Le capitaine australien Pat Cummins croise les doigts sur la disponibilité de Steve Smith pour le troisième et dernier test contre l’Afrique du Sud, les visiteurs étant prêts à donner à leur frappeur expérimenté autant de temps que possible pour prouver sa forme physique avant le match décisif au Cap.Smith s’est blessé au cou lors de la défaite de l’Australie en manches et 31 points lors du deuxième test à Gqeberha, qui a égalisé la série de trois matchs à 1-1. Alors que la compétition décisive à Newlands commence mardi, l’Australie hésite à faire un dernier appel à Smith jusqu’à ce qu’elle ait une idée plus claire de son état.“J’espère que tout se passera bien et qu’il sera là”, a déclaré Cummins aux journalistes lundi. “Mais nous voulons juste attendre cette dernière pièce du puzzle avant de nommer une équipe.”La forme physique de Smith est une préoccupation majeure pour l’Australie alors qu’elle cherche à réagir à sa lourde défaite lors du deuxième test et à reprendre l’avantage dans la série. Le frappeur a enduré une tournée difficile avec la batte, avec une moyenne d’un peu plus de 20 sur quatre manches, et a également reçu un coup à la tête lors du test d’ouverture.
Cummins soutient Smith malgré ses problèmes de condition physique
Cummins n’a pas tari d’éloges sur l’approche de Smith tout au long de la tournée, soulignant son implication dans l’équipe et l’état d’esprit positif qu’il a apporté dans le vestiaire.“Il a été génial pendant cette tournée”, a déclaré Cummins. “Au cours des deux dernières années, probablement en particulier au cours des 12 derniers mois, on a l’impression qu’il est dans une très bonne position et qu’il apprécie son cricket.”Le capitaine australien a ajouté que Smith était resté engagé avec le groupe en dehors du terrain, que ce soit en jouant au golf ou lors de ses sorties café matinales régulières, et qu’il avait continué à apporter son soutien à l’équipe.“Il a été très investi dans ce qui se passe et m’a beaucoup aidé au milieu”, a déclaré Cummins.Le skipper australien a également souligné la stature de Smith dans le jeu, soulignant que même les meilleurs frappeurs doivent faire face à des blessures et à des revers physiques au cours de leur longue carrière internationale.“Il semble avoir un contrôle total sur la façon dont il effectue son travail. Il est l’un des meilleurs frappeurs que nous ayons jamais eu. Vous ne jouez pas une centaine de tests sans matchs où vous n’êtes pas en forme à 100%”, a ajouté Cummins.
Cameron Green s’apprête à jouer un rôle d’ordre intermédiaire alors que l’Australie évalue les options
Cummins a indiqué que Cameron Green frapperait de préférence dans l’ordre intermédiaire, une décision qui pourrait voir Matt Renshaw ouvrir aux côtés de Travis Head. Cette possibilité a pris de l’ampleur après que Nic Maddinson ait été exclu de l’équipe. La décision de la direction de l’équipe concernant Smith sera donc probablement l’un des développements les plus surveillés avant le tirage au sort.
