Pour les jeunes internautes radicalisés, le Malfoid constitue une mascotte toute faite, connaissant la culture pop, pour l’ethno-nationalisme. Elle est l’ultime « gars girl » mise à jour pour l’ère numérique, injectée d’une touche de culture pop sombre qui la rend plus attrayante pour une population en phase terminale d’Internet que la propagande politique traditionnelle. C’est un moyen efficace d’intégrer les idéaux de suprématie blanche et de pureté conservatrice dans une esthétique Internet hautement partageable et visuellement attrayante.
Le recours à la fantaisie et à la fiction pour promouvoir leurs idéaux par des personnalités de droite de premier plan n’est pas un phénomène nouveau. Pendant des années, le livre de JRR Tolkien Le Seigneur des Anneaux a été sans relâche coopté par plusieurs personnalités de la droite politique, dont Peter Thiel et Elon Musk. De la même manière, l’administration Trump a normalisé la communication avec le public via des mèmes. Le propre flux de Trump sur Truth Social est un flux constant d’images de mèmes générées par l’IA, et divers départements gouvernementaux, tels que le DHS, ont déjà utilisé des mèmes et le travail de Tolkien pour mettre en lumière des problèmes profondément graves comme les raids de l’ICE. Depuis qu’il a abandonné le mème Malfoid, le ministère de l’Éducation a continué ses publications X « Il y a de la magie dans l’apprentissage » avec des images faisant référence à Le Seigneur des Anneaux et Avatar : le dernier maître de l’air.
Leslie Hahner, professeur de communication à l’Université Baylor, affirme que « l’effondrement des frontières entre les sous-cultures Internet et les institutions dominantes » est une caractéristique déterminante de la politique moderne. « Les symboles qui circulaient autrefois dans des communautés en ligne de niche apparaissent désormais régulièrement dans les campagnes politiques, les communications gouvernementales et les principales couvertures médiatiques », dit-elle, notant que même si les mèmes peuvent avoir une plus grande portée, cette stratégie devient dangereuse lorsque l’on adopte une culture Internet toxique.
Elle dit que l’utilisation de « l’imagerie incel » soulève des questions inconfortables. “L’agence ignore-t-elle le bagage culturel du symbole, ou pense-t-elle que ces associations sont utiles pour attirer l’engagement des publics concernés ? L’une ou l’autre possibilité est significative”, a déclaré Hahner à WIRED. “Si les responsables ne sont pas conscients de cette connotation, cela suggère un manque d’alphabétisation culturelle ou une incapacité à protéger les apprenants des symboles toxiques. S’ils en sont conscients, cela soulève des questions sur les raisons pour lesquelles une institution fédérale choisirait d’amplifier des images liées à un discours déshumanisant en ligne.”
En réponse à la demande de commentaires de WIRED, le ministère de l’Éducation a cité Albus Dumbledore dans Harry Potter et tles Reliques de la Mort : “Bien sûr, cela se passe dans ta tête, Harry. Pourquoi cela signifie-t-il que ce n’est pas réel ?”
En utilisant les marqueurs visuels du Malfoid, l’institution signale un alignement culturel continu sur une base radicalisée et en phase terminale sans jamais déclencher la sonnette d’alarme de la surveillance traditionnelle des médias. Il s’agit d’un clin d’œil algorithmique, assurant aux groupes les plus extrémistes que l’institution partage leur vision fondamentale du monde.
Nous assistons à la fin des convictions politiques traditionnelles. Les documents politiques, les programmes législatifs détaillés et les discours de campagne traditionnels n’enthousiasment tout simplement plus les jeunes ; l’identité esthétique le fait. Les agents politiques modernes comprennent que les jeunes électeurs ont été formés sur des plateformes comme TikTok et Wattpad pour consommer des informations à travers des tropes hyper spécifiques plutôt que des idéologies logiques et cohérentes.
Internet n’est plus le reflet de notre réalité politique. Notre réalité politique se contente d’exécuter les tropes d’Internet, et l’État est parfaitement heureux de jouer le jeu.
