Qui remportera le Ballon d’Or ? Messi, Yamal, Kane – ou quelqu’un d’autre ?

Ce sera probablement Harry Kane ou Lamine Yamal – l’homme de 33 ans ou celui de 19 ans.

C’est du moins ce que nous disent les marchés de prédiction : Kane a actuellement environ deux chances sur trois de remporter le Ballon d’Or masculin, Yamal 28 %, et les points de pourcentage restants sont ensuite répartis entre Kylian Mbappé et Lionel Messi.

C’est une récompense idiote. Vous n’avez probablement pas besoin que je vous le dise, mais cela mérite d’être répété car il semble que les joueurs eux-mêmes s’en soucient plus que jamais.

Si vous regardez l’évolution des cotes, Messi était le favori avant la finale de la Coupe du monde, puis Kane était le favori après la finale de la Coupe du monde… même si Kane n’a pas joué la finale de la Coupe du monde.

Ou, pour le dire autrement : si Yamal marquait un but en finale de la Coupe du monde, il serait probablement le grand favori pour remporter le prix. Il a tiré quatre fois, plus que n’importe qui d’autre dans le match, mais comme aucun d’entre eux n’a été tiré, cela signifie qu’il n’est peut-être pas réellement le meilleur joueur de football du monde.

OK, très bien, ce prix ne vise pas nécessairement à identifier le meilleur joueur du monde. Eh bien, c’est le cas – mais ce n’est pas le cas non plus.

Parmi le règlement du Ballon d’Or, l’article 2 précise : “Le Ballon d’Or récompense les meilleurs joueurs et joueuses du monde, sans distinction de championnat ou de nationalité.”

Mais alors l’article 4 dit : “Le Ballon d’Or est attribué selon trois critères, par ordre d’importance : 1. Performances individuelles, caractère décisif et impressionnant. 2. Performances collectives et titres remportés. 3. Classe et fair-play.”

Donc, cela va au meilleur joueur, indépendamment de la ligue ou de la nationalité – mais l’un des principaux critères est la performance de l’équipe, qui récompense les joueurs qui jouent dans les meilleures équipes et sont nés dans les bons pays ?

Cela n’a aucun sens, ce qui rend facile d’avancer n’importe quel argument. D’une certaine manière, tout le monde a raison.

Mais disons simplement que cette chose a fonctionné comme la récompense du joueur le plus précieux du sport américain. Si tel était le cas, quel homme devrait recevoir le trophée lors de la cérémonie de remise des prix de lundi ?

Selon la sagesse conventionnelle, qui devrait gagner ?

Pour avoir une idée générale et quelque peu objective du déroulement de la saison, jetons d’abord un coup d’œil à l’équipe européenne des médias sportifs du mois. Depuis 1995, un groupe de journalistes élit chaque mois les 11 meilleurs joueurs du continent. Ils nous ont fourni une base de données historique et cohérente sur les performances perçues à chaque poste dans les meilleures ligues du monde.

Messi a fait 88 équipes du mois, Cristiano Ronaldo est deuxième avec 51, et personne d’autre n’en a plus de 34. C’est un assez bon résumé de l’état des lieux depuis 1995, n’est-ce pas ?

Parmi les joueurs actuellement actifs en Europe, Kevin De Bruyne de Naples (32 apparitions) et Virgil van Dijk de Liverpool (30) se classent quatrième et sixième de tous les temps – et ils sont les seuls joueurs européens actuels à atteindre 30. Le prochain plus proche est Mbappé du Real Madrid avec 25.

Voici qui a ouvert la voie lors des apparitions dans l’équipe du mois la saison dernière :

1)Harry Kane : 8
2) David Raya : 7
T-3) Gabriel Magalhães, Declan Rice et Michael Olise : 6
6) Kylian Mbappé : 5
T-7) Erling Haaland et Achraf Hakimi : 4

Le nom le plus intéressant est Raya, qui ne figurait même pas sur la liste restreinte des 30 équipes du Ballon d’Or. (En fait, aucun gardien de but ne figurait sur la liste restreinte.) Raya n’a réussi à faire partie de l’équipe du mois que deux fois, en janvier et février.

Le mois de janvier est revenu à Anatoliy Trubin, qui a marqué – oui, marqué – le spectaculaire but de dernière seconde contre le Real Madrid pour qualifier Benfica pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Et puis février est allé à Gianluigi Donnarumma de Manchester City, qui a mené tous les gardiens de but avec deux apparitions au TOTM la saison précédente.

