandes séries contre les meilleures équipes du monde.
“L’accent est désormais mis sur la manière dont nous allons y parvenir et sur ce que nous devons mettre en place pour donner à nos joueurs la meilleure opportunité de réaliser leur talent en tant qu’individus et en tant qu’équipe qui remplit ensuite ses objectifs d’être les meilleurs au monde.”
Sam Curran a demandé à ne pas être pris en considération pour la série, ce qui entre en conflit avec son mariage, une décision que North a déclaré comprendre et soutenir.
