Une citoyenne palestinienne d’Israël vote aux élections générales du pays dans un bureau de vote à Umm al-Fahm, Israël, le 27 octobre 2026.
Mahmoud Illéan/AP
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KUFR QASIM, Israël — Ces dernières années, de nombreux citoyens palestiniens d’Israël ont évité les élections, estimant qu’il n’y avait pas grand-chose à gagner à participer à la politique d’un État qui, disent-ils, marginalise régulièrement leurs communautés et opprime leurs compatriotes palestiniens de Cisjordanie et de Gaza.
Mais le mois dernier, les Arabes palestiniens d’Israël sont venus aux urnes en nombre record, contribuant ainsi à priver de sa majorité le gouvernement le plus d’extrême droite de l’histoire d’Israël du Premier ministre Benjamin Netanyahu et à donner aux partis dirigés par des Arabes les voix dont ils avaient besoin pour devenir une force puissante dans la politique israélienne.
“Nous avons empêché le gouvernement de Netanyahu de continuer”, a déclaré Jamal Zahalka, président du Haut Comité de suivi, le principal organisme représentant les citoyens palestiniens d’Israël. “C’est un exploit historique. Je pense que notre communauté a trouvé sa force.”
Ni la coalition de Netanyahu, ni l’opposition de centre-droit de son principal adversaire, Gadi Eizenkot, n’ont atteint le seuil de 61 sièges nécessaire pour former un gouvernement. Les partis arabes ont remporté 19 sièges sur 120 – suffisamment pour leur donner un rôle crucial dans les négociations qui détermineront désormais qui gouvernera Israël en ce moment turbulent de l’histoire du pays.
Les résultats des élections sont au cœur de questions qui se posent depuis des décennies sur la manière dont Israël se définit et sur le rôle des Arabes palestiniens dans sa société.
“L’histoire n’est toujours pas terminée”
Dans un parc de la ville à majorité palestinienne de Kufr Qasim, deux jours après les élections, des centaines de personnes se sont rassemblées pour la commémoration annuelle des habitants abattus en 1956 par la police des frontières israélienne le jour de l’ouverture de la crise de Suez au cours des premières années violentes de l’État, lorsqu’Israël, la Grande-Bretagne et la France ont attaqué l’Égypte après la nationalisation du canal de Suez.
“Et aujourd’hui, nous sommes ici, 70 ans plus tard”, a déclaré l’orateur depuis un podium à une foule nombreuse : “Et l’histoire n’est toujours pas terminée.”
La foule présente à cet événement, pour la plupart vêtue de noir – certains portaient le keffieh, l’écharpe cousue noire et blanche symbolisant la résistance palestinienne – a pleuré non seulement leurs proches disparus il y a toutes ces années, mais aussi la souffrance des Palestiniens d’aujourd’hui : la forte augmentation de la discrimination contre leurs communautés en Israël depuis les attaques meurtrières menées par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 ; La guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza qui a tué plus de 74 000 Palestiniens et laissé une population survivre au milieu des ruines de l’enclave. Et les actions du gouvernement d’extrême droite de Netanyahu en Cisjordanie occupée, où les groupes de défense des droits et l’ONU affirment qu’il a armé et soutenu les colons alors qu’ils forcent les Palestiniens à quitter leurs maisons et leurs terres agricoles avec une violence sans précédent.
La détérioration des droits en Israël est l’une des raisons pour lesquelles tant de citoyens palestiniens en Israël se sont rendus aux urnes, ont déclaré les habitants de Kufr Qasm à NPR. “Il n’y a plus de liberté”, a déclaré Intisar Sarsur, 65 ans, assis avec des proches à côté d’un olivier dans le parc de Kufr Qasim. “Nous recherchons nos droits fondamentaux en tant qu’êtres humains.”
“Tous ceux que je connais ont participé aux élections. Personne n’est resté chez lui”, a déclaré Sarsur. Elle et sa famille partageaient des plateaux de Mutabbaqune pâtisserie palestinienne sucrée et de l’huile d’olive fraîchement pressée provenant de la récolte d’olives de cette année – généralement un moment de joie dans le calendrier palestinien, qui, selon elle, est maintenant doux-amer. Cette année, la récolte des olives pour les Palestiniens en Cisjordanie occupée a été gâchée par de fréquentes attaques de colons israéliens tentant de perturber cette période de l’année économiquement et culturellement importante.
Mansour Abbas, député au parlement israélien et chef du parti conservateur musulman Raam, embrasse un partisan après la publication des premiers résultats des élections générales israéliennes à Sakhnin, en Israël, le 27 octobre.
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Les citoyens palestiniens d’Israël, descendants de ceux qui sont restés lorsque l’État d’Israël a été créé en 1948 (quand la majorité de la population d’avant-guerre a été expulsée de force ou a fui pendant la guerre) représentent aujourd’hui environ 20 % de la population.
Lors de cette élection, les partis à direction arabe ont obtenu une augmentation de 64 % des voix par rapport aux dernières élections, selon la Commission électorale centrale. Les progrès qu’ils ont réalisés ont suscité la colère, et même la peur, parmi de nombreux membres de la droite politique israélienne, qui les considèrent comme une menace pour le caractère juif du pays.
