Compte tenu de leurs positions dans la ligue, de leur forme et de leur pedigree, il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur prédit.
Fleetwood a affronté Arsenal mardi avec 83 places séparant les équipes et la plupart des supporters locaux arrivant avec espoir plutôt qu’avec aucune attente. Mais remarquablement, ce sont les hôtes qui ont réservé leur place en quart de finale de la Coupe Carabao grâce à leur victoire aux tirs au but contre les Gunners.
Pour la Cod Army, qui a remporté six promotions en 12 ans au cours de son impressionnant parcours hors championnat, ce résultat restera sûrement le plus longtemps dans les mémoires. Contre les champions en titre de la Premier League, le club d’une petite ville balnéaire du Lancashire est entré dans l’histoire en remportant l’un des plus gros revers de coupe de tous les temps.
Aaron Loupalo-Bi a donné l’avantage aux hôtes après 21 minutes mais, après la pause, Viktor Gyokeres a égalisé pour les visiteurs.
Et à partir de là, on aurait pu s’attendre à ce qu’ils prennent les choses en main, mais Fleetwood est resté résolu, prospérant grâce à une performance inutile d’Arsenal qui comprenait l’expulsion de Max Dowman pour expulsion après un défi de taille de Harrison Neal.
Fleetwood, qui occupe le 18e rang de la Ligue 2 après avoir gagné une seule fois lors de ses huit derniers matches de championnat, a osé rêver et a mené le match aux tirs au but, avec des supporters se déversant sur le terrain après le coup de pied décisif de Conor Haughey.
“C’est la plus grande soirée de l’histoire du club en termes d’opposition et nous avons réussi à battre les champions”, a déclaré l’entraîneur Matt Lawlor à Sky Sports au lendemain de la superbe victoire de son équipe.
“Je suis un grand fan de football et je regarde la Ligue nationale jusqu’à la Premier League, en passant par le Championnat. Donc pour moi, c’était un match difficile à préparer, mais je suis tellement heureux que les gars ressentent ce qu’ils sont et ont pris cette performance pour rendre cette ville, le club, tout le monde fiers.”