Le nom le plus intéressant pas il y a le coéquipier international de Raya, Yamal. Il n’a fait que deux équipes du mois – moins que Nico O’Reilly de Manchester City, Vitinha et Nuno Mendes du PSG, Joshua Kimmich du Bayern Munich et William Saliba d’Arsenal.

Et puis, bien sûr, il y a la Coupe du monde. Une façon simple et imparfaite d’envisager ce tournoi de la même manière est de voir combien de récompenses d’Homme du match un joueur donné a remportées. Il est presque impossible pour un défenseur d’en gagner un, à moins de marquer un but. Mais comme je l’ai dit : imparfait !

Les dirigeants :

1) Lionel Messi : 5
2) Jude Bellingham : 4
T-3) Kylian Mbappé, Erling Haaland et Vinícius Júnior : 3

Kane et Yamal (et Ronaldo, hein?et un tas d’autres) chacun en a gagné deux. Olise et Hakimi en ont attrapé un. Raya n’a pas joué une seule minute dans le tournoi, et Magalhães et Rice sont toutes deux reparties avec zéro.

Qui était réellement le meilleur joueur de football de la saison 2025-2026 ?

Nous allons commencer par les chiffres simples : buts + passes décisives. Nous examinons la production totale, et non la performance par 90, puisque chaque match compte contrairement aux sports américains.

Parmi les cinq grands championnats européens, la Ligue des champions et la Coupe du monde, qui a inscrit le plus de buts et de passes décisives ? Voici le top 10 :

Il y a clairement un top deux, mais comme nous l’avons vu l’année dernière : buts + passes décisives ne nous disent toujours pas tout ce que nous voulons savoir. Les passes décisives ne sont que des passes qu’un autre joueur a transformées en but, et tous les buts ne sont pas égaux.

Ainsi, nous pouvons examiner les passes décisives attendues, une mesure de la qualité des passes qu’un joueur effectue – indépendamment de ce que fait le gars à la fin de la passe. Et nous pouvons ajuster le nombre de buts pour tenir compte des pénalités : la pénalité moyenne est convertie 79 % du temps, donc plutôt que de récompenser le joueur pour avoir été choisi pour tirer la pénalité, nous lui donnerons 21 % d’un but pour chaque pénalité qu’il a marqué.

La liste ressemble maintenant à ceci :

Kane et Mbappé sont essentiellement à égalité, et Olise et Haaland ont également réduit l’écart avec le sommet. Ici, je voudrais également souligner que Messi se classe 139e sur cette liste – au-dessus de Rafael Leão et juste légèrement en dessous de Christian Pulisic – malgré que les chiffres ne comptent que ses huit matches de Coupe du Monde.

Bien sûr, marquer et créer des occasions ne sont pas la seule chose que fait un joueur de football. La mesure avancée la plus récente – la valeur de possession – examine dans quelle mesure chaque action effectuée par un joueur sur le ballon augmente ou diminue les chances de son équipe de marquer un but. Si nous échangeons cela contre les aides attendues, voici à quoi ressemble notre top 10 :

Ainsi, même si les ajustements ont tout rapproché, il y a clairement deux premiers dans la production offensive – Kane et Mbappé – suivis par Olise et Haaland dans un groupe juste derrière. Et puis il y a un autre niveau avec Vinicius Junior, Yamal et Luis Díaz.

Est-ce à cela que devrait ressembler le scrutin final ?

Mon bulletin de vote pour le Ballon d’Or 2026

Il ne s’agit en aucun cas d’une analyse claire ni même analytiquement solide. La plupart des chiffres proviennent de modèles, et les modèles sont, en fait, des modèles de réalité, pas une vérité objective. Même des changements apparemment mineurs dans ce que votre valeur de possession attendue estime : est-ce la probabilité d’un but dans les 10 prochaines secondes ; à la fin de la possession ; dans les 10 prochaines touches ? — peut changer radicalement les résultats finaux.

Pourtant, des modèles comme le xPV de Stats Perform font quelque chose que nous ne pouvons pas faire : observer et contextualiser chaque touche qu’un joueur effectue au cours d’une année entière. Et quand vous faites cela, il y a un groupe clair de joueurs qui se démarquent : Kane, Mbappé, Haaland et Olise.

Cela correspond bien au vote des médias tout au long de la saison : ce sont les quatre attaquants avec le plus d’apparitions dans l’équipe du mois.

Mais qu’en est-il de Raya, Rice, Magalhães et Hakimi ?

