Une mer de femmes et une poignée d’hommes se sont rassemblés dimanche soir dans la Regal Sherman Oaks Galleria pour une expérience cinématographique. Non pas pour voir un nouveau film, mais pour célébrer le premier anniversaire de la série à succès HBO Max-Crave « Heated Rivalry ».
Basé sur les livres à succès « Game Changers » de Rachel Reid et adapté par Jacob Tierney, la romance queer de hockey devenue phénomène mondial suit la relation illicite et s’étalant sur des décennies entre deux stars rivales du hockey, Shane Hollander (Hudson Williams) et Ilya Rozanov (Connor Storrie).
Alors que les fans attendent avec impatience la saison 2, actuellement en production, la saison 1 est sortie en salles, invitant le public à regarder pour la première fois l’histoire d’amour se dérouler sur grand écran.
Certains loyalistes ont enfilé leurs plus beaux t-shirts des Boston Raiders ou des Metros de Montréal, d’autres ont rempli leurs seaux de pop-corn et leurs tasses de soda en édition spéciale, mais tous ont éclaté de vives acclamations en visionnant l’avant-dernier et dernier épisode de la première saison. Variété s’est entretenu avec quelques-uns de ces passionnés de « Heated Rivalry » pour discuter de l’attrait de l’expérience théâtrale et découvrir ce qui rend la série si spéciale pour eux.
« Regardez-les, ils sont chauds ! » Crystal Naldi, 32 ans, a déclaré en désignant son seau à pop-corn orné de l’affiche de l’émission. “Non, je joue. Honnêtement, je n’étais pas intéressé par la série au début, mais mes amis n’arrêtaient pas de me harceler pour que je la regarde. Je voulais vraiment voir ça parce que je n’ai pas pu voir ‘Rouge, Blanc et Bleu Royal’ à l’écran. Je me disais : ‘Je sais que je vais me botter le cul si je ne vais pas au théâtre. Putain, je ferais mieux d’y aller.'”
“Je suis prête à soutenir financièrement le succès de la série, ainsi que le succès d’Hudson et de Connor en tant qu’acteurs”, a déclaré Aubrie Shadday, 29 ans.
“Le voir sur grand écran avec les gens est tellement amusant, et avoir une réaction en direct parce que tout le monde l’a regardé essentiellement par lui-même, donc entendre tout le monde rire ou renifler ici et là est vraiment cool”, a ajouté Yesenia Vargas, 28 ans.
Les fans ont admis avoir déjà vu la série à plusieurs reprises, mais le grand écran a révélé ou amplifié des détails qu’ils avaient passés sous silence lors de leur premier visionnage.
“J’ai la chair de poule à cause des scènes que j’ai vues 30 fois”, a déclaré Anna, 44 ans. “Vous pouvez entendre des choses que vous n’aviez pas entendues auparavant, comme le collier d’Ilya dans certaines scènes et voir les yeux larmoyants d’Hudson aussi gros.”
“Il y a quelque chose de fou dans le fait de le voir sur grand écran”, a déclaré Sam, 34 ans. “Je pense que c’est comme ça que j’ai besoin de regarder tout ce que j’aime beaucoup.”
Les fans se sont également réjouis du lien indéniable entre Williams et Storrie, attribuant leur magnétisme à l’attrait généralisé de la série.
“Je n’ai jamais vu cette chimie apparemment réaliste auparavant, et maintenant j’ai l’impression que je ne peux rien regarder d’autre, du point de vue de la romance, parce que je me dis ‘c’est faux'”, a déclaré Shadday. “Je ne sais pas comment ils ont fait. Ils sont très talentueux, mais ça frappe. J’aime la romance en général, mais j’ai l’impression que cela frappe beaucoup plus que les autres séries simplement parce que leur alchimie est si réaliste.”
“Cela m’a donné de l’espoir pour une romance”, a déclaré Taylor Benson, 37 ans.
“Je ne pense pas que nous ayons vu une véritable histoire d’amour comme celle-ci, une histoire d’amour queer, sa diversité est vraiment cool”, a déclaré Vargas.
“C’est tout simplement la plus grande histoire d’amour jamais racontée”, a déclaré Anna. «Beaucoup de gens font des blagues basses comme ‘Oh, gay et sexy.’ C’est bien plus que ça. C’est voir ces deux personnes tomber amoureuses et leur relation se développer, et l’alchimie est différente de celle que j’ai vue entre deux acteurs.
“Je suis presque sûr qu’ils ont inventé la chimie”, a ajouté Sam. “Je suis sûr que cela n’existait pas avant eux.”
Un autre grand attrait pour les fans a été d’entendre la bande-son puissante et la partition palpitante à travers les haut-parleurs du théâtre.
“Je pense que Jacob a fait un très bon travail. Il a fait un magnifique spectacle, et je travaillais dans la post-production musicale et la musique est incroyable”, a déclaré Benson.
“J’aime aussi beaucoup la partition et la musique”, a déclaré Vargas. “J’ai l’impression de toujours regarder les choses et de toujours faire attention aux chansons ou à la façon dont la partition sonne, et voir cela évidemment maintenant sur un écran plus grand avec un système audio incroyable aide à raconter l’histoire.”
Beaucoup de ces superfans lisent également les livres de manière rétroactive. Comme ils connaissent déjà l’intrigue de la saison 2, ils ont surtout hâte de revoir leur couple préféré à nouveau amoureux.
“J’ai juste hâte que ça arrive”, a déclaré Benson.
“Le simple fait d’être ensemble en tant que front uni, même si c’est encore secret, est définitivement ce que j’attends avec impatience”, a déclaré Naldi.
“Je suis ravi de voir Connor et Hudson s’impliquer encore plus dans le vif du sujet émotionnellement”, a déclaré Shadday, Anna ajoutant “Juste la suite de leur histoire d’amour et de pouvoir voir la joie queer continuer à être explorée et de pouvoir les voir vivre leur vérité.”
