Mais cette année, lorsque Dubow a voté par anticipation aux élections de mi-mandat, il s’est retrouvé penché davantage en faveur des démocrates en raison de sa frustration face à la décision de Trump d’entrer en guerre contre l’Iran.
« Où sont les Républicains au Congrès ? » a demandé Dubow, 44 ans, répartiteur dans une entreprise de logistique de camionnage à Columbus, Ohio, où il a une vue d’ensemble des perturbations que la flambée des prix du carburant a sur l’économie. “Pourquoi les Républicains ne tiennent-ils pas Trump pour responsable ?”
La guerre en Iran, que Trump décrit souvent comme un « petit détour », est apparue comme une responsabilité directe pour le président, qui avait autrefois promis de maintenir les États-Unis à l’écart des guerres étrangères. Les stratèges républicains reconnaissent en privé que la guerre nuit gravement aux efforts du parti pour conserver le contrôle du Congrès pendant les deux dernières années de la présidence de Trump, alors que la hausse des prix de l’essence fait grimper les coûts dans presque tous les secteurs et que de nouvelles hostilités émergent.
Les électeurs sont fatigués des prix élevés de l’essence
Les coûts élevés de l’énergie et la lassitude des électeurs suite à une guerre qui dure depuis près de huit mois – dont Trump avait prédit au début qu’elle ne durerait que quelques semaines – pèsent lourdement sur les candidats républicains.
Quel que soit le résultat des élections du 3 novembre, un sondage AP-NORC publié la semaine dernière révèle que les électeurs des deux principaux partis politiques souhaitent que le prochain Congrès se concentre sur la nécessité de rendre la vie plus abordable et de mettre fin à la guerre en Iran, qui a eu d’énormes conséquences sur l’économie mondiale. Le conflit s’est étendu, les rebelles Houthis soutenus par l’Iran menant des attaques contre les infrastructures pétrolières et les aéroports saoudiens. Une coalition dirigée par l’Arabie saoudite a répondu par ses propres attaques meurtrières contre le territoire contrôlé par les Houthis au Yémen.
Au cours du week-end, le Département d’État a annoncé qu’il réduisait les effectifs de quatre ambassades américaines au Moyen-Orient après avoir reçu des informations selon lesquelles l’Iran avait intensifié ses efforts pour cibler le personnel américain dans la région et ailleurs.
Trump insiste sur le fait que les coûts de la guerre ne sont pas un problème
Les prix du diesel continuent de frôler des sommets historiques aux États-Unis, créant des problèmes pour les républicains dans des États typiquement conservateurs comme l’Iowa, le Kansas, l’Ohio et le Texas, qui se retrouvent coincés dans des courses compétitives avec les démocrates.
Pourtant, Trump a constamment minimisé l’impact économique du conflit alors qu’il rallie ses partisans pour tenter de maintenir l’emprise du Parti républicain sur les deux chambres du Congrès.
Trump insiste à plusieurs reprises sur le fait que la fin de la guerre est proche, pour ensuite menacer qu’une nouvelle série de bombardements pourrait très bien être imminente une fois les élections passées – souvent dans le cadre du même discours de campagne ou d’un simple échange avec les journalistes.
Il affirme également que les prix élevés du gaz constituent un inconvénient temporaire qui mérite d’être payé pour déstabiliser l’Iran.
Trump, lors d’un rassemblement du week-end dans le Michigan, a déclaré qu’il n’avait aucun regret d’avoir déclenché la guerre et a même affirmé que son impact économique avait été moins grave que prévu.
“Quelqu’un a dit : ‘Si c’était à refaire…'”, a déclaré Trump au public amical. “J’ai dit : ‘Tu plaisantes ?’ Je pensais que le gaz serait double ou triple. Et c’est un petit prix à payer pour retirer l’arme nucléaire aux maniaques. »
Le message mitigé du président sur l’Iran a placé les candidats républicains dans une position difficile, voire intenable, a déclaré Christopher Borick, directeur de l’Observatoire d’opinion de l’Université Lehigh.
“Le message de Trump sur la guerre trouve un écho auprès d’une partie de plus en plus grande de l’électorat”, a déclaré Borick. “Pour les électeurs déçus par la direction du conflit, les affirmations du président ne changent pas grand-chose à leur vision négative.”