Facteur de peur
Netanyahu et ses alliés ont fait de la forte participation arabe un cri de ralliement. Le jour de l’élection, Netanyahu a publié une vidéo la qualifiant d’« urgence ». Itamar Ben Gvir, le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, a filmé son propre appel à l’entrée de Kufr Qasim : « Si vous voulez que ce pays reste juif et sioniste… alors sortez et votez !
Au fur et à mesure que les résultats tombaient, le parti Likoud de Netanyahu est allé plus loin. Il a affirmé que les partis arabes avaient « volé » les élections par la corruption, les menaces et la contrefaçon, et a ensuite mis en garde contre une prise de contrôle étrangère de la Knesset et « l’islamisation d’Israël ». Le parti n’a rendu aucune preuve publique. La police affirme n’avoir trouvé aucun fondement à ces allégations, et les responsables électoraux affirment qu’il n’y a pas eu de fraude généralisée. Le chef de la commission électorale a demandé séparément aux services de sécurité du Shin Bet d’enquêter sur des soupçons de financement étranger des efforts visant à accroître la participation arabe. Mais lui et le procureur général affirment que le vote s’est déroulé correctement et que les résultats n’ont pas été compromis.
Le message du bloc de Netanyahu est largement considéré comme une tentative d’empêcher le groupe de centre-droit d’Eizenkot de s’associer avec des partis arabes – une réalité qui donnerait à Eisenkot la majorité dont il a besoin pour former un gouvernement. Mais la forte montée du sentiment anti-arabe depuis les attentats du 7 octobre 2023, au cours desquels quelque 1 200 personnes ont été tuées, a rendu toute alliance avec tout parti arabe potentiellement politiquement perfide et pourrait provoquer la scission furieuse d’autres membres juifs de droite de son bloc.
Eizenkot n’est pas non plus un allié naturel pour les partis arabes. Ancien chef d’état-major militaire dont le fils a été tué en combattant à Gaza, il a servi comme observateur au sein du cabinet de guerre de Netanyahu au début de la guerre. Et il fait toujours figure de belliciste. En tant que général, on lui attribue la formulation de la « doctrine Dahiyeh », qu’il a exposée en 2008 : le recours à une « force disproportionnée » contre les villages à partir desquels les militants tirent sur Israël, qu’il a qualifié de « non pas de villages civils » mais de « bases militaires ». Il doit son nom à la banlieue sud de Beyrouth, un bastion du Hezbollah qu’Israël a largement décimé lors de violents bombardements en 2006.
Des panneaux d’affichage de campagne montrent le parti Ra’am (à gauche) et la Liste commune des partis arabes dans la ville bédouine de Rahat, dans le sud d’Israël, le 1er novembre.
David Goldman/AP
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Les partis arabes sont donc divisés sur la manière d’utiliser le pouvoir qu’ils ont acquis lors de cette élection. Raam, un parti islamiste socialement conservateur, a fait campagne pour rejoindre une coalition gouvernementale et a placé un ancien responsable de la police juif en deuxième position sur sa liste. Mais pour l’instant, l’alliance de la Liste arabe unie, qui a remporté 11 des 19 sièges des partis arabes lors de ces élections, ne s’associera pas officiellement avec Eizenkot. Ses dirigeants ont déclaré qu’ils pourraient soutenir son gouvernement de l’extérieur, mais qu’ils ne le rejoindraient pas, citant la guerre en cours à Gaza et l’occupation de la Cisjordanie par Israël.
Le président Isaac Herzog a consulté les partis pour savoir qui ils soutiendraient pour tenter de former une coalition. Il devrait annoncer la semaine prochaine à quel candidat il confiera un mandat pour tenter de former une coalition. Ce candidat disposera de 28 jours et pourra demander une prolongation supplémentaire de deux semaines. S’il échoue, un autre candidat ne dispose que de 28 jours (sans prolongation) pour tenter de former un gouvernement. Et si personne ne parvient à former une coalition, de nouvelles élections auront lieu l’année prochaine.
Dans Kufr Qasim, alors que les lectures et les reconstitutions des meurtres de 1956 se déroulaient sur scène, Mansour Shaaban a déclaré qu’il voterait à nouveau dans l’instant. Agé de 33 ans, c’était la première élection à laquelle il votait. Mais il affirme désormais qu’il est nécessaire d’essayer de mettre fin à ce qu’il appelle le racisme et l’oppression des Palestiniens par l’extrême droite israélienne. “Il y a des Israéliens avec qui nous mangeons et vivons avec”, a déclaré Shaaban. Mais Netanyahu, Ben-Gvir et d’autres dirigeants de ces dernières années « rendent impossible la coexistence », a-t-il déclaré.
« Même si nous ne parvenons pas à créer un changement cette fois-ci », a-t-il déclaré, les politiciens israéliens de droite savent désormais que les citoyens palestiniens du pays ont trouvé leur voix.
Nuha Musleh a contribué à ce rapport.
