TL’observatoire d’oiseaux du Calf of Man boudait sous une base de nuages bas alors que nous débarquions à South Harbour. La brume humide était parfaite pour notre visite surprise sur l’île, car elle n’était pas destinée aux oiseaux que nous avions croisés, mais aux champignons, en particulier aux cires.
Ma femme, Liz, et moi avions profité de l’occasion pour accompagner Nev Kilkenny, un mycologue invité, qui aiderait à identifier et étudier certains champignons et champignons d’automne – et contribuerait à une carte en cours d’assemblage des champignons de Manx.
Les vents d’automne rendent les visites à Calf (au sud-ouest de l’île de Man) difficiles à planifier, mais la visite de Nev a coïncidé avec une période de calme et une expédition impromptue a donc été organisée.
Tout un royaume de vie était littéralement à nos pieds. Nous avons parcouru les champs en marmonnant des mots comme perroquet, paillette, doré, ail et gobelet, tous de merveilleux noms de chapeaux de cire trouvés auparavant sur l’île. Les champs étaient densément cultivés par des moutons et des lapins, le sol était nu par endroits – des conditions idéales pour des espèces inhabituelles. En effet, c’est à l’entrée d’un terrier que nous avons trouvé un waxcap de datte, l’un des champignons les plus rares de Grande-Bretagne.
Les cires ont continué à arriver : nous avons trouvé des variétés de caramel au beurre, de neige et de gluant, et au cours de notre enquête de deux jours, nous en avons identifié 18, soit le double des espèces de cire connues du veau.
L’étude des champignons Manx a connu un regain récemment. L’île compte quatre sites classés au premier rang européen (contre un seul pour l’ensemble des Pays-Bas), et de nombreuses zones devraient devenir des sites d’intérêt scientifique particulier pour leurs seuls champignons. En faisant sa part, le Isle of Man Fungus Group, sous la tutelle de Nev et Liz, a identifié plus de 400 espèces, dont le cireux rougissant et le cireux farineux, tous deux inscrits sur la liste rouge mondiale des espèces menacées d’extinction.
Tout cela rend la carte des champignons de Manx – qui doit être utilisée au niveau gouvernemental à des fins de conservation – d’autant plus importante. Chaque incursion fongique est une pièce essentielle du puzzle. Une fois notre visite aux veaux terminée, nous attendons avec impatience la prochaine, aux Creggans, une réserve naturelle créée pour protéger les champignons.