Les stratèges du GOP voient des signes avant-coureurs depuis des mois
Seuls quelques élus républicains se sont séparés de Trump sur le conflit iranien. Trump, pour sa part, a insisté sur le fait que les élections de mi-mandat n’auraient aucune incidence sur la manière dont il aborderait le conflit.
Mais certains stratèges du parti tirent la sonnette d’alarme depuis des mois.
Au début de l’été, cinq stratèges républicains impliqués dans des élections clés ou conseillant la direction de la campagne ont déclaré à l’Associated Press qu’ils avaient commencé à voir des signes avant-coureurs indiquant que la guerre pourrait nuire à leurs candidats si elle ne prenait pas fin rapidement.
En juin, après que Trump ait conclu un accord de cessez-le-feu intérimaire avec Téhéran, lui et les responsables de la Maison Blanche semblaient plus confiants. Mais l’accord a été rompu en quelques semaines.
À ce stade, les responsables de campagne de certaines courses sur le champ de bataille sont devenus plus énergiques lors de conversations internes sur la façon dont les districts de Chambre que Trump a remportés facilement en 2024 semblaient devenir compétitifs, ont déclaré les stratèges républicains, qui n’étaient pas autorisés à commenter publiquement les données internes du parti et ont parlé sous couvert d’anonymat.
Les prix du pétrole ont culminé en mai, ont chuté en juin et ont de nouveau augmenté en septembre alors que Trump menaçait d’intensifier le conflit avant de reculer et de suggérer qu’un accord pourrait être imminent. La moyenne nationale oscille au-dessus de 4 $ le gallon depuis la mi-juin.
Alors que la fête du Travail passait, les stratèges ont déclaré que des sondages internes montraient que les électeurs associaient plus fréquemment la guerre à la hausse des prix des produits alimentaires et des frais de déplacement.
Trump a rejeté les critiques qui affirment que la guerre entraîne une crise de l’accessibilité financière pour les Américains, les qualifiant de « canular » ou d’« arnaque » inventée par les démocrates. Mais les sondages internes de la campagne suggèrent que l’argument de Trump n’a pas trouvé écho auprès des électeurs américains, ont indiqué les stratèges.
Certains électeurs républicains sont frustrés
Lors d’entretiens, même certains électeurs républicains qui déclarent soutenir la décision de Trump de déclencher la guerre admettent que les prix du gaz mettent leur patience à l’épreuve.
Clay Coey, 59 ans, a déclaré qu’il grinçait parfois des dents lorsqu’il faisait le plein de sa Chrysler Sebring 2010, même s’il se disait prêt à payer temporairement des prix d’essence plus élevés pour éliminer ce qu’il considère comme une menace majeure à la sécurité des États-Unis.
“Est-ce que je l’aime ? Non, je conduis cette vieille bête”, a déclaré Coey, un commissaire-priseur de DeWitt, Michigan. “Cependant, il arrive un moment où vous devez vous asseoir ici et dire : ‘Qu’est-ce qui vaut le coût ?'”
Certains électeurs affirment que Trump a fait une erreur en prédisant que la guerre serait terminée dans quelques semaines.
Elizabeth Marlett, 61 ans, de Moville, Iowa, a déclaré qu’elle aurait aimé que Trump évite de fixer un calendrier pour le conflit et qu’il ordonne à l’armée américaine d’agir avec plus de force pour forcer Téhéran à capituler. Pourtant, elle reste fidèle à Trump.
“Nous devons soutenir notre commandant en chef, même si les choses prennent plus de temps que prévu”, a déclaré Marlett, un petit éleveur de bœuf du nord-ouest du Parti républicain de l’Iowa. “C’est la vie, et nous ne pouvons pas fuir quelque chose que nous avons commencé.”
Pendant ce temps, la décision de Trump de déclencher la guerre a été considérée par certains partisans comme une trahison d’un principe central de la promesse électorale du leader républicain “L’Amérique d’abord” : la promesse de maintenir les États-Unis à l’écart du genre de “guerres éternelles” qui ont enlisé certains de ses récents prédécesseurs à la Maison Blanche.
Sean O’Brien, 21 ans, étudiant à l’université d’Auburn en Alabama, a déclaré que la décision de Trump concernant l’Iran l’avait laissé “très désillusionné”.
O’Brien a assisté plus tôt cette année à la Conférence d’action politique conservatrice, un rassemblement majeur pour les partisans de la droite politique. Maintenant, il repense ses allégeances.
“Pour le moment, je m’attends à voter démocrate”, a déclaré O’Brien, qui se considère comme indépendant.
