Une combinaison soigneusement structurée de régime alimentaire et d’exercice peut constituer un moyen efficace de mettre le diabète de type 2 en rémission chez les jeunes adultes. Dans un nouvel essai clinique, plus de la moitié des participants ayant suivi un programme intensif de style de vie ont obtenu une rémission en seulement six mois, contre seulement 4 % de ceux recevant des soins standard.
Les résultats, présentés lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète (EASD) et publiés dans The Lancet Régional Santé Amériquessuggèrent qu’un régime hypocalorique associé à une activité physique régulière pourrait modifier considérablement l’évolution du diabète de type 2 à apparition précoce (EOT2D) (âgés de moins de 45 ans).
La recherche a été menée par le professeur Kaberi Dasgupta, directeur de la division de médecine interne générale de l’Université McGill à Montréal, au Canada, le professeur Thomas Yates de l’Université de Leicester au Royaume-Uni, et leurs collègues.
Pourquoi le diabète de type 2 à apparition précoce est particulièrement dangereux
Le diabète de type 2 diagnostiqué à un plus jeune âge peut être particulièrement agressif. Les personnes atteintes de diabète de type 2 à apparition précoce (EOT2D) connaissent souvent une baisse plus rapide du contrôle de leur glycémie, développent des complications plus tôt dans la vie et ont une espérance de vie plus courte que celles diagnostiquées à un âge plus avancé.
Des recherches antérieures ont montré que les régimes très faibles en calories (LED) peuvent réduire suffisamment la glycémie pour que certaines personnes obtiennent une rémission sans médicaments contre le diabète (rémission du DT2). La rémission signifie que la glycémie est tombée en dessous du seuil utilisé pour diagnostiquer le diabète et y reste sans médicaments hypoglycémiants. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que la maladie est définitivement guérie.
Les chercheurs voulaient savoir si l’ajout d’exercices structurés pourrait rendre cette approche encore plus efficace. En plus d’aider à réguler la glycémie, l’activité physique pourrait améliorer la forme physique, protéger les muscles pendant la perte de poids, renforcer la fonction cardiaque et réduire la résistance à l’insuline.
Pour enquêter, l’équipe a vérifié si la combinaison d’un régime hypocalorique avec un exercice supervisé pouvait obtenir une rémission après 24 semaines, par rapport aux soins médicaux standards.
Un programme intensif de régime et d’exercice
L’essai clinique randomisé a eu lieu dans trois centres de recherche en Angleterre et au Canada (affiliés à l’Université de Leicester, au Royaume-Uni, à l’Université McGill (Montréal) et à l’Université de l’Alberta, à Edmonton). Il a recruté des adultes âgés de 18 à 45 ans souffrant d’un diabète de type 2 précoce et d’obésité, mais n’utilisant pas d’insuline.
L’essai était ouvert, ce qui signifie que les participants et les chercheurs savaient quel traitement chaque personne recevait, même si l’évaluation du résultat principal était en aveugle.
Un groupe a continué à recevoir les soins habituels. L’autre a suivi un programme intensif combinant un apport quotidien de 800 à 900 calories avec des exercices d’aérobic et de résistance supervisés deux fois par semaine, ainsi qu’une séance d’exercices indépendants chaque semaine (semaines 1 à 12). Les participants sont ensuite passés à un régime conçu pour maintenir leur perte de poids tout en continuant à faire de l’exercice de manière indépendante (semaines 13 à 24).
Les chercheurs ont mesuré combien de participants ont obtenu une rémission du diabète après 24 semaines. Pour être admissibles, les participants devaient avoir un taux d’HbA1c inférieur à 6,5 %, équivalent à 48 mmol/mol, et ne devaient avoir pris aucun médicament hypoglycémiant pendant au moins 12 semaines. L’HbA1c est un test sanguin qui reflète la glycémie moyenne sur environ trois mois.
L’analyse incluait toutes les personnes affectées à l’un ou l’autre groupe. Lorsque les données sur la rémission manquaient, les chercheurs comptaient de manière prudente ces participants comme n’ayant pas atteint la rémission. Ils ont également examiné les changements dans la condition cardiovasculaire, la composition corporelle et la structure cardiaque.
Ce que les participants ont mangé pendant l’étude
Au début du programme intensif, les participants ont arrêté les médicaments utilisés pour abaisser la glycémie et la tension artérielle (en l’absence d’albuminurie), sous la supervision médicale de l’étude. L’albuminurie fait référence à la présence d’une protéine appelée albumine dans l’urine et peut indiquer des lésions rénales.
