Vladimir Poutine a salué le génie d’Elon Musk et a déclaré qu’il était en contact avec l’actionnaire majoritaire de Starlink alors que la Russie développe ses propres communications par satellite que son armée pourra utiliser contre l’Ukraine.
Le président russe, s’exprimant lors d’un sommet avec les dirigeants africains à Moscou, comparait le réseau en orbite autour de la Terre construit par SpaceX de Musk avec les efforts progressifs de la Russie pour construire sa propre constellation Rassvet.
“Elon Musk est un génie, un vrai génie”, a déclaré le dirigeant russe, selon l’agence de presse Tass. “Combien d’entre eux [satellites] est-ce qu’il a en orbite ? Plus de 5 000, et nous ne faisons que les premiers pas.»
Le nombre réel de satellites SpaceX actifs est estimé à environ 10 000, qui fournissent le service Internet haut débit qui a fait l’objet d’une dispute diplomatique entre Musk, les États-Unis et l’Ukraine au début du mois.
Une version militaire de Starlink, appelée Starshield, a été soudainement restreinte une nuit de la mi-octobre, empêchant l’Ukraine de mener des attaques de drones moyens et entravant certaines de ses défenses aériennes anti-drones.
Dans un premier temps, Musk, allié du président américain Donald Trump, a nié avoir ordonné une limitation de la connexion Internet, avant de déclarer à la fin de la semaine dernière qu’il avait comblé une faille dans laquelle le Starlink civil avait été utilisé par l’armée.
Poutine semblait essayer de flatter Musk, dont le contrôle des technologies de communication a soulevé des questions sur l’influence du milliardaire américain sur la Maison Blanche et sur l’impact qu’il est capable d’avoir sur l’effort de guerre de l’Ukraine.
“Nous sommes en contact étroit avec nos partenaires américains – y compris M. Musk – car il est très important, en orbite, de ne pas se gêner les uns les autres et de maintenir un certain niveau de discipline et d’ordre”, a déclaré Poutine.
Starlink ne fonctionne pas en Russie et son utilisation par la Russie en Ukraine a été restreinte plus tôt cette année. Entre-temps, Moscou a commencé à développer un système alternatif, même si, avec environ 26 satellites opérationnels, sa capacité est limitée.
La semaine dernière, après environ 10 jours de restrictions, le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, a annoncé que « les opérations Starlink et Starshield ont été rétablies » et que les vitesses étaient « désormais là où elles doivent être ».
Rares sont ceux qui croient que la question est définitivement réglée, alors que les relations entre Zelensky et Trump sont tendues à l’approche des élections américaines de mi-mandat de mardi prochain. Trump a également contacté Poutine, acceptant d’acheter du diesel à Moscou début octobre dans le but de réduire le prix du pétrole avant que les Américains ne se rendent aux urnes.
Zelensky a déclaré mercredi qu’il espérait que les négociations de paix trilatérales proposées, impliquant l’Ukraine, la Russie et les États-Unis, auraient lieu entre le 6 et le 10 novembre à Abou Dhabi, la capitale des Émirats arabes unis, peu après la mi-mandat.
“Nous attendons le côté américain. Je pense qu’ils seront prêts à donner toutes les réponses après les élections”, a déclaré le dirigeant ukrainien lors d’une conférence de presse à La Haye avec le Premier ministre néerlandais Rob Jetten.
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Plus tôt, Zelenskyy avait déclaré qu’il avait parlé à Andy Burnham, le Premier ministre britannique, lorsqu’il est apparu que la Grande-Bretagne fournirait 10 milliards de livres sterling de financement supplémentaire à l’Ukraine au cours des trois prochaines années – et 500 millions de livres sterling immédiats pour les systèmes de défense aérienne.
L’aide supplémentaire constitue, a déclaré Zelensky, « une mesure vraiment forte et très opportune », intervenue « alors que la Russie a besoin de voir et de sentir que l’Ukraine ne sera pas laissée seule » alors que la guerre se dirige vers ce qui devrait être son hiver le plus difficile à ce jour.
John Healey, le chancelier britannique, a annoncé un financement supplémentaire dans le cadre du budget annuel du gouvernement. “Le Premier ministre et moi avons appelé le président Zelensky pour lui parler de nos engagements dans le budget d’aujourd’hui. Il nous a dit : ‘Vous avez fait ma journée’.”
Le gouvernement néerlandais a également annoncé qu’il fournirait 500 millions d’euros de soutien militaire pour l’hiver, ainsi que 1,2 milliard d’euros supplémentaires d’aide non militaire, en partie pour aider à financer des réparations urgentes dans les services publics et l’industrie manufacturière de l’Ukraine.
Kiev a été attaquée sans relâche par Moscou cet automne alors que les forces russes ne parviennent pas à progresser sur les lignes de front dans l’est de l’Ukraine.
La Russie a lancé plus de 100 missiles balistiques contre Kiev et la région environnante depuis la mi-octobre, a déclaré Zelensky dans la nuit, frappant des centrales électriques et d’autres cibles clés dans le but de provoquer une crise humanitaire dans la capitale.
