Premier livre d’une nouvelle série intitulée The Dell Chronicles, Cooking Up Magick de HL Bernabe se présente comme un fantasme plus confortable. version du Seigneur des Anneaux. Et à bien des égards, il s’inspire directement du monde de JRR Tolkien. Le personnage principal, Paisley, est un halfelin qui se lance dans une aventure avec deux nains, mais à son insu, il existe également un suzerain maléfique qui vient de revenir après des siècles – et elle est le seul espoir du monde de l’arrêter.
Les similitudes avec Le Hobbit et LOTR s’arrêtent là, et vous n’obtenez pas suffisamment de détails dans le premier livre pour étoffer efficacement cette version alternative de la Terre du Milieu. Ce que vous obtenez, c’est un personnage principal adorable qui est entouré d’un groupe de personnages intéressant. Il y a de la cuisine, il y a de la magie, et il y a même un peu de romantisme ajouté ici, mais Cooking Up Magick n’en sert pas assez pour donner pleinement vie à son histoire.
Cooking Up Magick : Les Chroniques de Dell, tome 1
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Cooking Up Magick brille le plus lorsque les personnages principaux interagissent les uns avec les autres. Paisley est un point lumineux parmi l’équipage, capable d’un courage et d’une compassion immenses. Elle a une sorte de magnétisme qui déteint sur ses amis et qui permet de mettre en lumière chacune de leurs personnalités. Ses conversations et ses moments avec ses nouveaux amis (et son intérêt amoureux demi-orque) aident vraiment à ancrer le concept central de l’histoire de famille retrouvée.
Bien entendu, ces moments sont souvent centrés sur l’idée de cuisine ou de magie. La principale raison pour laquelle Paisley a quitté sa maison et l’auberge de sa famille est qu’elle souhaite découvrir de nouvelles recettes passionnantes à rapporter éventuellement. Son sens de l’aventure est entièrement lié à l’idée de parcourir le monde et de se plonger dans la culture culinaire qu’il a à offrir. Mais cette motivation fondamentale passe rapidement au second plan à mesure que des événements plus importants commencent à se dérouler. Il y a des flashs où la cuisine arrive au premier plan de l’histoire, mais cela ressemble rarement à de la nourriture. en fait compte au-delà d’un moteur d’intrigue initial et d’une raison pour laquelle les personnages se réunissent.
En tant que personne toujours heureuse de s’intéresser à la cuisine, je m’attendais à ce que l’auteur en montre davantage dans le personnage de Paisley. Il est clair qu’elle aime ça, bien sûr, mais l’écriture semble passer trop de temps à nous le dire et pas assez de temps à le montrer. En commençant ce livre, j’avais espéré voir Delicious in Dungeon avec un enthousiasme pour la cuisine et je me suis retrouvé un peu déçu que ce ne soit pas ce que j’avais obtenu.
Ainsi, même si la personnalité de Paisley ne transparaît pas nécessairement à travers sa cuisine, nous en avons une meilleure idée grâce à ses capacités magiques. Elle ne découvre ses pouvoirs que lorsque l’histoire avance un peu, mais une fois qu’ils commencent à se manifester, ils apparaissent d’une manière que l’on attend d’un chef compatissant. Elle est capable de tirer le pouvoir de son amour pour ses compagnons et de le transmettre au monde qui l’entoure. Grâce à ce pouvoir, elle est capable de guérir, de protéger et même de se connecter plus profondément avec ses amis. Mais une fois qu’elle a acquis sa magie, la cuisine passe au second plan dans l’histoire, et bien sûr, étant donné qu’elle est la première nouvelle sorcière de ce monde depuis très longtemps, il est tout à fait logique que cela prenne le dessus sur l’histoire. Au fur et à mesure qu’elle découvre ses nouveaux pouvoirs, nous aussi, et c’est l’un des meilleurs personnages Paisley que nous ayons dans toute l’histoire.
Au-delà des personnages principaux, une grande partie du livre est dirigée par Verzod, le méchant sorcier. C’est lui qui incite à la guerre dans un pays par ailleurs paisible et qui agit comme l’antagoniste évident de Paisley (et de tous les autres). Malgré plusieurs chapitres de son point de vue, il est difficile de tirer d’autres conclusions à son sujet au-delà du fait qu’il est simplement la pure incarnation du mal. La seule profondeur de caractère que nous sommes vraiment capables de glaner est son faible pour son chat parlant perdu, Whipclaw. Mais comme ledit chat passe la majeure partie du livre avec Paisley, nous n’avons pas vraiment l’occasion d’explorer ce côté de lui. J’aurais de loin préféré le laisser comme une mystérieuse entité extérieure révélée dans les livres ultérieurs, mais il reste encore beaucoup de place pour étoffer ses motivations plus tard. En l’état, son existence remplit son rôle d’incitation à l’action de l’histoire.