Raya, je pense, a l’avantage d’être le filet de sécurité de la meilleure défense que nous ayons vue depuis longtemps. Il est très bon, mais il n’épargne pas autant de tirs que ce à quoi on pourrait s’attendre, ce qui pourrait dire qu’il apporte autant de valeur que n’importe lequel de ces attaquants.

Rice est le meilleur milieu de terrain du monde, mais il n’est pas tellement meilleur que le numéro 2 au point de devoir sauter sur un attaquant superstar. Une Coupe du Monde relativement silencieuse n’a pas aidé non plus.

La victoire de Magalhães ne serait pas une bonne chose ; la plupart conviendraient qu’il n’est même pas le meilleur défenseur central de sa propre équipe. (Ce serait William Saliba.) Et Hakimi est le meilleur arrière du monde, mais il n’a pas connu le genre de saison aberrante que l’année précédente.

Alors, qui devrait gagner? Les quatre joueurs mentionnés ci-dessus seraient de dignes gagnants. Et je l’étendrais à cinq options.

À ce moment précis, Yamal est le meilleur joueur du monde – à mon avis – mais même si l’on tient compte de la difficulté des ligues, sa production sur la saison 2025-26 est toujours à la traîne d’Olise, et ils jouent au même poste. Je ne le lui donnerais pas, mais Messi était le meilleur joueur de la Coupe du Monde et il semble qu’il soit peut-être encore le meilleur joueur du monde. Il obtiendra les votes de première place.

Si l’on tient compte des difficultés de la ligue, alors Mbappé a connu la meilleure saison en termes de buts ajustés + nombre xPV – avec une marge significative. La Liga est la deuxième meilleure ligue au monde, il a accumulé des chiffres en Ligue des champions et en Coupe du monde, et il ajoute une valeur supplémentaire à la possession d’une manière que ni Kane ni Haaland ne font. Son xPV était supérieur à celui de Kane et Haaland réunis.

Olise, quant à elle, a mené tous les joueurs en xPV tout en retournant rarement le ballon et en pressant de manière agressive. Mbappé, bien sûr, n’appuie presque plus. En plus de cela, le Real Madrid est une pire équipe depuis son arrivée, et le PSG s’est amélioré dès son départ.

La principale chose qui m’empêche de choisir Olise, c’est qu’il n’a pas marqué à la Coupe du Monde. Il a terminé deuxième en France avec environ 2,5 buts attendus, et rien n’indique qu’il est un mauvais finisseur ailleurs dans sa carrière, mais… vous devez mettre le ballon dans le filet pour réellement réaliser la valeur que vous créez en obtenant le tir en premier lieu. Il aurait facilement pu marquer quatre buts sur ces tirs, et s’il l’avait fait ? Ensuite, je le mets au n°1.

Cela semble idiot, mais je pense vraiment que c’est à cause de cela que les marges sont minces parmi ce groupe de joueurs de premier plan. Je n’ai pas non plus vraiment mentionné qui que ce soit au PSG – ils sont tous blessés par le fait qu’ils jouent à peine quelques minutes en Ligue 1. Khvicha Kvaratskhelia, en particulier, était deuxième derrière Mbappé pour le nombre de buts + xPV en Ligue des Champions. Il presse, il ne perd pas le ballon et il se fait embêter parce qu’il a joué si peu de minutes de championnat et parce qu’il vient d’un petit pays qui ne s’est pas qualifié pour la Coupe du monde.

Tout cela m’amène à mon choix n°1, qui nous offre quelque chose de proche du meilleur de tous les mondes : un buteur qui n’est pas un zéro complet du côté défensif et qui contribue au jeu de préparation.

C’est quelqu’un qui a été excellent en championnat national, excellent en Ligue des Champions et excellent en Coupe du Monde. Et bien qu’il joue pour une équipe financièrement dominante dans un championnat peu compétitif, il a éliminé le Real Madrid en quarts et a presque éliminé le PSG en demi-finale.

Voici donc à quoi ressemblerait le top 10 de mon vote :

1) Harry Kane, Bayern Munich
2) Michael Olise, Bayern Munich
3) Lamine Yamal, Barcelone
4) Kylian Mbappé, Real Madrid
5) Erling Haaland, Manchester City
6) Declan Rice, Arsenal
7) Khvicha Kvaratskhelia, PSG
8) Gabriel Magalhães, Arsenal
9) Lionel Messi, Inter Miami
10) Julián Álvarez, Atlético Madrid