Leur régime alimentaire restreint leur apportait quotidiennement 800 à 900 calories (30 % de protéines, 50 % de glucides, 20 % de matières grasses). Les participants ont été encouragés à boire au moins deux litres de liquides sans calories chaque jour et ont eu accès à un laxatif à base de fibres en cas de besoin.
Durant les deux premières semaines, tous les repas étaient remplacés par des produits nutritionnels spécialement formulés (Optifast). De la troisième à la douzième semaine, les participants ont maintenu la même limite calorique mais ont gagné en flexibilité dans leurs choix alimentaires (Optifast au Royaume-Uni et ProtiDiète au Canada).
Cette deuxième phase autorisait un repas conventionnel par jour, avec des objectifs d’apport quotidien incluant des protéines, des fruits et des légumes (60 à 90 g de protéines toutes sources confondues, une portion de fruit, deux portions de légumes non féculents).
Après les 12 premières semaines, les participants se sont tournés vers le maintien de leur perte de poids plutôt que vers une réduction rapide et continue de leur poids.
Plus de la moitié ont obtenu une rémission du diabète de type 2
Entre le 24 septembre 2021 et le 6 juin 2025, les chercheurs ont recruté et réparti au hasard 96 participants (40 au Royaume-Uni, 56 au Canada). Le groupe comprenait 50 personnes affectées à l’intervention intensive et 46 personnes recevant des soins standard (24 femmes, 26 hommes du groupe d’intervention ; 21 femmes, 25 hommes du groupe témoin ; âge moyen 38 ans, IMC 35,2 kg/m2).
Parmi les personnes inscrites, 86 (90 %) ont terminé les évaluations finales.
Les résultats ont révélé une différence frappante entre les groupes. Après 24 semaines, 27 des 50 participants suivant le programme de régime et d’exercice avaient atteint une rémission, représentant 54 % du groupe d’intervention. En comparaison, seulement deux des 46 participants recevant des soins standard ont atteint une rémission, soit environ 4 %.
Après avoir pris en compte les facteurs statistiques pertinents, les chercheurs ont calculé que les participants au programme intensif de style de vie avaient 21 fois plus de chances d’obtenir une rémission que ceux recevant les soins habituels.
La perte de poids était également nettement plus importante parmi les participants suivant le programme combiné.
Parmi les 47 participants à l’intervention disposant de données de poids disponibles, le poids corporel moyen est passé de 100,7 kg à 92,3 kg, soit une réduction de 8,4 kg sur 24 semaines. Les 43 participants témoins disposant de données de poids disponibles ont commencé avec une moyenne de 103,2 kg et n’ont perdu que 1,2 kg, pour atteindre 102,0 kg.
Après ajustement statistique, le groupe d’intervention a perdu en moyenne 7,5 kg de plus que le groupe témoin. Il est important de noter que cela incluait une perte de graisse supplémentaire de 6,6 kg, ce qui indique qu’une grande partie de la différence provenait d’une réduction de la graisse corporelle.
Des résultats prometteurs avec des effets secondaires gérables
Aucun événement indésirable grave n’a été signalé au cours de l’essai. Cependant, les effets secondaires étaient plus fréquents chez les participants suivant un régime intensif.
Au moins un événement indésirable est survenu chez 43 des 50 participants à l’intervention, contre six des 46 participants recevant des soins standard. La plupart des problèmes sont apparus au cours des premières étapes du régime restrictif et comprenaient des symptômes tels que la constipation, les maux de tête, les étourdissements et la fatigue (par exemple, constipation, maux de tête, étourdissements, fatigue). Ces effets ont généralement disparu.
Les chercheurs pensent que les résultats démontrent qu’une intervention combinée en matière de régime alimentaire et d’exercice peut produire des améliorations significatives au-delà du seul contrôle de la glycémie.
Les auteurs déclarent : « Nos résultats démontrent la faisabilité et l’efficacité de la combinaison d’exercices structurés d’aérobie et de résistance avec un régime alimentaire faible en énergie dans le diabète de type 2 à apparition précoce, confirmant ainsi son potentiel à offrir des avantages substantiels et holistiques en matière de santé et de bien-être parallèlement à la rémission du diabète.
« Nos taux de rémission se situent à l’extrémité supérieure de ceux précédemment rapportés dans la littérature pour des essais de durée similaire, renforçant le potentiel d’interventions structurées sur le mode de vie pour soutenir une rémission cliniquement significative, tout en démontrant pour la première fois que de tels effets peuvent être obtenus dans une population multiethnique atteinte de diabète de type 2 à apparition précoce grâce à un régime combiné à faible teneur en énergie et à une intervention structurée en matière d’exercice.
