Il y a près d’un demi-siècle, à Brighton en 1977, Jonathan Penrose, dix fois champion britannique, affrontait un garçon de 12 ans, Nigel Short, au troisième tour de la compétition pour le titre national.
Short avait déjà une réputation grandissante après avoir battu le légendaire Viktor Korchnoi lors d’une démonstration simultanée à Londres l’année précédente. David Bronstein, qui regardait ce match, a comparé l’infiltration de la tour du vainqueur via le cinquième rang après le 40e coup à la stratégie de José Capablanca contre Aron Nimzowitsch à New York 1927.
Penrose n’a pas aimé sa position dès l’ouverture et a proposé un match nul précoce que Short a refusé, marquant en 41 coups. La dernière étape illustre l’aphorisme, attribué à Adolf Anderssen et Wilhelm Steinitz, selon lequel avec un chevalier au sixième rang, on peut s’endormir et laisser la partie gagner.
Plus d’un quart de siècle plus tôt, à Southsea 1950, Penrose avait lui-même été la star d’un match contre un grand maître de premier plan lorsque le joueur alors âgé de 16 ans avait battu l’ancien challenger pour le championnat du monde Efim Bogolyubov au troisième tour. C’est une occasion dont je ne me souviens que trop bien, car j’avais facilement fait match nul avec les pièces noires contre Bogolyubov au deuxième tour et j’avais été félicité pour mon jeu dans le reportage du Times de Harry Golombek, un exploit qui a été immédiatement oublié lorsque Bogolyubov a livré son roi.
Les bouleversements liés aux massacres de géants se poursuivent. Lorsque le prodige anglais Bodhana Sivanandan a battu le grand maître Ameet Ghasi au Championnat britannique 2026, le jeu a reçu le prix du meilleur jeu pour sa profondeur stratégique.
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Pendant ce temps, d’importants événements d’échecs anglais nous attendent et les lecteurs du Guardian ont la possibilité d’y participer. Les Championnats d’Angleterre atteignent leur phase finale ce week-end, avec les grands maîtres de l’Olympiade Michael Adams et Gawain Maroroa Jones affrontant une flopée de rivaux ambitieux. Les deux hommes se sont rencontrés au cinquième tour et, dans une démonstration de respect mutuel, ont rapidement aspiré les pièces du plateau pour un match nul. Après six tours (sur neuf), les leaders étaient le GM Jones et le MI Jonah Willow avec un score de 5, avec le GM Adams, le MI Marcus Harvey, le GM Neil McDonald et le GM Danny Gormally avec un score de 4,5.
Du 24 novembre au 6 décembre, le XTX Markets London Classic se jouera à Hammersmith, avec Sivanandan inscrit à la Fide Swiss, tandis que le traditionnel congrès de Hastings fêtera sa 100e édition, à partir du 28 décembre. Hastings a connu son grand moment meurtrier en 1970, lorsque l’étudiant peu connu Martyn Corden a choqué l’ancien champion du monde Vasily Smyslov.
Cette année, Hastings a déjà annoncé la participation de trois jeunes grands maîtres notés 2 500 : Brewington Hardaway (2509) aux États-Unis, Nikoloz Petriashvili (2522) en Géorgie et Leonardo Costa (2555) en Allemagne.
Pendant ce temps, le prodige anglais de 12 ans, Supratit Banerjee, est en lice pour sa première norme GM à Stockholm. L’écolier de Sutton Grammar, qui est déjà le deuxième plus jeune MI d’Angleterre, a bien débuté dans un tournoi fermé où trois concurrents sont directeurs généraux et les sept autres sont tous aspirants au titre. Au troisième tour, il a battu l’Irlandais Tarun Kanyamarala, mais il a ensuite reculé avec des défaites successives.
4048: 1…Th1+! 2 Fxh1 Dh5 3 Rg2 Dh2+ 4 Rf3 Dxf2+ 5 Rxg4 Be6+ 6 Rh5 Dh2+ 7 Rg6 Qh6 mat.
