EXCLUSIF: Les producteurs-réalisateurs d’actualités Gesbeen Mohammad et Robin Barnwell, qui ont remporté à eux deux des Emmys, des Peabodys et des BAFTA, lancent un film indépendant dédié à « s’attaquer aux histoires de l’année ».
Sisu Pictures démarre avec deux documentaires diffusés le même soir sous la forme de celui de la BBC Iran : l’histoire du peuple et Channel 4 La guerre des talibans contre les femmesqui explorent tous deux des régimes autoritaires et ont dû être filmés virtuellement en secret.
Le co-fondateur Mohammad et le directeur créatif Barnwell sont des producteurs-réalisateurs de renom qui ont remporté des prix pour des films comme Marioupol : l’histoire du peuple et En Russie : la guerre intérieure de Poutine.
Avec « les faits et la vérification au cœur de tout ce que nous faisons », ont-ils déclaré, Sisu réalise parfois des documents sur des régimes difficiles à atteindre pour les journalistes. Ils « reprendront les histoires de l’année », souvent de manière rétrospective. « Cinq ans après la prise du pouvoir par les talibans, ou 25 ans après le 11 septembre, par exemple, nous examinons les grandes histoires et trouvons un moyen de les raconter à travers une lentille humaine et puissante », a déclaré Barnwell.
Les documentaires produits par Sisu ce soir entrent dans cette catégorie et donnent un aperçu de ce que l’indépendant essaie de réaliser. Iran : l’histoire du peuple enquête sur la répression de la dissidence depuis le massacre de janvier et révèle comment le régime a utilisé la guerre comme écran de fumée pour resserrer son emprise et approfondir son autoritarisme, tandis que La guerre des talibans contre les femmes expose la réalité sous le régime de plus en plus répressif des talibans, suivant les Afghans en exil dans une mission visant à sauver des victimes désespérées de s’échapper.
« Nous perdons de vue la vérité dans de nombreux endroits », a déclaré Barnwell. “Les gens disent que l’avenir sera défini par la bataille entre mensonges et vérité, plutôt que simplement par des idéologies concurrentes ou par la démocratie libérale. Les deux films que nous lançons abordent ces mensonges. Nous fournissons une plate-forme permettant aux gens de dire la vérité et aidons à transmettre cette vérité à un large public. ”
À l’avenir, les deux hommes ont révélé qu’ils travaillaient sur deux autres projets secrets « pour protéger les personnes sur le terrain », tout en explorant davantage de documentaires rétrospectifs à présenter à des sociétés comme Netflix et HBO.
Le monde de la programmation d’actualités est dans une situation difficile avec des financements plus difficiles à trouver que jamais, mais plutôt que de décourager les fondateurs, cela les a poussés à lancer leur propre véhicule.
“Sur le plan personnel, nous avons pensé que Sisu pourrait être une solution pour nous en tant que cinéastes”, a déclaré Mohammad. « Le marché se rétrécit, la question était donc : « Comment pouvons-nous continuer à raconter des histoires importantes sur le monde alors que les budgets stagnent ? » Nous voulions garder la vision au cœur de la réalisation du film, nous avons donc pensé créer notre propre société. Cela nous donne plus de contrôle sur les budgets et nous permet de réaliser des films sérieux et spécialisés pour lesquels nous pouvons lever des capitaux en tant que cinéastes.
Dans cet esprit, Barnwell et Mohammad travaillent avec des coproducteurs comme la chaîne franco-allemande Arte sur les films sur l’Iran et l’Afghanistan aux côtés d’un partenaire américain qui n’a pas encore été révélé. Les deux hommes ont noté qu’il est désormais rare d’obtenir un financement complet de la part d’une chaîne de service public pour un documentaire d’actualité épineux sur un régime lointain dont le tournage prend des années.
Raconter ces histoires reste cependant une priorité, dans un contexte de « diminution » des endroits où les journalistes sont désormais autorisés à faire des reportages, a déclaré Mohammad. « Nous regardons souvent une carte et réfléchissons aux endroits où nous pouvons aller pour filmer ou faire du journalisme », a-t-elle déclaré. « Témoigner des expériences des gens, plutôt que de faire des déclarations, contribue à protéger le journalisme lui-même. »
Et à bien des égards, ce journalisme reste en mauvaise santé. Des documents d’enquête comme Navalny et M. Personne contre Poutine ont récemment remporté des Oscars, tandis que Yuval Abraham et Rachel Szor SUIS a suscité une renommée mondiale. Un documentaire pourrait même remporter l’Oscar du meilleur film cette année, avec celui d’A24 Vous pouvez tout voir très bien informé et engrangeant des millions au box-office. « Tout cela montre qu’il existe une demande pour des enquêtes sérieuses », a déclaré Barnwell.
«Rapportez les faits équitablement et terminez le travail»
Gesbeen Mohammad (à gauche) et Robin Barnwell
Photos de Sisu
Les deux hommes ont souligné à plusieurs reprises leur attachement à la conformité et à l’impartialité, avec « le temps que nous passons à vérifier les faits augmentant énormément », selon Barnwell.
La BBC a été durement touchée par des scandales d’impartialité ces derniers temps, notamment le montage bâclé de Donald Trump qui a entraîné la démission de son directeur général et de son chef de l’information, ainsi que le documentaire sur Gaza qui s’est révélé plus tard avoir été en partie raconté par le fils d’un ministre du Hamas.
Barnwell et Mohammad ne s’intéresseraient pas à ces crises spécifiques, qui impliquaient toutes deux des sociétés de production tierces, mais ils ont déclaré qu’il était de plus en plus difficile de rester impartial à l’ère des médias sociaux.
« Je pense qu’il y a une pression sur les journalistes pour qu’ils commentent constamment sur les réseaux sociaux, dans le cadre de la bataille pour attirer l’attention », a ajouté Mohammad. “Les jeunes générations, en particulier, peuvent avoir du mal à tracer la frontière entre l’activisme et le plaidoyer d’une part, et l’impartialité de l’autre. Le cinéma activiste a sa place, mais les cinéastes doivent être transparents avec les spectateurs quant à leur point de vue, à leurs contributeurs et aux personnages qu’ils ont choisis. Pour nous, la ligne est claire : rapporter les faits de manière équitable et terminer le travail. “
