Alors qu’Oliver Bearman tourne à plein régime lors de sa deuxième campagne de Formule 1, il semble étrange que Haas ait pu confirmer l’identité du remplaçant d’Esteban Ocon au deuxième siège pour 2027 avant d’annoncer que Bearman restera sur place pour une troisième année.
Il ne fait aucun doute que Bearman restera là où il est, les deux parties souhaitant continuer pour une autre saison jusqu’en 2027.
“Je pense que c’est très clair. Je veux continuer avec Haas et c’est définitivement mon objectif”, a déclaré Bearman jeudi au Mexique. “Ce n’est pas vraiment entre mes mains. Si cela ne tenait qu’à moi, cela aurait déjà été annoncé il y a longtemps, mais il y a quelques choses plus importantes sur lesquelles nous travaillons.”
Le directeur de l’équipe, Komatsu, a ajouté : “Je n’aime pas entrer dans les détails de notre contrat, mais Ollie montre un potentiel incroyable. Il contribue beaucoup au succès de l’équipe et nous voulons grandir ensemble. Nous voulons gravir les échelons en tant qu’équipe.”
Et même si Komatsu a dû rejeter des rumeurs non fondées sur les demandes salariales de Bearman, qualifiant un accord d’« absurdité absolue », la véritable raison du retard ne concerne pas 2027, mais ce qui se passera ensuite.
Autosport comprend que si Ferrari n’est pas en mesure de lui garantir un siège en 2028 – après trois ans de prêt à l’équipe client Haas – alors Bearman aura la liberté de se séparer de Maranello. C’est à cette « vision d’ensemble » à laquelle Bearman faisait référence dans sa réponse, et une vision qui est devenue de plus en plus obscurcie ces derniers mois.
Oliver Bearman, Scuderia Ferrari, Djeddah 2024
Photo par : Mark Sutton
Bearman est toujours en bonne voie pour terminer le parcours complet de la Ferrari Driver Academy, depuis la F4 jusqu’à un siège de course avec la Scuderia – Charles Leclerc étant jusqu’à présent le seul pilote à avoir parcouru l’intégralité du parcours.
Mais un nouvel obstacle est apparu sous la forme de Lewis Hamilton, qui a retrouvé la forme cette année et exercé l’option contractuelle qui lui assurait sa place chez Ferrari pour 2027. Alors que Bearman ressemblait au départ à un parfait successeur de Hamilton, les récents commentaires du septuple champion du monde dans les médias sur sa longévité ne donnent pas l’image d’un homme qui s’éloignera de sitôt de Ferrari et de la F1. Leclerc, quant à lui, a déjà convenu d’une prolongation de contrat à long terme jusqu’en 2030 au moins.
Ainsi, si Ferrari n’est pas en mesure de garantir à Bearman un siège pour 2028 et que le Britannique de 21 ans serait libre d’explorer d’autres options, il est logique qu’il soit nécessaire dès maintenant de clarifier certains aspects de son avenir à long terme avant d’annoncer officiellement une prolongation avec Haas.
Komatsu a souligné qu’il n’y avait aucun désaccord quant au désir de poursuivre le partenariat. “Je ne pense pas pouvoir entrer dans les détails de ce qui bloque, mais il est très clair de la part des deux parties qu’elles veulent continuer à travailler ensemble”, a-t-il déclaré.
“Nous travaillons très bien ensemble, nous nous poussons les uns les autres. Il apporte beaucoup à l’équipe et ensuite nous grandissons ensemble donc nos intentions des deux parties sont pleinement alignées. Nous essayons de trouver une solution pour travailler ensemble l’année prochaine et je suis sûr que nous le ferons”.
La priorité du camp Bearman semble donc être de garantir qu’une autre année chez Haas ne l’immobilise pas plus longtemps que nécessaire et ne limite potentiellement les opportunités futures. Le paradoxe est que toutes les parties impliquées semblent poursuivre des objectifs compatibles. Haas veut conserver Bearman, le pilote veut continuer à courir et Ferrari a tout intérêt à protéger un jeune talent dans lequel elle investit depuis des années.
Oliver Bearman, équipe Haas F1
Photo par : Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Ce qui complique la situation, c’est l’impossibilité de garantir aujourd’hui ce qui pourrait arriver dans deux saisons. Pour Bearman, le problème n’est donc pas de trouver un siège pour 2027. Le véritable défi est de garantir que la décision apparemment inévitable de rester chez Haas ne devienne pas un obstacle à ses perspectives pour 2028.
C’est cet équilibre délicat qui se joue actuellement à huis clos. Et c’est probablement l’explication la plus probable d’une annonce qui, il y a seulement quelques semaines, semblait n’être qu’une simple formalité.
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