Pourquoi il est important de préserver les muscles pendant la perte de poids
Un aspect particulièrement important de l’étude était l’accent mis sur la protection de la masse musculaire lors d’une perte de poids rapide.
Les chercheurs expliquent que la plupart des personnes qui suivent un programme de perte de poids finissent par reprendre une partie ou la totalité du poids perdu. Ceci est particulièrement pertinent lors de l’utilisation de régimes très faibles en calories pour obtenir une rémission du diabète.
Perdre du poids grâce à la seule restriction calorique réduit généralement à la fois la masse grasse et la masse sans graisse, qui comprend les muscles. Certaines données suggèrent que lorsque le poids revient, le corps peut regagner proportionnellement plus de graisse que de tissu maigre.
Au fil du temps, des pertes et des reprises de poids répétées pourraient donc contribuer à une réduction progressive de la masse musculaire et augmenter le risque de sarcopénie, une affection caractérisée par une diminution de la masse et de la force musculaire.
Pour résoudre ce problème, les chercheurs ont intégré l’entraînement en résistance dans la phase la plus intensive de perte de poids. Leurs résultats suggèrent qu’il est possible d’obtenir une perte de graisse substantielle tout en préservant les muscles, ce qui pourrait rendre cette approche plus bénéfique pour la santé métabolique à long terme.
Ils déclarent : « Notre étude RESET for Remission a ciblé les muscles pendant la phase intensive de perte de poids grâce à un entraînement en résistance, et nos résultats indiquent qu’une masse sans graisse et une préservation musculaire sont réalisables avec une perte de poids rapide. La préservation des muscles pendant une perte de poids orientée vers la rémission peut avoir des implications importantes pour la santé métabolique à long terme, la fonction physique et la trajectoire de la maladie. Cela nécessite un examen dans une étude à plus long terme. »
Une nouvelle approche potentielle pour traiter le diabète de type 2
Ces résultats pourraient être particulièrement importants à mesure que le diabète de type 2 devient de plus en plus courant chez les jeunes adultes du monde entier.
Les personnes qui développent la maladie plus tôt dans la vie sont exposées pendant plus d’années à une glycémie élevée, ce qui augmente leur risque de maladie cardiovasculaire et d’autres complications au cours de leur vie. Trouver des moyens efficaces d’obtenir une rémission précoce pourrait donc avoir des avantages substantiels pour la santé.
Les chercheurs soulignent que leur intervention a fait plus que réduire la glycémie. Il a également réduit la graisse corporelle tout en protégeant les muscles, amélioré la qualité musculaire et les performances physiques, soutenu la santé cardiovasculaire et produit des améliorations dans le bien-être signalé par les participants.
Ils suggèrent également que cette stratégie pourrait être particulièrement pertinente pour les personnes qui planifient une grossesse ou qui pourraient le devenir.
Cependant, les chercheurs préviennent que des études plus longues sont nécessaires pour déterminer si les bénéfices peuvent être durables. En particulier, les recherches futures doivent déterminer dans quelle mesure les participants maintiennent leur perte de poids, leur masse musculaire et leur rémission du diabète après un retour à la vie quotidienne en dehors d’un essai clinique étroitement surveillé.
Les auteurs concluent : « En se concentrant spécifiquement sur le diabète de type 2 à apparition précoce, notre essai s’adresse à une population clinique croissante, caractérisée par un risque élevé de maladies cardiovasculaires, un fardeau cumulatif plus important de complications et de mauvais résultats à long terme… En résumé, RESET for Remission a démontré que dans le diabète de type 2 à apparition précoce, la combinaison d’exercices structurés d’aérobie et de résistance avec un régime hypocalorique produit des taux de rémission élevés, induit une perte de graisse tout en préservant la masse musculaire, améliore la qualité et la fonction musculaires, améliore la santé cardiovasculaire et conduit à des améliorations significatives de Comme la prévalence du diabète de type 2 à apparition précoce augmente à l’échelle mondiale, nos résultats mettent en évidence une opportunité de réévaluer les paradigmes de traitement et de soutenir la mise en œuvre évolutive d’interventions diététiques et d’exercice intégrées pour la rémission. Notre approche peut être particulièrement utile chez celles qui recherchent ou ont un potentiel de grossesse. Elle justifie une évaluation plus approfondie dans des études à plus long terme dans des contextes réels.
