La collaboration combinera les capacités de fabrication de véhicules de Toyota avec la technologie de conduite autonome de Waymo. Les sociétés prévoient également d’étendre le déploiement au Royaume-Uni et sur d’autres marchés où Waymo opère dans les années à venir. La phase initiale se concentrera sur les tests et la validation de la flotte autonome de bZ4X au Japon.
Toyota va fabriquer et équiper des véhicules bZ4X sans conducteur dans son usine d’Aichi
Dans le cadre de ce partenariat, Toyota fabriquera les véhicules dans son usine de Takaoka à Toyota City, dans la préfecture d’Aichi, au Japon.
Le processus de fabrication et d’intégration technologique se déroulera dans la même installation. Toyota assemblera le véhicule de base bZ4X et intégrera le matériel requis pour le système de conduite autonome de Waymo.
Cet arrangement rassemble la production de véhicules et l’intégration de technologies autonomes sous un même toit, permettant aux entreprises de travailler ensemble à la mise à l’échelle de la flotte.
Le partenariat s’appuie sur un accord préliminaire annoncé par Toyota et Waymo en avril 2025. La dernière annonce marque la prochaine étape de cette collaboration, allant vers des tests de flotte réels et un déploiement éventuel.
Les entreprises visent à mettre à l’échelle des véhicules autonomes de niveau 4 ayant fait l’objet d’une validation de sécurité. L’autonomie de niveau 4 fait référence aux véhicules capables d’effectuer la tâche de conduite sans intervention humaine dans les conditions et zones de fonctionnement désignées.
Qu’offrira le Toyota bZ4X autonome aux passagers ?
Outre la technologie de conduite autonome, les véhicules sont conçus en tenant compte du confort et de l’accessibilité des passagers.
Toyota et Waymo ont déclaré que le bZ4X personnalisé comportera un espace généreux pour les jambes à l’arrière, des portes automatiques, un hayon électrique et un éclairage d’ambiance. Ces fonctionnalités visent à faciliter l’entrée et la sortie du véhicule pour les passagers.
L’accent mis sur l’accessibilité est particulièrement pertinent par rapport à l’objectif déclaré des entreprises, qui consiste à faciliter le transport des personnes qui ne peuvent pas facilement se déplacer seules.
Le partenariat ne se limite pas aux véhicules VTC. Toyota et Waymo exploreront également comment la technologie de conduite autonome pourrait éventuellement être intégrée aux véhicules Toyota personnels.
Toyota et Waymo veulent utiliser la technologie autonome pour améliorer la sécurité routière
Les deux entreprises ont placé la sécurité routière comme un objectif central de leur collaboration.
Toyota apporte son expérience en matière de développement et de fabrication de véhicules, tandis que Waymo apporte sa technologie Waymo Driver entièrement autonome. Les entreprises estiment que la combinaison de ces capacités peut contribuer à accroître la disponibilité des transports autonomes.
Le co-PDG de Waymo, Dmitri Dolgov, a déclaré que l’entreprise était ravie de travailler avec Toyota, citant l’accent mis par le constructeur automobile japonais sur la sécurité, la fiabilité et la qualité des véhicules.
Dolgov a également fait référence aux conclusions de Waymo en matière de sécurité dans les zones où circulent ses véhicules autonomes. Selon l’entreprise, ses véhicules ont démontré des performances jusqu’à 20 fois plus sûres que les conducteurs humains en termes de blessures graves en cas d’accident. (Cette affirmation est attribuée à Waymo et concerne les conclusions déclarées par la société dans ses zones d’exploitation.)
Hiroki Nakajima, vice-président exécutif de Toyota et membre du conseil d’administration, a déclaré que cette collaboration contribuerait à apporter la technologie de conduite autonome à davantage de clients au Japon et sur les marchés internationaux grâce au service de covoiturage de Waymo.
Il a également souligné l’importance d’intégrer les véhicules aux infrastructures de circulation dans le cadre des efforts plus larges de Toyota en matière de sécurité routière.
Le partenariat pourrait s’étendre au-delà du robotaxis
Toyota et Waymo travailleront également avec Wired by Toyota pour explorer d’autres initiatives visant à réduire les incidents de sécurité routière.
Un domaine à l’étude est l’utilisation des informations tirées des opérations réelles de véhicules autonomes de Waymo. Les entreprises examineront comment les données opérationnelles, l’intelligence basée sur les données et la technologie autonome pourraient contribuer à améliorer la sécurité des autres usagers de la route.
Cela suggère que le partenariat pourrait avoir des applications au-delà des véhicules utilisés pour le covoiturage.
Toyota continuera d’explorer la manière dont la technologie de conduite autonome peut être appliquée à ses véhicules personnels, tout en examinant également comment l’intégration des véhicules et des infrastructures de circulation pourrait améliorer la sécurité routière.
Quand les voitures sans conducteur de Toyota et Waymo arriveront-elles au Japon et au Royaume-Uni ?
La première étape majeure est prévue pour 2027, lorsque Toyota et Waymo prévoient de commencer les premières opérations de test et de validation de la flotte autonome de bZ4X au Japon.
Les entreprises n’ont pas annoncé de date de lancement commercial spécifique ni le nombre de véhicules qui composeront la flotte initiale.
Le déploiement au Royaume-Uni et sur d’autres marchés desservis par Waymo est prévu pour les années à venir.
Pour l’instant, l’accent reste mis sur la fabrication de véhicules, l’intégration du matériel de conduite autonome de Waymo et la validation de la technologie au Japon.
Ce partenariat représente une expansion de l’implication de Toyota dans la mobilité autonome et des efforts de Waymo pour introduire sa technologie de transport sans conducteur sur des marchés plus internationaux.
